— Mette, dine forældre har jo mere end rigeligt.
— Ifølge hvem?
— Helt ærligt. Vi taler om næsten halvanden million kroner.
— Nej, sagde jeg. — De har solgt en ejendom, de selv købte, og som de har passet og betalt på i tredive år. De penge tilhører dem.
— Det er der da heller ingen, der benægter.
Jeg lod et kort smil glide over læberne.
— Det gjorde I ellers for et øjeblik siden.
Anders lagde en hånd på min arm.
— Mette, tag det nu roligt.
Jeg trak armen til mig.
— Jeg er fuldstændig rolig.
Så rettede jeg blikket mod ham.
— Vidste du, at din mor regnede med, at mine forældre ville give penge?
— Ikke sådan helt præcist.
Det svar fik straks alle mine alarmklokker til at ringe.
— Hvad betyder “ikke helt præcist”?
Anders sukkede tungt.
— Mor sagde bare, at dine forældre måske kunne hjælpe os lidt mere.
— Hjælpe os?
Han svarede ikke.
Karen blandede sig igen.
— Ikke kun jer.
Der kom det.
— Hvem ellers?
Min svigermor begyndte at tælle på fingrene.
— Anna mangler stadig omkring 67.000 kr. på billånet. Vi ville gerne have skiftet vinduerne i lejligheden, inden det bliver vinter. Og Anders har jo længe talt om, at køkkenet trænger til en renovering.
Jeg stirrede på hende.
— Var der mere?
Karen lod ikke til at høre ironien.
— Tja, din svigerfar Henriks tænder burde også ordnes. Men det kan godt vente.
Anna blev ildrød i ansigtet.
— Mor, stop nu.
Jeg vidste ikke længere, om jeg skulle grine eller rejse mig og gå.
— Så mine forældre sælger deres hus, og I har allerede fordelt pengene til Annas billån, jeres nye vinduer, vores køkken og Henriks tandlægeregning.
— Du behøver ikke sige det på den måde.
— Hvordan skal jeg ellers sige det?
Karen lænede sig frem over bordet.
— Som man gør i en almindelig familie. Når nogen har mere, hjælper de dem, der har mindre.
— Mine forældre har arbejdet i over fyrre år.
— Det har vi altså også.
— Så burde I jo netop vide, hvor svært det er at spare penge op.
Noget i Karens ansigt strammede til.
— Du skal ikke tale sådan til mig.
— Og I skal ikke sidde og regne på mine forældres penge.
Anders forsøgte endnu en gang at gå imellem.
— Mette, der er ingen, der kræver noget.
Jeg så direkte på ham.
— Er du helt sikker på det?
— Ja.
— Så svar mig på én ting. Hvor meget?
Han blinkede forvirret.
— Hvad?
— Hvor meget havde I forestillet jer at bede dem om?
Anders sagde ingenting.
Det gjorde Karen derimod.
— 150.000 kr.
Jeg mærkede mit ansigt stivne.
— 150.000 kr.?
— Til det hele tilsammen, skyndte hun sig at tilføje. — Ikke til én person.
Jeg lo.
Jeg kunne simpelthen ikke holde det tilbage.
— Hvor betænksomt.
— Jeg kan ikke se, hvad der er så morsomt.
— At I allerede har et nøjagtigt beløb klar.
Jeg vendte mig mod Anders.
— Kendte du også til de 150.000?
Han slog blikket ned.
Og med den lille bevægelse havde han givet mig svaret.
Det, jeg følte, var værre end vrede.
Det var skuffelse.
— Du vidste det.
— Mor nævnte det bare.
— Og du sagde ikke et ord til mig.
— Fordi jeg vidste, du ville reagere sådan her.
Jeg blev tavs et øjeblik.
Den sætning var nok.
— Sådan hvordan?
— Som om du straks skal forsvare dig.
— Anders, det handler om mine forældres penge.
— Det ved jeg godt.
— Det virker ikke sådan.
Karen rystede på hovedet.
— Du gør altid det her, Mette. Så snart det handler om din familie, må ingen røre ved noget. Men når vi har brug for hjælp…
— Hvornår har jeg nogensinde bedt jer om penge?
Min svigermor åbnede munden.
Der kom intet svar.
— Hvornår? spurgte jeg igen.
Stilhed.
— Aldrig.
Jeg skubbede stolen tilbage og rejste mig fra bordet.
Anders så op på mig.
— Hvor skal du hen?
— Hjem.
— Mette, sæt dig nu ned.
— Nej.
Jeg tog min håndtaske.
Det var i det øjeblik, Karen sagde noget, der ødelagde mit sidste forsøg på at holde samtalen saglig.