I mappen lå en lejekontrakt. To værelser. Underskrevet for otte uger siden.
Mads blev stående helt stille og stirrede på sin søster, som om han først nu forstod, hvad han havde hørt.
— Har du en lejlighed?
— Jeg…
— Hvorfor bor du så stadig her?
Mette åbnede munden, men ordene kom kun ud i små, hakkende bidder. Hun forsøgte at forklare, sno sig udenom, gøre det mindre slemt.
Til sidst kom sandheden alligevel frem.
Ja, hun havde lejet en lejlighed.
Men ikke for selv at flytte ind i den.
Hun havde fremlejet den til en anden — til en højere pris.
Imens havde hun og Sara fortsat boet gratis hos Anne.
Mads’ ansigt ændrede sig på et øjeblik.
— Du tjener penge på den lejlighed, mens Anne betaler for jeres strøm, vand og mad her?
— Jeg er nødt til at lægge penge til side!
— Det er vi alle sammen! — svarede Anne skarpt.
Kirsten slog håndfladen hårdt ned i bordet.
— Sådan taler du ikke til min datter!
Anne vendte blikket mod hende.
Og for første gang mærkede hun hverken frygt eller dårlig samvittighed.
— Pak jeres ting.
— Hvad?
— Mette og Sara flytter i dag.
— Du kan ikke bare smide dem ud!
— Jo. Det kan jeg.
— Mads!
Alle så på ham.
I syv år havde Anne set sin mand vige uden om enhver konflikt med sin mor. Hver gang havde han bøjet af.
Hver gang havde han bedt Anne om at være tålmodig.
Og igen og igen havde han sagt:
“Lad nu være. Du ved jo, hvordan hun er.”
Men denne gang så Mads ikke på sin mor. Han så på sin søster.
— Er det rigtigt med lejligheden?
Mette lagde armene over kors.
— Jeg skylder ikke dig en forklaring.
Mads trak vejret dybt ind.
— Så pak dine ting.
Hans mor stirrede på ham, som om han havde talt et fremmed sprog.
— Hvad var det, du sagde?
— At hun skal gå.
— Din kone manipulerer dig!
— Nej, mor. Min kone har i månedsvis betalt for, at min søster kunne bo her gratis, mens hun i al hemmelighed tjente penge et andet sted.
Mette brød sammen i gråd.
Sara råbte, at de alle sammen var forfærdelige mennesker.
Kirsten truede med aldrig mere at tale med sin søn.
Men Anne gik ikke ind i flere diskussioner.
Hun vendte sig om og gik ovenpå.
En time senere stod kufferterne ude i gangen.
Mette bestilte en taxa.
Sara fulgte efter hende ud uden at se sig tilbage.
Netop som de var på vej væk, forsøgte Kirsten igen at komme ind i huset med en papkasse i armene.
Anne stillede sig foran hende.
— Og De flytter heller ikke ind her.
— Smider du mig ud?
— Nej. For at smide Dem ud skulle jeg først have lukket Dem ind.
— Mads, sig noget!
Han stod bag Anne.
— Mor, Anne har ret.
Kirsten betragtede sin søn, som om hun ikke længere genkendte ham.
— Så du vælger hende frem for din egen familie?
Der gik flere sekunder, før Mads svarede.
— Hun er min familie.
Anne så overrasket op på ham.
Kirsten satte papkassen hårdt ned på gulvet.
— Det her kommer du til at fortryde.
Anne åbnede døren.
— Måske. Men jeg ville fortryde det langt mere, hvis jeg blev ved med at lade Dem bestemme over mit liv.
Så sagde hun endelig de ord, hun burde have sagt for længe siden:
— Jeg har købt det her hus alene, og det er os, der skal bo her. Uden din mor, uden din søster og uden din niece.
Hun lukkede døren.
Denne gang gjorde Mads ikke noget for at stoppe hende.
I nogle minutter kunne de stadig høre stemmer udenfor.
Så blev der stille.
Anne lænede ryggen mod døren.
Hun følte sig ikke som en vinder. Hun var bare fuldstændig udmattet.