…sig i røde skjolder.
— Den bondekælling… Hvordan vover hun! Jeg skal nok få hende til at…
— Mor, ti stille, sagde Lars lavt, men med en hårdhed, der skar igennem.
I samme øjeblik gik det op for ham. Uden Anna ejede han i virkeligheden ingenting. Ikke virksomheden, ikke kontiene, ikke udstyret. Han var kun et navn på et skilt, sat op på et fundament, som en anden havde bygget.
Anna sad på bænken ved busstoppestedet. Telefonen vibrerede uafbrudt: først Lars, så hans mor, derefter Lars igen. Beskederne væltede ind, den ene efter den anden: “Hvad er det, du laver?”, “Stop det pjat og ophæv spærringen med det samme”, “Vi taler om det derhjemme, lad være med at lave en scene.”
Hun fulgte med i, hvordan linjerne dukkede frem på skærmen. Først vrede, så mere desperate, til sidst næsten paniske. Så slukkede hun telefonen. Displayet blev sort, og stilheden lagde sig omkring hende.
Hun kom i tanke om dengang i begyndelsen, hvor Lars havde sagt: “Jeg havde aldrig klaret det uden dig, Anna.” Dengang havde hun troet på ham. Hun havde taget ordene for taknemmelighed. For kærlighed. Men han havde ikke takket hende. Han havde bare taget imod. Og da hun ikke længere var bekvem, da det blev nødvendigt at forklare gæsterne, hvem hun var, da hun skulle have en plads ved bordet, blev hun sendt væk.
Bussen rullede ind til kantstenen. Anna rejste sig, steg på og satte sig ved vinduet. Udenfor gled den mørke by forbi, fjern og ligeglad. Alligevel kunne hun for første gang i mange år trække vejret frit.
Hvis der ikke fandtes en plads til hende ved deres bord, så fandtes der heller ikke længere en plads til dem i hendes liv.
Tre dage senere stod Lars foran hendes dør. Han så krøllet og udmattet ud, med mørke skygger under øjnene. Et øjeblik sagde han ingenting, som om han ikke anede, hvor han skulle begynde.
— Anna, lad os nu ikke gøre noget dumt. Vi er trods alt familie.
Hun åbnede ikke døren helt. Hun blev stående i sprækken, rolig og rank.
— Familie? Den familie, der smider mig ud af salen foran alle? Den familie, hvor din mor mener, jeg ikke er god nok?
— Mor tog fejl, det ved jeg godt. Men du vil da ikke ødelægge alt på grund af én aften?
— Jeg har ikke ødelagt noget, svarede Anna stille, uden vrede. — Jeg har bare taget det tilbage, som er mit. Firmaet står i mit navn. Kontiene er mine. Du brugte det hele, så længe jeg tav.
Lars spændte kæben. Han forsøgte at bevare kontrollen, men stemmen knækkede alligevel en smule.
— Du hævner dig. Det her er bare hævn.
— Nej, sagde Anna og rystede langsomt på hovedet. — Hævn er, når man ønsker at gøre nogen ondt. Jeg er bare ligeglad nu.
Hun lukkede døren. Han blev stående et minuts tid, før han gik. Han kom aldrig igen.
Mette skrev til hende i endnu en måned. Lange beskeder, fulde af trusler, fornærmelser og giftige beskyldninger. Anna slettede dem uden at åbne dem. Til sidst holdt også de op.
Firmaet overdrog Anna til Lars’ partner for et rent symbolsk beløb.