Derefter åbnede hun bankappen og ændrede også PIN-koden til login. Fra nu af kunne ingen andre komme i nærheden af hendes opsparing.
Lars lagde mærke til, at hun sad og rettede noget i indstillingerne.
— Hvad er det, du laver? spurgte han forsigtigt.
— Jeg beskytter mine penge mod overgreb, svarede Mette roligt.
— Mette, behøver du virkelig at gøre det på den måde…
— Ja. For i går forsøgte du at tage mine sparepenge.
— Tage dem? Det var jo ikke sådan! Vi ville bare hjælpe din svigerinde!
— Med mine penge. Uden at spørge mig først. Det kaldes tyveri.
Lars tav. Han forstod godt, at hun havde ret, men han kunne ikke få sig selv til at indrømme det.
De næste dage lå der en tung og ubehagelig stemning over huset. Når Karen mødte Mette i køkkenet eller på gangen, vendte hun demonstrativt blikket væk, som om Mette slet ikke fandtes. Lars forsøgte flere gange at glatte ud, men det førte ingen vegne.
— Kunne vi ikke i det mindste give en lille smule? foreslog han en aften. — Bare ti tusind?
— Ikke en krone, sagde Mette fast.
— Men min mor bliver ved med at være fornærmet…
— Det er din mor. Så må du tage den med hende.
I løbet af de dage gik det endeligt op for Mette, at hun ikke kunne blive boende i det hus. Det konstante pres, forsøget på at bestemme over penge, der ikke tilhørte dem, og den fuldstændige mangel på respekt for hendes grænser gjorde et fælles liv umuligt.
Uden at sige noget begyndte hun at lede efter en lejebolig. Hun gennemgik annoncer, skrev til udlejere og aftalte fremvisninger. Hun behøvede ikke noget stort — en lille etværelses eller en studiebolig ville være nok.
En uge efter skænderiet fandt hun noget, der passede. En lille studiolejlighed i et almindeligt boligområde. Den var ikke luksuriøs, men den var ren, lys og til at betale. Huslejen lå på 4.500 kroner om måneden.
Om lørdagen, da alle var hjemme, fortalte Mette sin beslutning ved morgenbordet.
— Jeg flytter, sagde hun.
Lars stivnede.
— Hvorhen?
— Jeg har lejet en lejlighed. Jeg skal bo for mig selv.
— Hvorfor? spurgte han, som om han virkelig ikke forstod det.
— Fordi mine penge her i huset bliver betragtet som fælles ejendom. Sådan ser jeg ikke på det.
Karen trak på munden i et triumferende smil.
— Jamen, så værsgo, sagde svigermoren. — Så kan du selv betale husleje og regninger.
— Det gør jeg gerne, nikkede Mette. — Til gengæld er der ingen, der prøver at få fingrene i min opsparing.
— Mette, måske behøver du ikke tage sådan et drastisk skridt, bad Lars. — Vi kan jo tale om det…
— Tale om hvad? At du ikke må tage mine penge? Den slags burde man ikke behøve at forhandle om.
— Men det er jo vanvittigt! At betale for en lejlighed, når du kunne bo her gratis!
— Det er bedre at betale husleje end at miste alt det, jeg har sparet op, svarede hun.
Mandag tog Mette fri fra arbejde og brugte hele dagen på at pakke sine ting. Lars var på arbejde, og Karen gjorde et stort nummer ud af ikke at hjælpe. Kun Erik, hendes svigerfar, bar tavst nogle tasker ud til taxaen.
— Er du helt sikker på, at du ikke vil tænke over det en gang til? spurgte han lavmælt.
— Nej, Erik. Jeg har besluttet mig.
Han nikkede. Han vidste godt, at hun havde ret, men familiens indre loyalitet holdt ham tilbage fra at sige det højt.
Den nye lejlighed var lille, men den føltes hjemlig. Mette blev næsten overrasket over, hvor meget ro der var i at bo alene. Ingen blandede sig i hendes private sager, ingen forsøgte at bestemme over hendes konto, og ingen pressede hende med dårlig samvittighed.
Lars ringede hver dag. Han bad hende komme tilbage og lovede, at hans mor aldrig igen ville blande sig. Men Mette troede ikke længere på ham. Karen var ikke et menneske, der forandrede sig, bare fordi nogen bad hende om det.
— Min mor siger, at hun er villig til at undskylde, prøvede Lars.
— Jeg har ikke brug for en undskyldning. Jeg har brug for, at hun forstår, at mine penge er mine.
— Det gør hun! Det lover jeg!
— Lars, din mor ændrer sig ikke. I morgen finder hun bare en ny grund til, at min opsparing skal bruges på andre.
Han gav ikke op med det samme. Han kom forbi, havde små gaver med og forsikrede hende om, at han elskede hende. Men Mette blev stående ved sin beslutning.
Efter en måned var det tydeligt, at der ikke kom nogen forsoning. Da Lars måtte indse, at han ikke kunne få adgang til sin kones penge, accepterede han langsomt nederlaget. Han blev boende hos sin mor, hvor Anne ganske rigtigt snart dukkede op med sit barn og sine endeløse økonomiske problemer.
Anne var rejst fra sin egen by og flyttede ind hos sin bror. Hun havde regnet med hjælp, men Lars havde ikke penge til overs. Hans løn rakte knap nok til hans egne udgifter.
— Hvor er pengene? spurgte Anne forvirret. — Mor sagde, at Mette havde masser!
— Mette er flyttet, svarede Lars mørkt. — Og hun tog sine penge med sig.
Anne var rasende over den tidligere svigerindes “grådighed”, men det ændrede ikke noget. Pengene var væk for dem.
Tre måneder senere indgav Mette skilsmissebegæring. Sagen gik hurtigt, for der var næsten intet at dele. Opsparingen blev hos Mette, mens Annes gæld og familiens problemer blev hos Lars.
Den tidligere mand forsøgte endda at få del i pengene gennem retten, men det lykkedes ikke. Opsparingen var opbygget før ægteskabet og var siden vokset gennem Mettes egen løn. Retten anerkendte beløbet som hendes personlige ejendom.
For første gang i lang tid mærkede Mette en ægte lettelse. Hendes fremtid tilhørte nu hende selv. Ingen kunne længere disponere over hendes penge, og ingen kunne bruge dem på andres behov.
Hun fortsatte med at spare op. Nu gik det hurtigere, fordi hun ikke længere skulle forsørge Lars eller hjælpe hans familie. På to år fik hun samlet nok til udbetalingen.
Lejligheden blev købt og skrevet i hendes eget navn. Den var lille, men den var hendes. Endelig havde Mette fået det, hun havde drømt om i fire år. Og ingen fra hendes tidligere mands familie stod ved siden af hende.