— Luk porten op! Mette er her lige om lidt med sin mand og børnene!
Min svigermors stemme skar gennem haven med en så selvfølgelig og kommanderende tone, at jeg et øjeblik troede, jeg måtte have hørt forkert.
Jeg blev stående helt stille på terrassen med kaffekoppen mellem hænderne.
— Hvad sagde du?
Karen værdigede mig ikke engang et blik. Hun stod ved hoveddøren med telefonen i hånden og vinkede utålmodigt efter min mand.
— Lars, hvad står du og venter på? — beordrede hun. — Gå nu hen og åbn porten. Din søster har lige ringet. De er her om fem minutter.
Lars blev bleg.
Og det var netop udtrykket i hans ansigt, der fik mig til at forstå, at der på ingen måde var tale om et spontant besøg.
Han vidste noget.
Langsomt satte jeg koppen fra mig på bordet.
— Lars.
Min mand undgik mit blik.
— Anna, vi taler om det senere.
— Nej. Vi taler om det nu. Hvorfor kommer din søster herhen med sin mand og børnene?
Karen udstødte et overdrevent suk.
— Åh, Anna, lad nu være med at gøre alting til et drama.
Jeg vendte mig mod hende.
Min svigermor havde kun boet hos os i fire dage.
Hun var dukket op med forklaringen om, at hun “højst skulle blive en uges tid”, fordi der blev lavet noget renovering i hendes lejlighed.
Jeg havde sagt ja.
Hun var trods alt min mands mor, og selv om vores forhold aldrig havde været særligt varmt, ønskede jeg ikke at starte en unødvendig konflikt.
Men fra det øjeblik Karen trådte ind i vores hjem, opførte hun sig, som om huset tilhørte hende.
Allerede den første dag flyttede hun rundt på alt service i køkkenet.
På andendagen besluttede hun, at gardinerne i stuen var “alt for mørke”, og derfor tog hun dem ned uden at spørge mig.
Den tredje dag inviterede hun to veninder til frokost.
Og samme morgen var hun begyndt at beklage sig over vores gæsteværelse, fordi det efter hendes mening “slet ikke egnede sig til at huse en hel familie”.
Dengang havde jeg ikke forstået, hvad hun hentydede til.
Det gjorde jeg nu.
— Jeg stiller dig et meget enkelt spørgsmål, sagde jeg. — Hvorfor kommer Mette hertil med hele sin familie?
Karen lod telefonen glide ned i tasken.
— Fordi de skal blive her.
I nogle sekunder hørtes kun bladene, der raslede i vinden.
— Undskyld?
— De skal bo her, gentog hun, som om hun forklarede noget fuldstændig indlysende til et barn. — Mette, hendes mand og de to små.
Jeg så over på Lars.
— Hvor længe?
Han førte en hånd om i nakken.
— Anna…
— Hvor længe?
Karen svarede i hans sted.
— Indtil de får styr på deres problemer.
— Hvilke problemer?
— Det handler om deres bolig.
Jeg rynkede panden.
— Hvad er der sket med deres bolig?
— De skal være ude inden månedens udgang.
Jeg kastede et blik mod porten.
— Men det er allerede den femogtyvende.
Karen smilede.
— Netop.
Og i samme øjeblik gik det op for mig.
De kom ikke på besøg.
De kom med deres ting.
— Og hvor har du helt præcist tænkt dig, at de skal være?
Min svigermor slog ud med begge hænder mod vores hus.
— Her, naturligvis.
Et kort grin slap ud af mig.
Ikke fordi der var noget som helst morsomt ved situationen.
Det var den slags korte, nervøse latter, der bryder frem, når noget er så absurd, at hjernen har brug for et par sekunder bare for at begribe det.
— Nej.
Karens smil forsvandt.
— Hvad mener du med nej?
— De skal ikke bo her.
— Anna, hun er min datter!
— Det ved jeg.
— Hun står i en svær situation.
— Det gør mig ondt.
— Så forstår jeg ikke, hvad dit problem er.
— Mit problem er, at det her er mit hjem, og at ingen har spurgt mig.
Karen lagde armene over kors.
— Det er også min søns hjem.
Jeg så på Lars.
Han slog øjnene ned.
Og den ene lille bevægelse gav mig svar på et spørgsmål, jeg endnu ikke engang havde nået at stille.
— Du vidste det.
— Anna, hør nu…
— Hvor længe har du vidst det?
— Mor talte med mig om det for nogle dage siden.
— For nogle dage siden?
Karen brød straks ind.
— Lad nu være med at overdrive! De havde simpelthen brug for et sted at være, og Lars sagde ja.