Min far havde knuget hænderne om bordkanten, så hårdt at knoerne lyste hvide. Mette sad og stirrede på min svigermor med munden halvt åben. Selv flere af Kirstens egne slægtninge slog blikket ned, som om de skammede sig på hendes vegne.
Jeg vendte mig langsomt mod Lars.
“Vidste du noget om det her?”
Han glattede nervøst på sit slips og sukkede, som om det var mig, der havde gjort aftenen besværlig.
“Anne, lad nu være med at starte et drama. Mor prøvede bare at forklare dig, hvordan tingene fungerer i vores familie.”
“Det var ikke det, jeg spurgte om,” sagde jeg. “Kendte du til de her såkaldte regler?”
Han tøvede et øjeblik, før han svarede lavmælt.
“Vi har talt om det. Men du blæser det op til noget langt større, end det er. Min mor har styr på økonomi. Og hvis noget står i mit navn, er det jo stadig vores families ejendom.”
Jeg stirrede på ham uden at kunne få et ord frem.
“Din familie,” rettede jeg ham.
Pludselig faldt en hel række bemærkninger fra de seneste måneder på plads. Det var derfor, Kirsten igen og igen havde spurgt ind til min løn. Derfor havde hun været så optaget af, hvor meget jeg havde stående på kontoen. Derfor havde hun gravet så ihærdigt i detaljerne om den lejlighed, jeg havde arvet efter min mormor.
Og det var derfor, Lars lige siden vores forlovelse havde presset på for, at jeg skulle sælge den.
Han havde hele tiden sagt, at han drømte om et større hjem til vores fælles fremtid. Når jeg spurgte, hvorfor det kun var hans navn, der skulle stå på købsaftalen, forklarede han, at det ville gøre lånet mere enkelt.
Jeg havde troet på ham.
Kirsten bøjede sig ned ved sin stol og trak en beige dokumentmappe frem.
“For at I ikke skal bruge tiden efter brylluppet på kedeligt papirarbejde, har jeg ordnet det hele på forhånd.”
Hun lagde mappen foran mig og slog den op.
Øverst lå en aftale om fast overførsel. Mit kontonummer stod der allerede. Det samme gjorde navnet på min arbejdsgiver og beløbet på min månedsløn. Fremover skulle pengene sendes direkte ind på Kirstens konto.
Det eneste, der manglede, var min underskrift.
Under papiret lå der en fuldmagt, som ville give hende adgang til næsten alle mine bankforretninger. Endnu et dokument handlede om det planlagte salg af min lejlighed.
“Skriv under her,” sagde Kirsten og rakte mig en guldfarvet kuglepen. “Så er det på plads, inden I rejser på bryllupsrejse i morgen.”
“Mener du det her alvorligt?”
Nu var smilet forsvundet fra hendes ansigt.
“Selvfølgelig. Lars har allerede sagt ja.”
Jeg drejede hovedet mod min mand. Denne gang undgik han ikke mit blik.
“Bare skriv under,” sagde han irriteret. “Alle sidder og venter. Du behøver ikke ydmyge mig foran hele familien.”
Et kort øjeblik troede jeg, at jeg havde hørt forkert.
Hans mor havde netop, midt foran alle vores gæster, forlangt at jeg skulle aflevere min indkomst, min ejendom og min selvstændighed. Alligevel mente han, at det var mig, der gjorde ham til grin.
“Hvad sker der, hvis jeg siger nej?” spurgte jeg.
Kirstens ansigt stivnede.
“Så viser du, at du ikke er min søn værdig.”
“Mor, måske skulle vi tage den her samtale senere,” mumlede Lars.
Han forsøgte ikke at beskytte mig. Han ville bare undgå, at situationen blev endnu mere pinlig for ham selv.
“Nej,” svarede Kirsten skarpt. “Hun skal lære i dag, hvilken plads hun har i denne familie. Hendes egen mor har åbenbart forsømt at lære hende, hvordan en ordentlig hustru opfører sig.”
Min mor var død tre år tidligere efter et langt og alvorligt sygdomsforløb.