Karen lod hånden falde tungt mod dugen, så tallerkenerne klirrede svagt.
— Du er alt for god af dig, det er dit problem. Og hun er sandelig ikke bleg for at pynte sig! Jeg så dine nye vinterstøvler ude i entréen, Anna. Ægte læder, tykke såler, det hele. I et center koster sådan et par jo næsten en halv almindelig månedsløn!
Anna skubbede sin tallerken væk. Den smule appetit, hun havde haft tilbage, forsvandt.
— Hvem er det helt præcist, jeg lever på nakken af? — Hun så direkte på sin svigermor. — Jeg arbejder.
— Åh ja, den slags “arbejde” kender vi godt! — fnøs Karen. — Du sidder hjemme i nattøj foran din bærbare og trykker på nogle taster. Så får du lidt småpenge til hårnåle og kaffe. Men hvem hænger på boliglånet? Det gør Anders! Hvem betaler de faste regninger? Det gør han også!
Mette forsøgte forsigtigt at dæmpe stemningen, mens hun nervøst flyttede rundt på bestikket.
— Karen, lad nu de unge selv finde ud af det. Økonomi i et ægteskab er ikke noget, man bare blander sig i. Det er jo Lars’ fødselsdag i dag, vi skulle hygge os. Og kødet er virkelig blevet godt…
— Mette, bland dig udenom! — Karen skar sin søster af. — Jeg er hans mor, og jeg har ret til at vide, hvor familiens penge forsvinder hen. Jeg ved udmærket, hvad det koster at leve i dag. Men hun bestiller dagligvarer leveret, fordi hun ikke selv gider slæbe poser, og så render hun til frisør for at få farvet udgroningen.
Hun tog en kort pause, trak vejret dybt og foldede hænderne foran sig.
— Hvis du bruger min søns penge på pjat, så må du også stå til ansvar. Fortæl os krone for krone, hvad du ødsler hans løn bort på!
Anna flyttede blikket over på sin mand.
Anders sad i sin nye mærke-polo og lod tommelfingeren glide hen over telefonens skærm. Han bladrede videre gennem nyhedsstrømmen, som om hele optrinnet bare var kvindehysteri, der ikke havde det mindste med ham at gøre.
— Anders, — sagde Anna og kneb øjnene en anelse sammen. — Har du slet ikke noget, du gerne vil forklare din mor?
Han trak anspændt på skulderen.
— Anna, lad nu være, ikke? Mor har fået lidt vin, der er ingen grund til at puste det op. Sæt dig ned og spis ordentligt.
— Jeg puster ingenting op, — svarede Anna og lænede ryggen mod væggen. — Din mor kræver et regnskab. Lige her, foran alle. Hun beskylder mig for at bruge din løn på mine egne luner.
— Og det gør jeg med god grund! — Karen lod blikket glide triumferende rundt over de tavse gæster. — Min søn ser ud, som om han er ved at segne af træthed. Du derimod stråler jo. Det siger mig, at du lever på hans bekostning og ikke mangler noget.
Langsomt stak Anna hånden ned i lommen på sine hjemmebukser.
Hun trak mobilen frem og trykkede et par gange på skærmen uden at slippe svigermoren med øjnene.
— Den samtale stopper nu, — sagde Anders og gjorde mine til at rejse sig fra bordet. Ansigtet var blevet langt, og kæbemusklerne arbejdede under huden. — Mor, kom med ud på altanen og få lidt luft. Her er for varmt for dig.
— Bliv siddende! — kommanderede Anna.
Hendes stemme var iskold.