Jeg rystede stille på hovedet.
„Nej, mor. Ikke denne gang.“
Mette så på mig, som om jeg havde ramt hende.
„Jeg prøvede bare at få tingene til at fungere ordentligt her.“
„Det her er også mit hjem,“ svarede jeg roligt. „Og min mor er her, fordi hun gerne ville hjælpe os. Hun er ikke ansat til at holde hus for nogen.“
Mette kneb munden sammen til en smal streg.
„Lars bliver næppe glad, når han hører, hvordan du taler til mig.“
„Så lad os ringe til ham.“
Der gik omkring ti minutter, før hoveddøren blev åbnet.
Lars trådte ind i entreen og standsede brat, da han fik øje på mig.
„Er du allerede hjemme?“
„Ja.“
Han kyssede mig kort, men hans blik gled straks rundt i rummet, og han mærkede tydeligt den spændte stemning.
„Hvad foregår der?“
Mette skyndte sig at svare, før jeg nåede det.
„Ingenting. Det var bare en lille misforståelse.“
Men jeg fortalte Lars præcis, hvad jeg havde stået udenfor døren og hørt.
Først så han på mig.
Derefter vendte han blikket mod sin mor.
„Mor, sagde du virkelig det?“
Mette sukkede tungt.
„Man må vel stadig have lov til at sige noget. Jeg gjorde hende bare opmærksom på, at hun ikke kan regne med, at alle her går og sørger for hende.“
Lars’ ansigt blev alvorligt.
„Men det har hun jo slet ikke bedt om.“
„Nej, naturligvis ikke,“ sagde Mette skarpt. „For du tager jo altid hendes parti.“
Lars svarede ikke med det samme.
Han trak langsomt en stol ud og satte sig.
Så løftede han blikket og så direkte på sin mor.
„Hvorfor er du egentlig her, mor? Sådan rigtigt?“
Mette sagde ingenting.
Stilheden varede længe.
Til sidst kom ordene lavt fra hende:
„Fordi jeg er alene.“
For første gang den dag lød hendes stemme ikke hård. Den lød sand.
Lidt efter lidt kom forklaringen frem.
Mette havde mistet sit arbejde nogle uger tidligere. Oven i det havde der været en alvorlig vandskade i hendes lejlighed, og reparationerne ville tage både tid og kræfter.
Hun havde håbet på at kunne bo hos os midlertidigt.
Det havde Lars bare endnu ikke nået at fortælle mig.
„Lars sagde, at du måske ville gå med til det,“ forklarede Mette. „Men jeg ville ikke have, at alle skulle tro, at jeg ikke længere kunne klare mit eget liv.“
Jeg blev tavs.
Pludselig forstod jeg, hvor hendes hårdhed kom fra.
Det var frygt.
Frygten for at blive afhængig af andre.
Frygten for at være en byrde for sin egen søn.
Og i stedet for at indrømme den frygt havde hun forsøgt at holde fast i kontrollen over alle omkring sig.
Men at forstå hende betød ikke, at jeg kunne acceptere den måde, hun havde opført sig på.
„Jeg kan godt se, at du står i noget svært lige nu,“ sagde jeg. „Men det giver dig ikke ret til at behandle min mor dårligt.“
Mettes øjne blev blanke.
„Det var ikke meningen at såre hende.“
Min mor så længe på hende, som om hun genkendte mere i den sætning, end Mette selv havde sagt højt.