— Hæv arvepengene fra kontoen. Min mor er kommet for at hente dem, — meddelte min mand, Lars, allerede ude i entréen, så selvsikkert, som om beslutningen for længst var truffet, og min eneste opgave var at adlyde.
Han gik målrettet ud i køkkenet, smed sin lille taske på skænken og lagde armene over kors. Hele hans kropssprog sagde, at enhver indvending ville være spild af tid. På komfuret stod mine hjemmelavede oksekødsfrikadeller med boghvede og en tyk svampesovs og simrede sagte. Duften var varm, hjemlig og indbydende, men stemningen i mit eget hjem var allerede blevet ødelagt af denne frække indtrængen.
Ved spisebordet sad min svigermor, som om hun ejede stedet. Karen havde bredt sig på den bløde stol og sad roligt og sorterede nogle udskrifter, som hun trak op af sin store taske. Hun opførte sig ikke som en gæst hos sin svigerdatter, men som en chef på sit eget kontor, der om lidt skulle holde møde med sine underordnede.
— Anna, lad nu være med at trække tiden ud, — sagde hun og skubbede brillerne på plads over næseryggen. — I morgen tidlig går vi i banken. Klokken elleve har jeg allerede en aftale med en ejendomsmægler. Folkene venter, og der skal betales depositum, før nogen snupper lejligheden for næsen af os. Området er fremragende, et kvarter med bussen til metroen, hvis der ikke er trafik. Går man gennem gårdene, kan man klare det på ti minutter. Det er et kup. Ejeren har travlt med at sælge og er villig til at slå pænt af prisen.
Jeg slukkede for blusset, trådte væk fra køkkenbordet og betragtede den lille familiedelegation nøje.
For to uger siden var min mors kusine, Mette, gået bort. Hun havde ingen børn, havde arbejdet som ingeniør hele sit liv og havde levet beskedent. Sin lille toværelses lejlighed i et almindeligt boligkvarter havde hun testamenteret til mig. Tante Mette plejede altid at sige, at jeg var den eneste i familien, der forstod at håndtere penge, og at jeg ikke ville lade hendes livsværk gå til spilde. Lejligheden fik jeg solgt ret hurtigt, fordi den krævede en gennemgribende renovering: gamle rør, trævinduer, knirkende parketgulve. Jeg havde ingen lyst til at rode med håndværkere og byggematerialer, så det var lettere at gå ned i pris og sælge den, som den stod. Pengene — 350.000 kroner — var derfor endt trygt på min bankkonto.
Og knap var beløbet gået ind, før min nye familie havde udtænkt en storslået forretningsplan for, hvordan andres penge bedst kunne bruges. Min mands slægtninge mindede mest af alt om græshopper: De kom flyvende ind, åd hele høsten ned til jorden og var fuldstændig overbeviste om, at naturen selv havde bestemt det sådan. Tvivl om deres egen retfærdighed fandtes ikke hos dem.
— Karen, — sagde jeg i et helt roligt tonefald, mens jeg så direkte på hende. — Hvilke penge er det præcis, du er kommet for at hente? Og hvilken lejlighed er det, vi åbenbart har besluttet at købe?
Lars klikkede irriteret med tungen, rullede med øjnene og slog ud med armene, som om min langsomme opfattelsesevne var en personlig plage for ham.
— Anna, begynd nu ikke med dine smålige indvendinger! Vi talte jo om det hele i går! — erklærede han uden at blinke, selv om det eneste, vi havde talt om dagen før, var indkøbslisten til supermarkedet og hans barbergel, som snart var tom. — Mads har ingen steder at bo. Han er seksogtyve og er mast sammen med mor i ét værelse. Han sover på en gammel sofa, hvor fjedrene stikker ham i ryggen. Hvordan skal en ung mand have et privatliv eller hvile sig ordentligt under de forhold? Han kan ikke engang tage en kæreste med hjem! Vi er familie. Og i en familie deler man. De penge faldt jo bare ned i skødet på dig. Du har ikke stået på en fabrik og slidt for dem, du har ikke båret tunge sække eller knoklet dig halvt ihjel. Du var bare heldig. Men min bror har brug for en start i livet.
Mads var Lars’ lillebror. Det var den samme uopdagede genius, som nu på femte år ihærdigt ledte efter sig selv, men af en eller anden grund aldrig fandt noget. Først havde han forsøgt sig som barista på en trendy café, men holdt op efter en uge, fordi chefen påtalte hans forsinkelser. Derefter ville han være tatovør og købte en maskine for sin mors pension, men opgav projektet efter sin første skæve streg på en kammerats ben. Siden kastede han sig over investeringer og placerede resten af moderens opsparing i nogle tvivlsomme internetprojekter. Nu sad han bare derhjemme, spillede computerspil til klokken fire om morgenen og lånte jævnligt småbeløb af sin pensionerede mor til cigaretter og energidrikke.
— Fascinerende logik, — sagde jeg og lagde armene over kors. Foran mig udspillede der sig en moderne familiekomedie af den slags, hvor alle regner med hinandens penge, bare ikke med deres egne. — Så de arvepenge, som min egen tante efterlod mig, efter at hun havde sparet op hele sit liv og passet på sin bolig, er nu officielt blevet til jeres hjælpefond til køb af lejlighed til arbejdsløse Mads? Har jeg forstået konstruktionen rigtigt?
— Hvad skulle de ellers være? — udbrød Karen oprigtigt forarget. Hun skubbede papirerne lidt fra sig og så på mig med et blik, som om jeg havde nægtet en tørstig vandrer et glas vand midt i en ørken. — Du og Lars er jo gift! I bor i din lejlighed, har god plads, varme og tag over hovedet. I har ingen boliglån, ingen kreditter, ingenting der presser jer. Hvad skal I to med alle de penge? Vil du bruge dem på nyt tøj? Ødsle dem væk på ferier? På den her måde går de til noget seriøst. Fast ejendom er altid en fornuftig investering. Man skal hjælpe sine nærmeste, Anna. I dag hjælper vi Mads, i morgen kommer han på fode, og så hjælper han os alle sammen. Vi hører jo til hinanden, familien må holde sammen!
Min svigermors overbevisning var urokkelig. Hun forstod oprigtigt ikke, hvorfor jeg stillede dumme spørgsmål, når beslutningen allerede var vedtaget på højeste niveau — nemlig af hende selv.
— Jeg foreslår, at vi går ind i stuen, — sagde jeg og pegede mod gangen. Jeg havde ingen lyst til at få ødelagt appetitten yderligere af at se på disse forhandlere i mit køkken. — Sofaen er mere behagelig derinde, der er bedre plads, og så kan vi samtidig tale om alle nuancerne i familiær gensidig hjælp.
Lars og Karen udvekslede et meningsfuldt blik. De troede tydeligvis, at jeg endelig var kommet til fornuft og havde overgivet mig under vægten af deres uigendrivelige argumenter. Så gik de ind i stuen. Jeg fulgte efter. Vi satte os. Karen begyndte straks igen at brede sine udskrifter med plantegninger ud på sofabordet og glattede papirerne omhyggeligt med håndfladen.
— Hvor interessant det hele egentlig er, Karen, — begyndte jeg, mens jeg satte mig i lænestolen over for min mand og lagde det ene ben over det andet. — Lars, ret mig endelig, hvis jeg husker rækkefølgen forkert. For to år siden arvede du en solid garage i en god garageforening efter din bedstefar og solgte den for 80.000 kroner. Af en eller anden grund lagde vi ikke de penge i vores fælles budget. De gik heller ikke til istandsættelse af min lejlighed. Dengang sagde du ordret: “Det er min økonomiske reserve, rør den ikke.”
Lars stivnede synligt, trak øjenbrynene sammen og lænede sig frem.
— Det er noget helt andet! Garagen var et minde om min bedstefar! Hele min barndom stod jeg der sammen med ham og rodede med motorer, rakte ham nøgler og rensede karburatorer. Det var mandeting! For de penge købte jeg en brugt udenlandsk bil, så jeg kunne komme ordentligt på arbejde i stedet for at blive mast i en overfyldt bus. Det gjorde jeg for at kunne sørge hurtigere og bedre for familien!