Skulle han virkelig til at give hele hendes opsparing væk? Uden at spørge hende først, uden så meget som at indhente hendes samtykke?
— Fjern hånden fra telefonen! — råbte Mette og rev i samme øjeblik mobilen ud af Lars’ greb. — Det er mine penge. Forstår du det?
Blodet susede i hendes ansigt, og fingrene rystede, mens hun febrilsk trykkede sig tilbage gennem bankappen og afbrød overførslen. Heldigvis var den endnu ikke gået igennem. Den manglede stadig at blive bekræftet med en sms-kode.
— Mette, hvad laver du? — spurgte Lars forvirret.
— Jeg beskytter mine penge mod tyve, — svarede hun skarpt.
— Tyve? Hvad snakker du om? Det er jo til familien, — forsøgte han at forsvare sig.
En tung, ubehagelig tavshed lagde sig i rummet. Lars sad på sengen med hænderne let løftet, som om han oprigtigt ikke kunne begribe, hvad problemet var. Hans ansigt var både krænket og uforstående.
— Hvilken familie? — spurgte Mette med iskold stemme. — Din søster, som ikke kan finde ud af at styre sin økonomi?
— Men hun er familie, — mumlede Lars. — Anne er jo vores egen.
— Anne er din familie. Pengene her er mine. I fire år har jeg lagt 500 kroner til side hver eneste måned.
— Vi bor jo sammen! — indvendte han.
— Og hvad så? Giver det dig ret til bare at disponere over min opsparing?
Mette gad ikke længere forklare sig i lange vendinger. Det stod klart, at Lars slet ikke skelnede mellem fælles husholdningspenge og hendes personlige opsparing. Han mente tilsyneladende helt oprigtigt, at alt, hvad der fandtes i hjemmet, tilhørte familien som helhed, og at han som manden i huset kunne beslutte, hvor pengene skulle sendes hen.
— Mette, prøv nu at forstå, Anne har det virkelig svært, — sagde Lars og forsøgte at bløde situationen op.
— Og tror du, det har været let for mig? I fire år har jeg nægtet mig selv alt muligt.
— Ikke ligefrem alt…
— Jo, alt! Jeg har ikke købt nyt tøj. Jeg har sagt nej til cafébesøg. Jeg har sprunget ferie over. Alt sammen for at spare de penge op.
Lars sænkede blikket med et skyldbetynget udtryk. Han lignede en, der var blevet grebet med hånden i kagedåsen. Hvilket i grunden heller ikke var langt fra sandheden.
— Mor sagde, at hun kendte pinkoden, — mumlede han lavt. — Jeg tænkte, at når koden nu var kendt, så kunne man vel…
— Så kunne man hvad? Stjæle pengene?
— Ikke stjæle! Bare låne dem til min søster.
— Låne? — Mette udstødte et kort, hånligt grin. — Og hvornår havde I så tænkt jer at betale dem tilbage? Anne har jo ingen penge.
— Altså… på en eller anden måde…
— På en eller anden måde, — gentog hun spydigt. — Lars, havde du forestillet dig, at din søster skulle bruge fire år på at betale mig tilbage?
Han svarede ikke. Og netop hans tavshed sagde alt. Ingen havde haft nogen reel plan om tilbagebetaling. Karen havde tydeligvis regnet med, at sønnen blot ville sende Anne det store beløb som en gave.
— Hvor er din mor? — spurgte Mette.
— Inde i stuen. Hun ser fjernsyn.
— Hent hende.
— Hvorfor?
— Jeg vil gerne tale med den person, der har lært sin søn at stjæle.
— Mette, lad nu være med at lave en scene…
— Lars, hent din mor. Med det samme.
Modvilligt rejste han sig og gik ud af værelset. Et minut senere stod Karen i døren. Hun så næsten tilfreds ud, som om hun var sikker på, at overførslen allerede var gennemført.
— Nå, fik I sendt pengene? — spurgte hun forventningsfuldt.
— Nej, — sagde Mette kort.
Karens ansigt mørknede øjeblikkeligt.
— Hvad mener du med nej? Lars havde lovet det.
— Lars forsøgte at stjæle mine penge. Jeg nåede at stoppe ham.
— Stjæle? Hvad er det for noget vrøvl? — udbrød Karen forarget. — Det er familiens penge.
— Det er min private opsparing. Og det var dig, der kiggede min pinkode over skulderen.
Karen blev et øjeblik usikker i blikket. Hun havde tydeligvis ikke regnet med, at Mette ville sige det så direkte.
— Jeg så den bare tilfældigt, — begyndte hun at forklare sig.
— Man husker ikke andres koder ved et tilfælde, — afbrød Mette hende. — Du holdt øje med mig med vilje.
— Og hvad så? I en familie skal der ikke være hemmeligheder.
— Jo, det skal der godt nok. Især når det handler om private penge.
Karen blev rød i hovedet af ophidselse.
— Så du vil altså bare lade din mands søster stå i problemer til halsen? Du er godt nok hjerteløs.
— Jeg lader hende ikke i stikken. Jeg nægter bare at betale for andres uansvarlighed.
— Uansvarlighed? Barnet er sygt!
— Anne er en voksen kvinde. Hun må selv tage ansvar for sine problemer.
— Nå, på den måde! — fnøs Karen foragteligt. — Du er grådig, det er det, du er.
— Karen, de penge har jeg selv tjent. Og jeg bruger dem, som jeg finder rigtigt.
— Og Lars tjener måske ingenting? Forsørger han dig ikke?
— Lars tjener til sine egne behov. Opsparingen har jeg skabt.
Karen åbnede munden for at svare, men Mette kom hende i forkøbet.
— Denne samtale er slut. Fremover rører ingen mine penge.
Karen forlod værelset med fornærmet mine og stive skridt. Lars blev stående ved dørtærsklen, usikker og sammenkrøbet.
— Mette, mor bliver virkelig vred nu, — sagde han forsigtigt.
— Så må hun være vred. Det er hendes problem.
— Og hvad med Anne?
— Hvad med Anne? Hun kan arbejde mere eller finde en ekstra indtægt.
— Men hun har jo et barn!
— Der er mange mennesker, der har børn. De klarer sig alligevel uden at tømme deres slægtninges opsparinger.
Lars sagde ikke mere. Han havde forstået, at Mette ikke havde tænkt sig at give efter.
Resten af aftenen talte ægteparret næsten ikke sammen. Hele lejligheden føltes iskold, som om luften mellem dem var frosset til. Karen blev demonstrativt på sit værelse og spillede dybt såret. Erik, svigerfaren, gjorde alt for at holde sig uden for konflikten og lod, som om han hverken hørte eller så noget.
Mette lå vågen længe og vendte det hele i hovedet. Det var blevet tydeligt for hende, at hun aldrig for alvor ville blive betragtet som et ligeværdigt menneske i den familie. Hendes opsparing ville altid blive behandlet som en fælles pengekasse, som de ældre mente, de havde ret til at råde over.
Næste morgen var det allerførste, Mette gjorde, at ændre adgangskoden til sin telefon.