— Jeg mener, at nære mennesker bør hjælpe hinanden, sagde Hanne. — Mads og Mette forsøger at få råd til deres eget sted at bo. Lige nu betaler de husleje et andet sted, selv om der her i lejligheden står et værelse ubrugt. Hvis de kan bo hos Lars og Anna i nogle måneder, kan de hurtigere få sparet det nødvendige beløb op.
— Hos Lars og Anna? gentog Henrik langsomt.
— De bor her jo som mand og kone.
— Det var ikke det, jeg spurgte om, sagde Henrik. — Jeg spørger, hvem du mener, lejligheden tilhører.
Hanne rettede sig en anelse op, som om spørgsmålet irriterede hende.
— På papiret jer, selvfølgelig. Men det er jo børnene, der bor her.
— Ikke bare på papiret, svarede Henrik roligt. — Lejligheden er min kones og min ejendom. Vi har givet vores datter og hendes mand lov til at bo her. Vi har ikke inviteret andre til at flytte ind.
— Mads er ikke en fremmed. Han er Lars’ bror.
— Slægtskabet med min svigersøn giver ham ingen rettigheder til vores bolig.
Hanne lo kort, men latteren lød anstrengt og skarp.
— Jeg har ikke tænkt mig at diskutere juridiske detaljer. Det her handler om helt almindelig menneskelig hjælp.
— Så kan du jo hjælpe dem med din egen lejlighed, foreslog Karen.
Hannes ansigt lukkede sig.
— Jeg har kun to værelser, og der er ikke plads.
— Men den ledige plads her er altså din?
Det svarede Hanne ikke på.
Henrik vendte blikket mod Lars.
— Har du sagt ja til, at din bror kunne flytte ind?
Lars stak hænderne i lommerne, men trak dem straks ud igen.
— Jeg tænkte, at et par måneder ikke ville skade nogen.
— Spurgte du os?
— Nej.
— Spurgte du Anna?
— Det havde jeg tænkt mig.
— Efter at de var dukket op med kufferter?
Lars tav.
Henrik hævede stadig ikke stemmen.
— Da du flyttede ind her, sagde vi meget tydeligt, at alle væsentlige beslutninger om lejligheden kun kan træffes med vores accept. Det gik du med til.
— Ja.
— Hvad er så blevet anderledes?
— Ingenting.
— Hvorfor disponerer du så over noget, der ikke er dit?
Lars så først på sin bror og derefter på sin mor.
— Jeg troede ikke, det ville udvikle sig sådan her.
Mette rejste sig fra sofaen.
— Henrik, undskyld. Vi fik at vide, at ejerne ikke havde noget imod det. Hvis vi havde kendt sandheden, var vi aldrig kommet.
Mads kom også op at stå.
— Det passer. Jeg spurgte Lars flere gange, om han havde talt med Anna. Han sagde, at han nok skulle ordne det.
Hanne drejede brat hovedet mod sin yngste søn.
— Hvem holder du med lige nu?
— Ikke nogen, sagde Mads. — Jeg vil bare ikke blive et sted, hvor vi ikke er velkomne, og hvor ingen faktisk har inviteret os.
— Din egen bror tilbød dig et sted at bo.
— Et sted, som ikke tilhører ham.
Der blev helt stille i stuen.
Anna lod blikket glide fra sin mand til sin svigermor og derefter til parret, der var kommet med deres bagage.
— Lejligheden tilhører mine forældre. Derfor er det ikke mig, der skal pakke kufferter. Det er jer.
Mads var den første, der gik ud mod entréen.
— Mette, tag din taske. Vi kører hjem.
Hun fulgte ham uden at protestere.
De havde ikke nået at pakke noget ud, så det tog under et minut at samle tingene. Mads løftede den ene kuffert og trak den anden hen mod døren. Mette tog sko på og vendte sig endnu en gang mod Anna.
— Undskyld for det her.
— I kendte ikke sandheden, sagde Anna. — Men næste gang bør I tjekke den slags aftaler med alle, der bor i lejligheden.
— Det skal vi nok.
Hanne stillede sig på tværs af gangen.
— Ingen tager nogen steder. Nu falder alle ned, og så finder vi en løsning.
Mads standsede.
— Mor, flyt dig.
— Vil du ikke engang prøve at forsvare dine egne interesser?
— Mine interesser giver mig ikke ret til at overtage et værelse, der tilhører andre.
— Hvad betyder det, hvem lejligheden står i navn på, når Anna alligevel bor her?
Henrik trådte nærmere.
— Forskellen er ganske enkel. Man bor her med ejernes tilladelse. Og man lader andre flytte ind kun med ejernes tilladelse. Den tilladelse har vi ikke givet.
— I smider familie på gaden!
— Vi har en lejebolig, mindede Mette hende om.
Hanne sendte hende et vredt blik.
— Bland dig udenom.
— Det angår også mig, sagde Mette fast. — Jeg har ikke tænkt mig at lade, som om jeg er hjemløs, bare fordi du har en konflikt med Anna.
Mads åbnede hoveddøren.
— Kom.
De bar kufferterne ud på trappeafsatsen. Få sekunder senere tog elevatoren dem ned.
Hanne blev stående i entréen med sin egen rejsetaske.
Anna pegede på den.
— Havde du også tænkt dig at stille dine ting her?
— Der er sengetøj og køkkenting til de unge.
— Tag det med igen.
— Det skal jeg sandelig nok. I den her lejlighed kan man jo alligevel ikke opholde sig med den måde, du behandler mennesker på.
Karen rettede roligt på remmen til sin taske.
— Anna beskytter ikke kun sig selv. Hun beskytter også vores ejendom.
— Og I vil altid blande jer i deres ægteskab?
— Vi blev tilkaldt, fordi der uden vores samtykke var ved at blive flyttet mennesker ind i vores lejlighed.
— Lars bor her. Han har ret til at tage imod gæster.
— Gæster, ja, efter aftale med sin kone. Faste beboere kræver ejernes accept. Lad være med at få de to ting til at lyde som det samme.
Hanne vendte sig mod sin søn.
— Lars, vil du virkelig bare stå der og lade dem smide mig ud?
Han stod ved døren til stuen med bøjet hoved. En tynd blodåre trådte frem ved tindingen, og hans ansigt var blevet tydeligt rødt.
— Mor, tag tasken.
— Hvad?
— Du skulle ikke have taget Mads med hertil uden Annas og hendes forældres tilladelse.
— Det var dig, der gav lov!
— Ja, sagde han. — Og det var forkert af mig.
Hanne stirrede på ham i flere sekunder uden at blinke.
— Så nu er det altså kun mig, der har skylden?
— Jeg har lige sagt, at jeg også har gjort noget forkert.
— Du ville hjælpe din bror.
— Jeg kunne ikke love ham det værelse.
— Jo, du kunne. Du blev bare bange.
Lars rystede på hovedet.
— Nej. Jeg havde ganske enkelt ikke ret til det.
Hanne greb sin taske.
— Fremragende. Så kan I bo her og spørge om lov hver eneste gang, I vil åbne et skab.
— Lad være med at fordreje det, sagde Henrik. — Vi har aldrig blandet os i vores datters hverdag. Men lejligheden blev ikke din søns ejendom, bare fordi han giftede sig med hende.
— Jeg har forstået det hele.
På hendes ansigt kunne man se, at hun ikke havde accepteret noget som helst, men hun vovede ikke at fortsætte diskussionen foran Annas forældre.
Ved døren vendte hun sig om.
— Efter den behandling skal I ikke regne med, at jeg kommer på besøg.
— Så lad være med at komme uden invitation, svarede Anna.
Hanne rev døren op og gik ud på trappeafsatsen. Lars fulgte efter for at tilkalde elevatoren, men hans mor stoppede ham med en afvisende håndbevægelse.
— Du skal ikke følge mig ned.
Elevatordørene gled i.
Inde i lejligheden sænkede der sig en usædvanlig stilhed.
Henrik gik ud i entréen og kontrollerede låsen.
— Har Hanne nøgler?
— Nej, sagde Anna. — Kun Lars og jeg har nøgler, og så har I.
— Godt. Så behøver vi ikke skifte lås.
Karen så på sin svigersøn.
— Lars, vi lod dig bo her, fordi vi stolede på både vores datter og på dig. Men sådan noget må ikke ske igen.
— Det forstår jeg.
— Jeg er ikke sikker på, at du gør, sagde Henrik. — Du tilbød ikke bare din bror at overnatte en enkelt nat. Du gav to mennesker lov til at flytte ind i flere måneder uden at informere ejerne. Og ovenikøbet skjulte du det for Anna, indtil de allerede stod her.
Lars åndede tungt ud og satte sig i lænestolen.
— Jeg tænkte, at hun ville sige nej, hvis jeg spurgte på forhånd.
— Så du besluttede bevidst at tage hendes mulighed for at sige nej fra hende, sagde Anna.
Han løftede øjnene mod hende.
— Ja.
Indrømmelsen blev sagt lavt, men efter den var der ikke længere nogen mulighed for at forklare episoden som en misforståelse.
— Mor har i flere uger sagt, at det var dumt, at Mads betalte husleje, fortsatte Lars. — Så spurgte Mads selv. Jeg sagde, at der fandtes et ledigt værelse.
— Ledigt for hvem? spurgte Anna.
— Nu kan jeg godt se, at spørgsmålet var forkert.
— Det kunne du også se før. Jeg har forklaret mere end én gang, at lejligheden tilhører mine forældre.
— Jeg har vænnet mig til at bo her. Jeg holdt op med at tænke over det.
Henrik rynkede panden.
— Netop derfor kan det være sundt en gang imellem at huske, hvad der står i papirerne.
Lars nikkede.
— I har ret.
Karen gik hen til sin datter.
— Vil du have, at vi bliver lidt?
— Nej, mor. Tak, fordi I kom.
— Ring, hvis der bliver brug for os.
Forældrene gjorde klar til at tage af sted.