— Fordi Karen forsøger at overtale ham til at rejse modkrav om, at Peters bopæl skal fastsættes hos faren, sagde Henrik. — Hun mener, at hendes barnebarn bør vokse op i en “rigtig” familie, sammen med bedsteforældre, og ikke hos en enlig mor i en lejet lejlighed.
Annas fingre lukkede sig hårdt om hinanden.
— Det får han aldrig igennem.
— Det kan han, hvis han overbeviser retten om, at han kan tilbyde bedre forhold. Og Karen og jeg kunne i princippet vidne til hans fordel. Eller rettere: hun vil gerne. Jeg har sagt nej.
— Tak, hviskede Anna.
— Det skylder De mig ikke tak for. Henrik rejste sig tungt. — I fyrre år har jeg tiet stille, selv når jeg burde have åbnet munden. Jeg vil ikke se mit barnebarn blive lige så svag som sin morfarfar, eller lige så tyrannisk som sin far.
Sagen om delingen af formuen blev behandlet i midten af oktober. På det tidspunkt havde Anna samlet en omfattende mappe med dokumentation: udskrifter over Lars’ gæld, papirer om salget af sommerhuset, skriftlige forklaringer fra naboerne om skænderiet samt en vurdering fra skolens psykolog.
Lars mødte op sammen med sin mor og sin advokat. Han var blevet tyndere, og hans ansigt bar præg af udmattelse.
— Lad os lave et forlig, foreslog han kort før retsmødet. — Du får lov at beholde alle møblerne og bilen, og jeg bestrider ikke, at Peter skal bo hos dig.
Anna så roligt på ham.
— Og hvad vil du have til gengæld?
— Du overtager halvdelen af min gæld og dropper alle krav i forbindelse med sommerhuset.
Annas advokat, en ung kvinde med fast blik og masser af energi, rystede straks på hovedet.
— Min klient kommer ikke til at hæfte for lån, hun ikke selv har optaget eller haft fordel af. Og spørgsmålet om sommerhuset bliver ført som en særskilt sag. Der er mistanke om dokumentfalsk på grund af den forfalskede underskrift.
Karen strammede munden til en hård streg.
— Lars, jeg sagde jo, at det var umuligt at tale fornuft med hende. Hun har altid kun tænkt på penge.
Anna vendte blikket mod sin tidligere svigermor.
— På penge? I ti år gik hele min løn til familien. Jeg købte gaver til jer ved hver eneste højtid. Jeg kørte jer til læge, når I var syge. Og det er mig, der er grådig?
Retsmødet varede tre timer. Formuen blev delt efter lovens regler, og handelen med sommerhuset blev erklæret ugyldig, fordi underskriften ikke var ægte. Spørgsmålet om at indlede en straffesag for dokumentfalsk blev udskilt til særskilt behandling.
Da retten skulle tage stilling til Peters bopæl, lagde dommeren vægt på psykologens udtalelse, skolens vurdering af drengen og det faktum, at Lars havde uafklarede lån samt en dokumenteret forseelse mod den offentlige orden. Peter skulle blive boende hos sin mor, mens farens samvær blev fastsat til bestemte dage og tidspunkter.
Skolens nytårsarrangement fyldte senere hele salen til bristepunktet. Peter havde fået en rolle i et lille stykke, hvor han spillede Vinteren. Anna sad på tredje række. To sæder fra hende sad Lars. De havde ikke aftalt det; det var bare blevet sådan.
Efter forestillingen, da børnene styrtede ud for at klæde om, kom han hen til hende.
— Hej. Han gjorde det godt, ikke?
— Meget godt, svarede Anna og nikkede. — Kommer du og ser ham i weekenden?
— Hvis det er i orden, sagde Lars usikkert. — Jeg har købt en gave til ham. Jeg vil helst give ham den selv.
Anna nikkede igen.
— Det kan du godt. Han savner dig.
De blev stående ved siden af hinanden. To mennesker, der engang havde været gift. Ikke længere fjender, men heller ikke venner endnu.
— Jeg er begyndt hos en psykolog, sagde Lars pludselig. — Og i en støttegruppe for ludomaner. Jeg har ikke spillet i fire måneder.
— Det er jeg glad for at høre, sagde Anna, og hun mente det.
— Jeg vil gerne sige undskyld. For alt. Især for det, jeg sagde i køkkenet dengang.
— Tak. Men på en mærkelig måde er jeg næsten taknemmelig for netop den sætning. Den blev dråben, der fik bægeret til at flyde over. Den tvang mig til endelig at vælge.
Lars smilede trist.
— Måske havde min mor ret i én ting. Jeg hørte nok hjemme hos hende. Jeg blev vist aldrig rigtig voksen.
I det samme fik Anna øje på Peter, der kom løbende hen imod dem. Han var lykkelig og stadig helt oppe at køre efter forestillingen, med glimmer på kinderne og kostumet halvt knappet op.
— Far! Mor! Så I, hvor god jeg var?
De satte sig begge på hug på samme tid og lagde armene om deres søn. Et øjeblik mødtes Annas og Lars’ blikke over Peters hoved. I Lars’ øjne lå der anger over det, der var sket, men også et lille håb om, at han en dag kunne blive et bedre menneske — for sin søns skyld og for sin egen.
Anna vidste, at hun aldrig ville vende tilbage til sin tidligere mand. Alligevel mærkede hun for første gang i meget lang tid hverken bitterhed eller raseri. I stedet kom der en stille sikkerhed over hende: Hun havde gjort det rigtige. Nu stod de hver især dér, hvor de skulle være, og for dem alle kunne et nyt og sundere kapitel begynde.