„Derudover havde jeg brug for at finde ud af, hvor langt du var villig til at gå, når det handlede om firmaets penge. Derfor satte jeg for to måneder siden en diskret intern undersøgelse i gang.“
Lars sænkede blikket.
På én gang faldt brikkerne på plads.
Det var derfor, Anna havde spurgt efter bestemte kontoudtog. Derfor havde den interne kontrolafdeling ændret sine rutiner. Derfor var godkendelser pludselig begyndt at tage længere tid end før.
Hun havde aldrig været godtroende.
Hun havde samlet dokumentation.
„Anna, se på mig,“ sagde han lavt. „Jeg har begået fejl. Det indrømmer jeg. Men vi kan stadig rette op på det her.“
„Nej.“
„Jeg er din mand.“
„Du var også min mand, da du slog mig.“
Ordene ramte rummet som en dør, der blev smækket i for sidste gang.
Anna satte sin underskrift på opsigelsen.
Allerede samme dag blev Lars bortvist med øjeblikkelig virkning. Virksomheden indgav politianmeldelse for mandatsvig, underslæb og misbrug af firmaets midler.
Imens gik det langsomt op for både Karen og Mette, at det liv, de havde taget for givet, var styrtet sammen.
Efter at de var blevet nødt til at forlade huset, tilbragte de natten på en døgnåben café. Mette ringede grædende til sin forlovede, Anders, og forventede, at han straks ville komme og hente hende.
„Du bliver nødt til at komme,“ hulkede hun. „Anna har smidt os ud, som om vi var forbrydere.“
I den anden ende var der stille et øjeblik.
„Jeg har set videoen.“
„Du kender ikke hele historien.“
„Jeg så din bror slå hende. Jeg hørte din mor gøre nar af hende. Og jeg hørte dig sige, at en kvinde med arbejde ikke var noget værd, hvis hun ikke samtidig stod til rådighed for sin mands familie.“
Mette knugede telefonen så hårdt, at hendes fingre blev hvide.
„Vi var vrede.“
„Min familie har også set optagelsen. Brylluppet bliver ikke til noget.“
„Hvad?“
„Jeg vil ikke bygge et liv sammen med et menneske, der synes, det er normalt at ydmyge andre.“
Så lagde Anders på.
Mette blev siddende og stirrede tomt på skærmen, indtil Karen spurgte, hvad der var sket.
„Han har forladt mig.“
Karen slog hånden hårdt ned i bordpladen.
„Det er alt sammen på grund af den kvinde!“
Men deres vanskeligheder var kun lige begyndt.
De kreditkort, Lars havde ladet dem bruge, blev spærret efter en retskendelse. Kontoen, som havde betalt lejebiler, skønhedsbehandlinger og dyre indkøb, blev indefrosset som led i efterforskningen.
Da de ikke engang havde penge nok til et hotelværelse, måtte mor og datter til sidst tage til en afsides landsby ved Silkeborg. Der ejede Karen stadig et gammelt hus, som hun havde arvet efter sine forældre.
Ingen havde boet i huset i mere end tyve år.
Væggene var fugtige. En del af taget var dækket med gamle, bulede metalplader. Gårdspladsen var groet fuldstændig til. Vandet kom fra en tank, der skulle fyldes med en håndpumpe, og internetforbindelsen forsvandt med få minutters mellemrum.
Da Mette trådte ind i huset, brast hun i gråd.
„Jeg vil ikke bo her.“
Karen sank ned på en gammel træstol.
„Vi har ikke andre steder at tage hen.“
To dage senere dukkede Lars op med en rygsæk over skulderen. Anklagemyndigheden havde indkaldt ham til endnu en afhøring, og nu var hans private konti også blevet indefrosset. Selv busbilletten havde han måttet låne penge til.
Karen gjorde ikke engang mine til at omfavne ham.
„Se, hvor vi er endt på grund af dig.“
Lars så vantro på hende.
„På grund af mig?“
„Hvis du havde behandlet Anna ordentligt, boede vi stadig i det hus.“
Mette kom ud fra værelset ved siden af.
„Og jeg ville stadig være forlovet.“
Lars eksploderede.
„I krævede hele tiden noget af mig! Rejser, tasker, biler, penge! Hver eneste gang jeg sagde, at jeg ikke havde råd, tudede mor mig ørerne fulde med, at en succesfuld mand skulle forsørge sin familie. Og du, Mette, blev ved med at tigge mig om bare at skaffe penge én eneste gang til!“
„Det var dig, der valgte at stjæle,“ svarede hun.
„Og det var jer, der valgte at bruge de stjålne penge!“
I ugevis rungede huset af deres skænderier. Ingen af dem ville indrømme sin egen del af ansvaret.
Anna derimod levede ikke længere i frygt.
Hun indgav begæring om skilsmisse og afleverede alt det bevismateriale, hun gennem årene havde samlet: lægeerklæringer, beskeder, lydoptagelser, banktransaktioner og fotografier.
Under skilsmissesagen krævede Lars halvdelen af huset og en andel af Annas investeringer.
„Vi var gift,“ erklærede han foran dommeren. „Jeg har ret til en del af det, vi har bygget op sammen.“
Peter fremlagde ægtepagten.
Særeje.
Huset var købt, før ægteskabet blev indgået. Annas ejerandele i virksomheden kunne ligeledes dokumenteres som hendes personlige formue.
Derudover viste det sig, at Lars uden hendes samtykke havde optaget flere lån for at finansiere sin mors og sin søsters udgifter.
Lars blev bleg.
Et svagt minde dukkede op hos ham: Han havde faktisk skrevet under på papirerne inden brylluppet. Dengang havde han leet af det og kaldt ægtepagten „en ren formalitet, så Anna kunne føle sig tryg“.
Nu var det netop den formalitet, der forhindrede ham i at få adgang til noget som helst af hendes formue.
Dommeren bevilgede skilsmissen og fastslog, at Anna alene ejede sine aktiver. De økonomiske krav, der udsprang af gæld og underslæb, skulle behandles videre i særskilte sager.
Da Anna forlod retsbygningen, forsøgte Lars at indhente hende.
„Anna.“
Hun fortsatte uden at sænke farten.
„Jeg vil bare sige én sidste ting.“
Anna standsede, men hun vendte sig ikke om.
„Jeg elskede dig virkelig,“ sagde han.
Hun trak vejret langsomt ind.
„Jeg elskede også dig. Det var netop problemet. Alt for længe troede jeg, at kærlighed betød, at man skulle finde sig i alt.“
Så gik hun videre.
Nogle måneder senere blev Lars dømt for flere økonomiske forbrydelser i forbindelse med virksomheden.