Da Kirsten midt under vores bryllupsfest rejste sig fra sin plads og slog let på sit champagneglas med en ske, forestillede jeg mig, at der nu ville komme en ganske almindelig skål.
Musikken døde ud. Tjenerne standsede mellem de pyntede borde, og næsten hundrede og tyve gæster drejede sig forventningsfuldt mod min svigermor.
Flere havde allerede løftet deres telefoner for at filme det, de sikkert troede ville blive en varm og rørende tale.
Kirsten var klædt i en lyslilla blondekjole. Hun smilede ud over salen med en selvsikkerhed, som om det ikke var mig, der var bruden, men hende, hele aftenen drejede sig om.
Lars, som kun havde været min mand i nogle få timer, lænede sig ind mod mig.
“Min mor elsker at være i centrum,” hviskede han muntert. “Tag dig ikke af det.”
På det tidspunkt havde jeg ingen anelse om, at Kirsten tilsyneladende havde arbejdet på sin tale i ugevis.
Hun begyndte med at takke gæsterne for, at de var kommet.
Derefter gik hun i gang med en lang beretning om, hvor vanskeligt det havde været at opdrage Lars alene og uden hjælp. Igen og igen understregede hun, hvor meget hun havde givet afkald på for sin søns skyld, og hvor stor taknemmelighed han derfor skyldte hende.
I begyndelsen smilede folk høfligt. Men for hvert minut, der gik, blev ansigterne omkring bordene mere alvorlige. Min far lagde sit bestik fra sig, og min bedste veninde, Mette, sendte mig et spørgende blik.
Til sidst vendte Kirsten sig direkte mod mig.
“Nu er Anne officielt blevet en del af vores familie,” sagde hun. “Derfor er tiden kommet til, at hun får at vide, hvilke regler der gælder i vores hjem.”
Et par gæster lo lavmælt. De troede sikkert, at det var en spøg.
Det håbede jeg også stadig, at det var.
“Bare rolig,” fortsatte Kirsten. “Der er kun tre regler. Hvis Anne følger dem, kommer vi alle sammen til at få det vidunderligt med hinanden.”
Hun satte glasset fra sig og løftede pegefingeren.
“For det første skal Anne fra nu af overføre hele sin løn til mig. Jeg har styret familiens økonomi i mange år, og jeg ved bedre end en ung kvinde, hvad penge bør bruges på.”
Mit smil stivnede og forsvandt.
I den anden ende af salen tabte nogen en gaffel på gulvet. Lyden af metal mod gulv lød forbløffende høj i den stilhed, der pludselig havde sænket sig over rummet.
Jeg så hen på Lars, men han kiggede ikke på sin mor. I stedet sad han og stirrede ned i sin tallerken.
Kirsten løftede endnu en finger.
“For det andet skal fast ejendom, biler og andre større køb udelukkende registreres i Lars’ navn. I et fornuftigt ægteskab er det manden, der bærer ansvaret, og derfor er det også ham, der ejer formuen. På den måde undgår man unødige konflikter.”
Denne gang holdt jeg kun øje med min mand.
Han rynkede ikke panden. Han spurgte ikke sin mor, hvad i alverden hun havde gang i. Han virkede ikke engang overrasket.
I det øjeblik gik det op for mig, at den tale heller ikke var nogen nyhed for ham.
“Og for det tredje,” erklærede Kirsten, mens hun strakte den sidste finger frem, “forventer vores familie, at Anne tager sine pligter som hustru alvorligt.
Når jeg får brug for hjælp, kommer hun til mig. Hvis Lars’ søster har behov for støtte, stiller hun op for hende.
Højtiderne bliver fejret hjemme hos mig. Anne laver mad, rydder op og respekterer de ældres beslutninger. En god hustru diskuterer ikke hver eneste lille ting. Hun ved, hvornår hun skal adlyde.”
Så tog Kirsten igen sit glas i hånden.
“Lad os skåle for en lydig svigerdatter og et langt, lykkeligt ægteskab!”
Ingen reagerede.
Ikke et eneste glas blev løftet.