Til sidst var det mig, der indgav skilsmissebegæringen.
Tre dage senere ringede Karen.
– Er du tilfreds nu? spurgte hun uden så meget som et hej. – Du har ødelagt forholdet mellem mine to sønner.
– Det synes jeg, du skal tale med dem om.
– Martin ville aldrig have vendt sig imod sin bror, hvis du ikke havde pustet til ilden!
– Jeg bad kun om, at ingen skulle disponere over noget, der tilhørte mig.
– Du har sprængt en familie i stykker på grund af et hus!
– Nej, sagde jeg. – Ikke på grund af huset. På grund af løgnene.
Der skete noget med Karens stemme. Den blev lavere, næsten fremmed.
– Du aner ikke, hvordan det var for mig at se Anders være i knibe.
– Men du vidste godt, hvordan det var for mig at miste mine forældre. Alligevel ville I tage deres hus fra mig.
Det svarede hun ikke på.
I den anden ende kunne jeg kun høre hendes åndedræt.
Så lagde hun på.
Skilsmissen trak ud i månedsvis.
I begyndelsen gjorde Anders indsigelse mod delingen af vores fælles formue, men efterhånden dukkede der flere og flere papirer op, som viste, hvordan økonomien faktisk hang sammen. Til sidst arbejdede vores advokater på en aftale, hvor både gælden og den del af formuen, der kunne dokumenteres som fælles, blev behandlet.
Martin forsøgte imens at få lavet en afdragsordning med sin kreditor, og han søgte juridisk hjælp til at få den særskilte erklæring, han havde indgået med Anders, gjort gældende.
Jeg påstod ikke, at han var uskyldig.
Han havde begået en alvorlig fejl.
Men han standsede trods alt, før bedrageriet nåede at gøre skaden uoprettelig.
I december kom der et brev fra Lene.
Det var ikke langt.
Hun skrev, at hendes søster og hendes mand til sidst havde fundet et mindre hus i Ebeltoft. De havde ikke behøvet at sælge deres lejlighed for at bygge hele deres fremtid på en usikker handel.
Allernederst stod der:
“Martin kan ikke gøre det ugjorte. Men for første gang siden alt det her begyndte, kan jeg se, at han ikke længere venter på, at andre skal redde ham. Tak, fordi du ikke lod det fortsætte.”
Jeg blev siddende længe med brevet i hånden.
Jeg svarede ikke med det samme.
Jeg havde brug for tid, før jeg overhovedet kunne skille vrede, skuffelse og lettelse fra hinanden.
I april året efter tog jeg tilbage til Holbæk.
Alene.
Jeg kørte fra Odense tidligt om morgenen. Der var endnu næsten ingen trafik på motorvejen, og da jeg nærmede mig fjorden, var de første lysegrønne blade begyndt at springe ud på træerne.
Da jeg holdt foran huset, strammede det mærkeligt i brystet.
For første gang i månedsvis var jeg ikke kommet for at løse en katastrofe.
Jeg var der bare for at være der.
Jeg låste havelågen op.
Under valnøddetræet lå der tørre blade, og på terrassen bar vinteren stadig sine spor. Altankasserne, hvor pelargonierne plejede at stå, var tomme.
Hele formiddagen gjorde jeg rent.
Min mors broderede dug lagde jeg tilbage på spisebordet. Familiebillederne fik igen deres plads på hylden. I en kasse ude i garagen fandt jeg også min fars gamle radio.
Om eftermiddagen råbte gamle Jens over hegnet:
– Anna! Jeg har nogle små planter til dig. Min kone har fået alt for mange tomatspirer i år.
Jeg gik over og hentede dem.
Vi talte om vejret, om den kommende sommer ved fjorden og om renoveringen af nabohuset.
Så spurgte han:
– Hvad har du egentlig tænkt dig med huset nu?
Jeg lod blikket glide rundt.
– Jeg tror, jeg beholder det.
– Det gør du klogt i, sagde han. – Din far sagde altid, at han ikke byggede det her for pengenes skyld. Han byggede det, så I altid havde et sted at komme hjem til.
Jeg smilede.
Den sætning havde jeg næsten glemt.
Samme aften sad jeg på terrassen med et krus te, da der kom en besked fra et nummer, jeg ikke kendte.
Det var Anders.
Han skrev fra et nyt telefonnummer.
“Martin har endelig fået betalt noget tilbage. Jeg er også begyndt at få styr på min gæld. Jeg ved godt, at det ikke ændrer noget nu. Jeg ville bare sige, at jeg er ked af det.”
Jeg stirrede længe på skærmen.
Engang ville jeg sikkert have svaret med det samme. Jeg ville have spurgt, hvordan han havde det. Måske også om der var noget, jeg kunne gøre.
Men den trang var der ikke længere.
Jeg lagde telefonen fra mig på bordet.
Og så skete der noget, som helt uventet fik tårerne til at stige mig i øjnene.
Vinden rørte ved grenene på valnøddetræet over terrassen, og en tør valnød faldt ned og slog mod fliserne.
Det var præcis den lyd, jeg havde hørt så mange gange som barn, når min far gik og arbejdede i haven.
Pludselig kom jeg i tanke om en samtale, vi havde haft for mange år siden.
Jeg må have været sytten. Dengang drømte jeg hele tiden om at flytte til udlandet en dag og aldrig mere vende tilbage til den lille vej ved vandet.
Min far havde leet og sagt:
– Rejs du bare, min pige. Se verden. Huset her er ikke til for at binde dig fast.
– Hvad er det så til for? havde jeg spurgt.
– Til at du altid har et sted, hvor du ikke skal leve op til nogens forventninger.
Først i det øjeblik forstod jeg for alvor, hvilken gave mine forældre havde efterladt mig.
Det var ikke bare mure, tag og en værdifuld grund.
Det var friheden til at have noget i mit liv, som jeg ikke skulle forhandle om.
To uger senere ringede Mette.
– Anna, jeg har en lidt interessant nyhed.
– Hvad er der sket?
– Den ejendomsmægler, som Martin dengang ville have kontaktet, har henvendt sig. Han spørger, om du kunne finde på at sælge huset nu. En af de tidligere interesserede leder stadig efter noget i området.
Jeg kunne ikke lade være med at smile.
– Hvad ville de tilbyde?
Mette nævnte beløbet.
En million fire hundrede tusind kroner.
Mere, end Anders og de andre i sin tid havde forsøgt at sælge det for.
– Nå? spurgte min veninde. – Overvejer du det?
Udefra kom fuglenes kvidren ind gennem det åbne vindue. I vindueskarmen stod de nyplantede pelargonier på række.
– Nej, svarede jeg.
– Er du helt sikker?
– Fuldstændig.
Mette lo.
– Så giver jeg ham besked.
Da samtalen var slut, gik jeg ud i haven.
Under valnøddetræet stillede jeg min fars gamle campingbord op. Det ene ben var stadig en anelse kortere end de andre, så jeg måtte skubbe en flad sten ind under det.
Nøjagtig som min far altid havde gjort.
Den aften mærkede jeg for første gang, at historien om mit ægteskab virkelig var forbi.
Ikke den dag, vi skrev under på skilsmisseaftalen.
Ikke da Anders hentede den sidste flyttekasse.
Men dér, hvor jeg kunne sige nej til et tilbud på en million fire hundrede tusind kroner uden at være bange for nogen.
Min mand havde engang troet, at en skilsmisse kunne presse mig til at give afkald på mit hus.
Vi blev faktisk skilt til sidst.
Men huset blev.
Og sammen med det fik jeg noget tilbage, som jeg efter tolv års ægteskab næsten havde glemt nogensinde havde været mit.
Friheden til selv at bestemme.