— Hør nu godt efter, Anna, sagde Peter lavmælt, men med en fasthed, der ikke var til at misforstå. — Jeg har et forslag. Sommerhuset står alligevel tomt. Det er i god stand, der er både bad, varme og det hele. Flyt derud hen over sommeren. Du får ro, frisk luft og en pause fra byen.
— Smider du mig ud? spurgte Anna med det samme.
— Nej. Jeg giver dig en udvej. Sommerhuset er dit. Jens fik det ordnet i dit navn, mens han stadig levede. Tag derud, lav en lille køkkenhave, drik kaffe med nabokonerne, spil kort, snak om alverdens ting. Men lad de unge få lov til at leve uden, at du står og holder øje med hvert eneste skridt.
Anna tørrede kinderne og blev tavs et øjeblik.
— Og hvis de får brug for mig?
— Så kommer du, når de beder dig om det, svarede Peter. — Ikke bare fordi du selv synes, du skal blande dig.
Forslaget var ikke helt uden tiltrækning. I sommerhusområdet havde Anna faktisk flere bekendte, kvinder hun kunne sidde med i timevis over kaffe, kortspil og sladder om naboer og familie. Hvad havde hun i lejligheden? Fire vægge, en svigerdatter hun ikke kunne fordrage, og endeløse sammenstød fra morgen til aften.
— Godt, sagde hun til sidst. — Jeg prøver. En måned. Ikke mere.
Men den måned ændrede ingenting. Da Anna vendte tilbage, virkede hun hverken mildere eller mere afklaret. Tværtimod. Hun kom hjem med endnu skarpere tunge og endnu større krav, som om stilheden derude kun havde givet hendes bitterhed mere næring.
— Nu forstår jeg det hele, erklærede hun, knap nok inden hun havde fået skoene af. — I ville bare have mig af vejen! I tænkte vel, at den gamle idiot kunne sendes ud i et sommerhus og glemme alt om jer?
Mette stod stille i entreen og tog imod hende uden at svare. De tre uger uden råb, stikpiller og fornærmelser havde føltes som en lille bid af paradis. Lars havde slappet af på en måde, hun næsten havde glemt, han kunne. Han var begyndt at smile igen. De havde endda nået en weekend ved kysten, bare de to. Og nu gled det hele tilbage i det gamle spor.
Men denne gang havde Mette noget i baghånden. Noget, hun endnu ikke havde fortalt til nogen.
Hun havde set de to streger på testen en uge tidligere. Først havde hun stirret på dem uden at turde tro på det. Så havde hun købt en ny test og gentaget det hele. Resultatet var det samme. Hun var gravid. Endelig. Efter al ventetiden, alle skuffelserne, alle de stille tårer.
I tre år havde hun og Lars forsøgt at få et barn. Lægerne havde trukket på skuldrene. Intet tydede på, at der var noget galt, og alligevel skete der ingenting. Men nu var det sket. Netop i den korte periode, hvor hjemmet for første gang i lang tid havde været fredeligt.
— Lars, hviskede hun samme aften, da de sad i stuen. — Jeg er nødt til at fortælle dig noget.
— Hvad er der? spurgte han og løftede blikket fra fjernsynet.
— Jeg er gravid.
Han stivnede med fjernbetjeningen i hånden. Langsomt vendte han hovedet mod hende.
— Mener du det?
— Helt alvorligt. Jeg har taget to test.
Han trak hende ind til sig så voldsomt, at hun næsten mistede vejret.
— Mette… åh, Mette! Endelig! Jeg kan slet ikke fatte det. Jeg er så lykkelig.
— Stille, stille, sagde hun og kastede et hurtigt blik mod døren. — Din mor kan høre os.
— Og hvad så? Hun bliver da glad for et barnebarn.
Mette rystede svagt på hovedet. Hun kendte Anna bedre, end Lars ville indrømme.
— Først skal jeg til lægen. Jeg vil være sikker på, at alt er, som det skal være. Så fortæller vi det.
Men i en lille lejlighed kan hemmeligheder ikke holdes skjult ret længe. En uge senere kom Mette hjem fra gynækologen med den endelige bekræftelse. Anna sad allerede i køkkenet og ventede på hende med et ansigt, der var hårdt som sten.
— Nå, så du har fået raget noget til dig? sagde hun i stedet for at hilse.
— Hvad mener du? Mette standsede forvirret i døråbningen.
— Lad nu være med at spille dum. Jeg ser det hele. Du kaster op om morgenen, du kan ikke længere drikke mælk. Du er blevet gravid, ikke?
Mette gik uden et ord hen til køleskabet og tog en flaske vand ud. Hænderne rystede så meget, at hun næsten tabte den.
— Tror du så, at du nu kan tillade dig alt? fortsatte Anna. — At jeg skal liste rundt på tæerne herhjemme, så det lille vidunder ikke bliver forstyrret?
— Anna, det er Deres barnebarn…
— Mit barnebarn? Hun fnøs hånligt. — Hvordan skulle jeg vide, hvis barn det er? Måske er det naboens, og nu prøver du at hænge det på min søn.
Ordene ramte hårdere end et slag. Mette blev helt bleg og greb fat i bordkanten for ikke at miste balancen.
— Hvordan kan De sige sådan noget…
— Fordi jeg tør sige sandheden! Anna rejste sig og stillede sig truende tæt på hende. — I tre år har du været gift med ham uden at kunne give ham et barn. Og så, lige pludselig, som på bestilling, bliver du gravid. Det er da temmelig mistænkeligt.
I det samme smækkede hoveddøren ude i gangen. Lars var kommet hjem fra arbejde.
— Mor, jeg er hjemme! Mette, hvor er du?
— Vi er herude, råbte Anna skingert. — Vi taler om den store, glade nyhed!
Lars trådte ind i køkkenet. Han så straks sin kone, der næsten ikke kunne stå oprejst, og sin mor, hvis ansigt lyste af ondskabsfuld tilfredshed.
— Hvad foregår der?
— Det, der foregår, min dreng, er, at din lille kone snart vil gøre os til bedsteforældre, sagde Anna med et giftigt smil.
Lars’ ansigt klarede op.
— Mette! Har du fortalt det?
— Hun fortalte mig ingenting. Jeg regnede det selv ud, afbrød Anna ham. — Og jeg siger dig én ting: Hun skal ikke forvente nogen som helst hjælp fra mig. Hun må selv rode med sine problemer.
— Mor, hvad er det, du siger? Det er jo vores barn!
— Vores? Anna vendte sig skarpt mod ham. — Lars, min kære dreng, kan du virkelig ikke se det? Hun lokker dig i en fælde. Når barnet først er her, har hun dig i sin hule hånd for altid.
Mette kunne ikke holde mere ud. Tårerne væltede frem, og stemmen knækkede.
— Jeg… jeg kan ikke mere… ikke sådan her…
Hun styrtede ud af køkkenet. Lars ville straks efter hende, men Anna greb ind.
— Bliv her! Lad hende tude. Måske får hun lidt forstand af det.
— Mor, hvad er det, du gør? Hun må ikke udsættes for den slags stress. Det kan skade barnet!
— Hvilket barn? Annas stemme blev iskold. — Lars, vågn dog op. Hun lyver for dig.
I det øjeblik brast noget endeligt i Lars. Han så på sin mor, på det forvredne, vrede ansigt, og for første gang mærkede han ikke skyld, men klarhed. Nok var nok.
— Mor, sagde han stille, men uden at vakle, — i morgen rejser Mette og jeg.
— Hvor skulle I dog tage hen?
— Til kysten. Et sted, hvor vi kan begynde forfra. Jeg har en mulighed dér.