— Den bil, som du samme dag, mens vi stadig stod hos forhandleren, fik registreret i din mors navn, — sagde jeg med en ro, der var kold nok til at skære i glas. — Og da jeg om aftenen spurgte, hvorfor Karen stod som ejer, svarede du forbavsende ærligt: så den ikke skulle regnes som fælleseje, hvis vi en dag blev skilt. Så din bedstefars minde er altså noget helligt og privat, som ingen må røre ved. Men min arv efter moster Mette skal uden videre forvandles til velgørenhed for din dovne lillebror?
Karen slog hænderne ud, som om hun netop havde fået bekræftet, at min opdragelse var en håbløs fiasko.
— Åh, Anna, du vender altid alting på hovedet! Altid de der regnskaber: hvem skylder hvem hvad, og hvor meget! Der findes ikke et gram kvindelig klogskab i dig. Du kan aldrig give dig! Lars er en mand, han er forsørgeren, og en mand i hans position skal have en ordentlig bil, så han kan se anstændig ud. Du er en gift kvinde. Du har en lovformelig ægtemand, som tager sig af dig, klæder dig på og sørger for dig. Du står bag ham som bag en mur af sten! Du burde være taknemmelig, men i stedet sidder du og tæller småmønter!
Min svigermors ord bevægede sig nu langt uden for enhver forbindelse med virkeligheden. Jeg arbejdede som seniorøkonom i et stort byggefirma, og min stilling betød både tungt ansvar og en løn, der passede til.
— Sørger for mig? — Jeg så spørgende på Lars og ventede et kort øjeblik på, om han dog ville finde samvittighed nok til at sige sandheden. — Karen, min løn er halvanden gang så høj som hans. Alle faste udgifter til lejligheden deler vi præcist i to, og hver måned overfører jeg min del til hans kort. Mad, rengøringsmidler og alle de småting, der får et hjem til at fungere, er det som regel mig, der køber på vej hjem fra arbejde. Og da Lars’ telefon gik i stykker sidste måned, og den ikke kunne repareres, hvem lånte ham så 3.000 kroner til en ny? Det gjorde jeg. De penge har han stadig ikke betalt tilbage, selv om han bliver ved med at love, at det sker, så snart den næste bonus kommer. Den bonus, som mærkeligt nok aldrig dukker op.
— Det er fordi, du smider penge ud ad vinduet! Du køber alt for dyre varer! Hvorfor skal du absolut tage ost til 100 kroner, når der ligger en til 30 lige ved siden af? Og hvad skal du med de dyre shampooer? — Lars skiftede lynhurtigt taktik; fra forklaringer gik han over til angreb. — Nu er det nok. Jeg har truffet en beslutning som familiens overhoved. Mor har allerede fortalt hele familien, at vi køber en etværelses til Mads. Tante Lene fra Randers ringede og ønskede tillykke, hun sagde, at vi var en stærk og sammentømret familie. Det er virkelig et godt tilbud. Ejeren giver et pænt afslag, fordi han skal hurtigt videre. Forstår du ikke, at hvis vi ikke hæver pengene fra din konto i morgen, så mister vi depositummet? Andre købere snupper den! Der er masser af interesserede! Og så står vi tilbage som idioter, fordi vi lod sådan en chance glide os af hænde!
— Hvilket depositum? — Jeg rettede blikket mod papirerne på sofabordet og forsøgte at begribe omfanget af den katastrofe, de havde sat i gang.
Karen rettede stolt ryggen og glattede kraven på sin bluse.
— Mads og jeg lagde allerede 5.000 kroner her til morgen! Jeg havde nogle opsparede penge stående på kontoen, lidt som jeg havde lagt til side hen ad vejen. For min yngste søns skyld hævede jeg det hele, hver eneste krone, og gav det til ejeren mod kvittering. Så der er ingen vej tilbage, Anna. I morgen tidlig står du op, går i banken, hæver dine 350.000 kroner, vi lægger mine 5.000 oveni, og så tager vi direkte videre til mægleren og får købsaftalen ordnet.
— En virkelig imponerende plan i flere trin, — sagde jeg og nikkede langsomt, mens jeg vurderede, hvor hurtigt de havde arbejdet. — Og hvem skal boligen så stå i navn på? Nu hvor den jo købes til Mads.
— På mig, naturligvis! — Karen stirrede på mig, som om jeg var en tungnem skolepige, der ikke forstod de mest elementære sandheder. — Mads er stadig ung, han har vind i hovedet. I morgen forelsker han sig måske i en snu pige et eller andet sted fra provinsen, gifter sig med hende, og ved det første skænderi slæber hun ham i retten og tager halvdelen af lejligheden. Vi kender godt den slags lykkeriddere. De leder bare efter et færdigt bord at sætte sig ved og noget, de kan rive til sig. Hos mig er det mere sikkert. Min ejendom skal jeg nok passe på. Ingen får mulighed for at grave sig ind under den.
Altså: tage 350.000 kroner fra svigerdatteren, købe en bolig til den yngste søn og registrere den på sig selv, så svigerdatteren helt tilfældigt ikke kunne gøre krav på en lejlighed, der var betalt med hendes egne midler. Planens enkelhed og genialitet fortjente næsten stående bifald.
— Hvad er det nu, du er utilfreds med?! — udbrød Lars, da han så mit ansigtsudtryk. — Kan du bare én gang i dit liv lade være med at være sådan en beregnende egoist? Har du virkelig ondt af at bruge penge på din egen familie? Del med dem, der står dig nærmest. Det skal nok komme dig til gode!
Ude fra gangen lød dørklokken, insisterende og lang. Lars åndede lettet op, som om redningen var ankommet, og gik ud for at åbne. Der fulgte høje stemmer, lyden af sneakers der blev smidt på gulvet, og ind i stuen væltede en strålende Mads. I hænderne havde han et målebånd og en tyk notesbog.
— Hej, Anna! — Han lod sig familiært falde ned i sofaen ved siden af sin mor og var tæt på at skubbe hendes papirer ned. — Så er det næsten på plads. Jeg har allerede regnet lidt på det derovre. Væggen mellem køkkenet og værelset river vi helt ned, så det bliver én stor studiolejlighed i loftstil. Murstenene skal frem, og rørene maler vi sorte. Fjernsynet skal hænge på hele væggen, så det bliver ordentligt, når drengene kommer forbi og ser fodbold.
Jeg betragtede tavst denne seksogtyveårige, fuldvoksne dagdriver, der allerede var i fuld gang med at planlægge indretning for mine penge.
— Mads, — sagde jeg tydeligt og lagde vægt på hvert eneste ord. — Hvem har fortalt dig, at jeg har givet lov til, at der købes en lejlighed til dig for mine penge?
Mads’ smil begyndte langsomt at falme. Forvirret drejede han hovedet mod sin storebror.
— Hvad mener du? Lars, du sagde jo, at din kone var helt med på den. At I havde aftalt det hele i går aftes, og at pengene var klar.
— Kald ikke min kone sådan! — Lars lød fornærmet for syns skyld, men skubbede straks problemet videre over på mig. — Anna, lad nu være med at lave cirkus foran min bror. Vi har besluttet det her for længst. I morgen går vi i banken, hæver beløbet, og så er den ikke længere.
— Vi går ingen steder i morgen, — sagde jeg og rejste mig fra lænestolen. — Karen, Mads, Lars. Nu hører I meget grundigt efter. Der findes ingen penge til jeres loft-studio. Og der kommer heller ikke nogen. Ikke i morgen, ikke i overmorgen og ikke om en måned.
Alle tre blev tavse på én gang, som om ordene først skulle igennem flere lag af vantro, før de kunne forstås. På deres ansigter gled følelserne forbi i rækkefølge: forvirring, chok og derefter voksende raseri.
— Hvad er det, du står og siger? — Mads kom først til sig selv og sprang op fra sofaen. — Vi har allerede lagt fem tusind i depositum hos ejeren! Mor gav sine sidste penge! Hvis vi ikke betaler resten i morgen, får vi ikke depositummet tilbage, det står i aftalen! Han sagde det helt klart: depositummet er bindende og refunderes ikke! Har du bare tænkt dig at snyde os for penge ud af det blå?
— Jeg har ikke bedt jer om noget, — svarede jeg og så ham direkte i øjnene. — Og jeg har slet ikke bedt jer om at dele depositummer ud. Det er jeres egen økonomiske risiko. Vil du have en loftlejlighed med sorte rør, så gå ud og arbejd. Find et job på en fabrik, bliv bud, tag vagter som lagermedarbejder. Du og din bror kan spare sammen til udbetalingen, og bagefter kan I betale et lån af.
Karen fór også op fra sofaen, stadig med sine udskrifter knuget i hænderne.
— Din skamløse pige! — råbte hun, så stemmen fyldte hele stuen.