— Dine forældre kunne da godt have givet os en smule også. De var jo ikke blevet fattige af det.
Min svigermor, Karen, sagde det, mens hun roligt skar endnu et stykke kage til sig selv.
Hun så ikke engang op. Ordene faldt så ubesværet og hverdagsagtigt, at jeg i et par sekunder troede, jeg måtte have hørt forkert.
Langsomt satte jeg min kaffekop tilbage på underkoppen.
— Undskyld, hvad sagde du?
Først da løftede Karen blikket og så på mig.
Ved siden af mig stivnede min mand, Anders. Over for os sad min svigerinde, Anna, som pludselig lod, som om hendes telefon var det mest fascinerende i hele verden.
Frokosten med familien var ellers begyndt helt almindeligt.
Mine forældre, Jens og Helle, havde netop solgt det lille landsted, de havde købt for næsten tredive år siden.
Der var på ingen måde tale om en herregård.
Det var et gammelt hus omkring fyrre kilometer uden for byen, og som barn havde jeg tilbragt utallige somre der.
I flere år havde mine forældre sagt, at de ikke længere havde kræfter til at passe haven, holde øje med reparationerne og tage sig af den evige vedligeholdelse. Til sidst havde de fundet en køber.
Ejendommen var blevet solgt for cirka 1,4 millioner kroner. Da skatter, omkostninger og den lille restgæld var betalt, stod de stadig tilbage med et ganske pænt beløb.
Og åbenbart havde de samme morgen begået en forfærdelig fejl.
De havde fortalt os, hvad de havde tænkt sig at gøre med pengene.
En del skulle gemmes til pensionisttilværelsen, badeværelset i deres lejlighed skulle renoveres, og så ville de tage tre uger til Italien.
Derudover havde de besluttet at give mig 110.000 kroner.
— Så I har lidt at stå imod med, havde min far sagt. — Vi ønsker ikke, at I bruger dem på ligegyldige ting. Læg dem til side til noget, der virkelig betyder noget.
Jeg havde forsøgt at sige nej.
Men mine forældre havde insisteret på, at jeg skulle tage imod pengene.
Da jeg fortalte Anders det, virkede han oprigtigt glad.
— Dine forældre er helt fantastiske, sagde han.
Det var om morgenen.
Om eftermiddagen sad vi hjemme hos Karen.
Og nu talte min svigermor om mine forældres penge, som om de var en fælles arv for hele familien, og som om hun havde ret til at bestemme, hvordan den skulle fordeles.
— Jeg sagde bare, gentog Karen, — at de godt kunne have været en anelse mere gavmilde.
Jeg så direkte på hende.
— Gavmilde over for hvem?
Hun sukkede let, næsten overbærende.
— Over for os, Mette. Over for familien.
— Mine forældre har givet mig hundrede og ti tusind kroner.
— Dig.
Hun lagde en tydelig vægt på ordet.
— Ja. Mig.
— Netop.
Jeg rynkede panden.
— Jeg forstår ikke, hvad du mener.
— Det er altså ikke så kompliceret. Dine forældre har fået en stor sum penge. I klarer jer fint. I har begge arbejde, I har bolig, to biler…
Anders rykkede uroligt på sig i stolen.
— Mor…
— Hvad? Jeg siger jo bare tingene, som de er.
Så vendte Karen blikket mod mig igen.
— Anna betaler for eksempel stadig af på sit lån.
Min svigerinde løftede straks hovedet.
— Mor, det behøver du ikke…
— Jo, selvfølgelig gør jeg det. Vi er familie.
I det øjeblik gik det op for mig.
Det her var ikke en tilfældig bemærkning, der bare var sluppet ud.
Det var allerede blevet talt igennem.
Sandsynligvis før Anders og jeg overhovedet var kommet.
Jeg så først på Anna.
Derefter på Karen.
Til sidst på Anders.
— Har I allerede siddet og fordelt mine forældres penge imellem jer?
Stilheden lagde sig tungt over bordet med det samme.
Anders lukkede øjnene et kort øjeblik.
Anna lagde sin telefon fra sig på bordet.
Karens mund blev til en smal streg.
— Lad nu være med at gøre det dramatisk.
Jeg lænede mig tilbage i stolen.
— Jeg dramatiserer ikke. Jeg stiller et spørgsmål.
— Der er ikke nogen, der har fordelt noget som helst.
— Hvorfor taler vi så om Annas lån?
— Fordi hun har brug for hjælp.
— Og hvad har det med mine forældre at gøre?
Karen lagde gaflen fra sig på tallerkenen og så på mig, som om hun nu skulle forklare noget helt indlysende.