— Du bruger min søns penge på det rene pjat, så nu kan du passende forklare dig!
Det enorme fjernsyn, der hang på væggen, viste en sportskanal uden lyd. Den grønne bane flimrede over skærmen og kastede et koldt skær hen over gæsterne, som sad og tyggede ved bordet.
Onkel Lars spiste salat med tydelig appetit og sendte indimellem et blik op mod skærmen. Tante Mette duppede forsigtigt mundvigene med sin serviet.
Stemningen omkring bordet var tæt på den måde, den kun bliver ved familiesammenkomster. Der duftede af ovnstegt kød, og Karens tunge, dyre parfume lå som et ekstra lag i luften.
— Sikke en sag! — Anders klappede håndfladen mod bordpladen for at få alles opmærksomhed. — Femoghalvfjerds tommer, onkel Lars. Den nyeste type panel. Jeg brugte en hel måned på at vælge den, så familien kunne se film i ordentlig kvalitet. Lækkert, ikke?
Hans blik gled næsten kærligt hen over fjernsynets smalle, sorte ramme. Samtidig rettede han på det nye smartur med metalrem, som sad om hans håndled.
— Ja, Anders, du har gjort det godt, — sagde Karen langsomt, mens hun rettede på den ravfarvede broche på sin bluse. — Alt går til hjemmet, alt til familien. En rigtig mand i huset. Ikke som visse andre.
Hun skævede betydningsfuldt ud mod køkkenet, hvor Anna netop var ved at tage endnu en portion varm mad ud af ovnen.
Anna lod, som om hun ikke havde hørt bemærkningen. Hun hældte kartoflerne over på et fad, tørrede håndfladerne af i en fugtig serviet og bar maden ind i stuen.
— Værsgo, onkel Lars, — sagde hun og stillede fadet midt på bordet.
— Tak skal du have, lille værtinde, — svarede onkel Lars og rakte ud efter en portion. — Og fjernsynet er nu virkelig flot. Det har vel kostet en del?
Anders slog ubestemt ud med hånden og tog en slurk af sit glas.
— Det var ikke så galt, — sagde han kort. — Jeg købte det jo til os selv, ikke til fremmede mennesker.
Karen spiddede en syltet champignon med gaflen og fæstnede et skarpt blik på sin svigerdatter.
— Det, jeg bare ikke kan begribe, Anna, er, hvorfor min søn skal knokle fra morgen til aften og ødelægge sit helbred, mens du åbenbart kun har travlt med at smide hans hårdt tjente penge ud ad vinduet.
En tung tavshed sænkede sig over bordet. Tante Mette skyndte sig at slå øjnene ned i sin tallerken.
— Karen, lad os nu være fri for scener foran gæsterne, — sagde Anna tonløst, mens hun satte sig på sin plads yderst ved bordet.
— Og hvorfor skulle jeg skamme mig? — Karens stemme steg, så den overdøvede den dæmpede mumlen fra fjernsynet. — Lad dem bare høre det! Min Anders farer rundt som et egern i et hjul. Han har allerede mørke rande under øjnene af alle de ekstra timer på kontoret. Og du, min pige, du har da indrettet dig bekvemt nok!
Anders bøjede hovedet over sin topmoderne smartphone. Han lod, som om han var dybt optaget af en vigtig beskedudveksling, og havde tydeligvis ingen planer om at blande sig i kvindernes opgør.
— Mor, kan vi ikke tage det senere, — mumlede han uden at løfte blikket fra skærmen.
— Nej, min dreng, jeg har ikke tænkt mig at tie stille!