Karen stirrede på mig, som om jeg netop havde begået en personlig fornærmelse mod hende.
— Og hvad skal de så?
— Så må de finde et sted at bo.
— De har ikke råd til endnu en lejebolig!
— Så finder vi en reel løsning sammen.
— Jeg har allerede fundet en løsning!
— Nej, Karen. Du har fundet mit hus.
Lars løftede hovedet.
For første gang siden diskussionen var begyndt, mødte han mit blik direkte. Jeg tror, det var dér, det endelig gik op for ham, hvad det i virkeligheden handlede om.
Hans mor havde ikke bedt om hjælp.
Hun havde truffet beslutninger på vores vegne.
Og det var ikke noget nyt. Det havde hun gjort i årevis.
Til jul bestemte hun, hvor middagen skulle holdes. Om sommeren besluttede hun, hvornår vi skulle komme på besøg. Da vi skiftede bil, havde hun naturligvis også en fast mening om, hvilken model vi burde købe. Og da jeg renoverede køkkenet, dukkede hun op med et katalog under armen og meddelte, hvilke møbler vi havde “valgt”.
Det havde altid været små overskridelser, pakket ind som velmenende råd.
Men denne gang var hun gået alt for langt.
Til sidst åbnede jeg porten.
Udenfor stod Mette sammen med sin mand, Peter, og deres to børn.
Bag dem holdt der ikke bare en almindelig bil.
Der holdt en flyttevogn.
Den var læsset helt op til taget med papkasser, tasker, legetøj og møbler, der var skilt ad.
I det øjeblik forsvandt den sidste rest af tvivl i mig.
Mette steg ud med et stort, lettet smil.
— Endelig!
Hun kom hen imod mig med armene åbne, klar til at omfavne mig.
— Anna, du aner ikke, hvor taknemmelige vi er!
Jeg trådte roligt et skridt tilbage.
— Taknemmelige for hvad?
Smilet stivnede på hendes ansigt.
— Altså… for at vi må bo her.
Hun kastede et blik mod sin mor.
Karen sagde ingenting.
— Jeg har ikke sagt ja til noget som helst, svarede jeg.
Mettes øjne blev store.
— Hvad?
— Din mor inviterede jer hertil uden overhovedet at tale med mig først.
Peter satte langsomt den kasse, han stod med, ned på jorden.
— Karen sagde, at det hele var aftalt.
Jeg vendte blikket mod min svigermor.
Det var hendes anden store fejl.
Hun havde også løjet for sin egen datter.
— Det var ikke aftalt.
Mette drejede sig mod Lars.
— Har du ikke talt med Anna?
— Nej, indrømmede han lavt.
— Men mor sagde…
— Fordi jeg vidste, at Anna ville give sig til sidst! råbte Karen.
Ingen svarede.
Selv børnene blev stille.
Karen trak vejret hurtigt og hakkende.
— Ved I hvad? Jeg er træt af, at den kvinde opfører sig, som om hun er en fremmed i vores familie!
Ordene ramte mig.
Men samtidig gjorde de alting fuldstændig klart.
— Karen, du har været i mit hjem i fire dage, og på den tid har du flyttet rundt i mit køkken, taget mine gardiner ned og nu forsøgt at bestemme, hvem der skal bo her. Måske er problemet ikke, at jeg behandler nogen som fremmede. Måske er problemet, at du ikke forstår, hvor grænsen går.
— Jeg er Lars’ mor!
— Og jeg er hans kone. Ikke hans ansatte. Og slet ikke bestyrer af et familiehotel.
Mette sænkede blikket.
Peter så ud, som om han helst ville synke i jorden af skam.
Så skete der noget, jeg ikke havde ventet.
Mette tog ordet.
— Mor, vidste Anna virkelig ikke noget om det her?
Karen pressede læberne sammen.
— Hun behøvede ikke at lave sådan et nummer ud af det.
— Det var ikke det, jeg spurgte om.
Der blev helt stille.
— Vidste hun det ikke?
— Jeg havde tænkt mig at tale med hende.
Mette lukkede øjnene et øjeblik.
— Åh gud…
— Jeg gjorde det for jeres skyld!
— Men du sagde, at hun ville blive glad for, at vi kom!
Karen svarede ikke.
Mette vendte sig mod mig igen.
— Anna, jeg er virkelig ked af det.
Hendes stemme var forandret nu. Blødere. Mere ærlig.
— Hvis jeg havde vidst, at ingen havde spurgt dig, var jeg aldrig kommet med alle vores ting.
— Det ved jeg, sagde jeg.
Og jeg mente det.
Min vrede var ikke rettet mod hende.
Den var rettet mod Karen.
Peter kom et skridt nærmere.
— Vi kan finde et hotel for natten.
— Det behøver I ikke, svarede jeg. — Børnene er trætte. I kan blive her i nat.
Et triumferende smil bredte sig straks over Karens ansigt.
— Kan du se? Jeg vidste, at…
Jeg løftede hånden og afbrød hende.
— Én enkelt nat. Som gæster.