Noget i mig knækkede.
Jeg tog fat i håndtaget og skubbede døren op.
Inde i stuen sad min mor helt ude på kanten af sofaen. Mellem hænderne klemte hun et sammenfoldet viskestykke, som om det var det eneste, der holdt hende rolig.
Over for hende stod Mette med armene lagt stramt over kors.
I samme øjeblik de fik øje på mig, blev der tavst.
„Mor!“
Min mor rejste sig så hurtigt, at viskestykket næsten gled ud af hendes hænder.
„Åh, min skat!“
Vi nåede hinanden midt i rummet og holdt om hinanden, hårdt og længe.
„Hvad laver du allerede her?“ spurgte hun, og hendes øjne blev blanke.
„Turen sluttede tidligere end planlagt. Jeg ville overraske jer.“
Men da jeg så nærmere på hende, var der noget, der ramte mig med det samme.
Det, der skinnede i hendes blik, var ikke glæde.
Det var lettelse.
Og i samme sekund forstod jeg, at der måtte være sket noget.
„Hvad foregår der her?“
„Ingenting,“ sagde min mor alt for hurtigt.
Mette slog derimod ud med hånden, som om det hele var en bagatel.
„Åh, ikke noget særligt. Jeg nævnte bare, at hun godt kunne hjælpe lidt mere til, nu hvor hun alligevel er her.“
Jeg så direkte på hende.
„Min mor har været her i tre dage. Hun har lavet mad, vasket tøj, handlet ind og passet børnene.“
„Det er vel meget naturligt,“ svarede Mette. „Man kommer jo ikke hjem til andre for bare at sidde i sofaen dagen lang.“
Jeg trak vejret langsomt ind for ikke at hæve stemmen.
„Jeg troede, hun var kommet for at se efter børnene.“
„Det er da det samme.“
„Nej,“ sagde jeg lavt. „Det er det ikke.“
Netop da hørte børnene min stemme.
„Mor!“
Sofie på seks kom susende ud fra sit værelse, og lige bag hende løb hendes niårige storebror, Mads.
De kastede sig begge ind mod mig.
Jeg satte mig på hug og foldede armene om dem.
I nogle få minutter forsvandt alt andet.
Jeg mærkede deres små kroppe tæt ind til mig, duftede deres hår, lyttede til dem tale i munden på hinanden og kunne næsten fysisk føle, hvordan de sidste dages spænding slap sit tag i mig.
„Jeg har taget noget med til jer.“
Deres øjne blev store.
Jeg rakte den fjernstyrede bil til Mads og det lille armbånd til Sofie.
Men bag mig var Mette allerede på vej ud mod køkkenet.
„Aftensmaden er næsten klar!“ råbte hun. „Nu hvor du endelig er hjemme igen, kan din mor jo begynde at overlade det hele til dig.“
Jeg vendte mig langsomt om.
„Hvad var det, du lige sagde?“
„Jeg sagde bare, at du er hjemme igen nu.“
„Præcis. Og derfor skal min mor have lov til at hvile sig.“
Mettes ansigt stivnede.
„Lad nu være med at gøre det til et stort drama.“
„Jeg gør ikke noget til et drama. Du stod lige og forklarede hende, at hun var kommet hertil for at arbejde, ikke for at slappe af.“
Stilheden lagde sig tungt over rummet.
Min mor trådte hen ved siden af mig.
„Vær sød,“ sagde hun dæmpet. „Lad det nu ligge.“