– Fra i dag er det mig, der styrer din løn.
Hanne sagde det ved vores spisebord en søndag eftermiddag med en selvfølgelighed, som om hun blot havde konstateret, at der ikke var mere mælk i køleskabet.
Gaflen blev hængende i min hånd.
Min mand, Anders, sad ved siden af mig og sagde ikke et ord i flere sekunder. Over for os sad min svigermor og skar endnu et stykke af den valnøddekage, hun selv havde bagt, selv om det allerede var sidst i oktober, og ingen havde bedt hende om at tage noget med.
– Undskyld, hvad sagde du? fik jeg endelig frem.
Hanne lagde kniven fra sig.
Hun var enogtres, altid med kastanjebrunt hår føntørret på plads, altid i en nystrøget bluse, selv når hun bare kom forbi et øjeblik. Anders og jeg boede i en treværelses lejlighed i et nyere boligområde i Viborg. Hun boede knap ti minutters kørsel væk, i Taastrup.
– Jeg sagde, at nu er det nok, fortsatte hun. – I tjener begge to ganske udmærket, og alligevel hører jeg hele tiden, at dét vil I ikke bruge penge på nu, dét sparer I op til, og dét må vente til næste måned. Nogen er nødt til at få styr på tingene.
Først troede jeg, at hun lavede sjov.
Så så jeg på Anders’ ansigt.
Han smilede ikke.
– Hanne, sagde jeg langsomt, – min løn kommer ikke dig ved.
– Ja, det var præcis det svar, jeg havde regnet med fra dig.
– Fordi det er sandheden.
– Nej, min pige. Sandheden er, at min søn har arbejdet i det samme firma i elleve år. Han tager overarbejde, han rejser, han ordner alt muligt, og du…
– Mor, afbrød Anders.
– Lad mig tale færdig.
Hun hævede ikke stemmen. Netop derfor blev det hele endnu mere ubehageligt.
– Og du får hver måned en pæn løn sat ind på din konto, men så snart der bliver talt om at hjælpe familien, dukker der pludselig altid en eller anden undskyldning op.
Nu vidste jeg, hvad det handlede om.
Tre dage tidligere havde Hanne ringet til Anders og spurgt, om vi kunne låne hans søster Louise 40.000 kroner.
Louise var fyrre, fraskilt og lejede en kosmetiksalon i centrum af Viborg. I løbet af de seneste seks år var hun mindst tre gange havnet i en situation, hvor hun “bare midlertidigt” manglede penge.
Én gang drejede det sig om 8.000 kroner.
En anden gang om 16.000.
Og en tredje gang ville hun have taget et forbrugslån i Anders’ navn.
Den aften havde jeg kun sagt til min mand:
– Hvis du vil hjælpe hende af din egen opsparing, så lad os tale om det. Men vi skal ikke røre vores fælles nødopsparing.
Anders havde svaret:
– Jeg er enig.
Det troede jeg i hvert fald dengang.
Nu lænede Hanne sig ind over bordet.
– Familie er ikke en post i et regneark, Mette.
– Det er jeg sådan set enig i.
– Hvorfor skulle I så sige nej?
– Fordi vi taler om 40.000 kroner.
– Penge, I har.
– Det betyder ikke, at vi har pligt til at give dem væk.
Hanne så først på mig og derefter på Anders.
– Kan du høre det? Det er lige præcis det, jeg mener.
Min mand sukkede tungt.
– Mor, stop nu.
– Nej, det gør jeg ikke. Det naturlige ville være, at økonomien blev håndteret af en, der forstår, hvad der er vigtigt.
Jeg kom til at le, men ikke fordi noget af det var morsomt.
– Og den person skulle være dig?
– Ja.
Først dér løftede Anders blikket for alvor.
Hanne fortsatte uanfægtet:
– Hver måned overfører I et fast beløb til mig. Jeg lægger noget til side, fordeler resten og sørger for, at der er hjælp at hente, hvis nogen i familien får brug for det. Så behøver det ikke ende i drama hver eneste gang.
– Jeg kommer ikke til at overføre min løn til dig.
– Det ville ellers være det klogeste.
– For dig, helt sikkert.
– Mette!
Det var i det øjeblik, Anders rakte ned efter den sorte computertaske, der stod ved siden af hans stol.
Jeg forstod ikke, hvorfor han overhovedet havde taget den med ind i spisestuen. Tidligere havde han sagt, at han skulle gennemgå nogle arbejdsdokumenter inden mandag morgen.
Han åbnede tasken, trak et sammenfoldet stykke papir op og lagde det uden et ord foran sin mor.
Hanne stirrede først bare på det.
Så forsvandt farven fra hendes ansigt.
Og det var først dér, jeg for alvor blev bange.
– Hvad er det? spurgte jeg.
Anders så ikke på mig.
– Et kontoudtog.
– Jeg kan godt se, at det er et kontoudtog.