– Det er sikkert bare noget administrativt, sagde Karen til sidst. – Man behøver jo ikke straks forestille sig det værste.
Mads trak papiret tættere ind til sig og vendte det, så han kunne læse linjerne ordentligt.
– Her står der, at jeg er kontaktperson. Med telefonnummer. Mit gamle nummer.
– Jamen, så kan du jo selv se det. Du står kun som kontaktperson.
– Hvorfor gør jeg det?
– Fordi Mette havde brug for et familiemedlem, banken kunne få fat i.
– Det har ingen sagt til mig.
Karen udstødte et kort, irriteret suk.
– Mads, mener du virkelig, at vi skal stå her og diskutere den slags nu, når din søster risikerer at miste sin bolig?
Det var dér, min mand gjorde noget, jeg aldrig før havde set ham gøre.
Han rejste sig, tog papirerne med ind i stuen og lukkede døren efter sig.
Karen stirrede på mig.
– Nu er du vel tilfreds?
– Med hvad?
– Du har fået min søn til ikke engang at stole på mig længere.
– Jeg bad bare om, at vi læste kontrakten igennem.
– Du er altid så kølig og korrekt. Alt skal være på skrift hos dig. Alt skal dokumenteres. I vores familie kunne et håndtryk engang være nok.
Jeg sagde ikke noget.
Min svigermor var toogtres år og arbejdede som revisor, selv om hun nærmede sig pensionen. Hun kendte udmærket forskellen på et løfte mellem familiemedlemmer og en underskrevet låneaftale.
Netop derfor virkede det så mærkeligt, at hun pludselig kæmpede så hårdt imod, at vi læste det hele grundigt.
Der gik omkring ti minutter, før Mads kom tilbage.
– Jeg ringer til Mette.
– Hun er på arbejde, svarede Karen straks.
– På en lørdag?
– Hun har weekendvagt.
– Så kan jeg skrive til hende.
Han tog sin telefon op af lommen.
Karen greb pludselig fat om hans arm.
– Du skal ikke gøre hende mere oprevet! Hun er allerede tæt på at bryde sammen.
Mads så ned på sin mors hånd.
– Slip mig.
Han hævede ikke stemmen. Netop derfor lød de to ord endnu tungere.
Karen slap og trådte et skridt tilbage.
Mette tog telefonen efter tredje ring.
Mads satte den på højttaler.
– Hej, Mette. Mor er her hos os. Vi sidder og taler om dit lån.
I nogle sekunder kunne vi kun høre støj i baggrunden fra den anden ende.
– Hvilket lån?
– Det lån, som åbenbart betyder, at vi skal sælge bilen.
– Hvad?
Karen skyndte sig at bryde ind.
– Mette, skat, tag det nu roligt. Jeg ordner det hele.
– Mor, hvad har du nu gjort?
Den sætning fik os alle tre til at stivne.
Mads bad sin søster komme over med det samme.
Først protesterede hun, men så sagde hun, at hun kunne være der om tyve minutter.
Imens rakte Karen ud efter sin taske.
– Jeg bliver nødt til at gå.
– Nej, sagde Mads. – Nu bliver du.
– Du skal ikke kommandere med mig!
– Det prøver jeg heller ikke på. Men den her samtale stopper ikke midt i det hele.
Til sidst satte Karen sig ned igen.
De næste tyve minutter blev en af de mest ubehagelige ventetider, jeg nogensinde har oplevet i en familie.
Min svigermor spurgte ikke én eneste gang, om vi ville have kaffe, selv om hun ellers plejede at opføre sig, som om hun også i vores hjem havde ret til at bestemme, hvilke krus vi skulle drikke af.
Hun sad bare der og skrev på sin telefon.
I løbet af ventetiden fik Mads to beskeder fra hende, selv om hun sad mindre end tre meter væk.
I den ene stod der: “Lad ikke din kone vende dig imod mig.”
I den anden: “Din far ville heller ikke have syntes om det, du gør nu.”
Mads viste mig dem, men han svarede ikke.
Hans far var død fem år tidligere. Siden da havde Karen ofte brugt ham som argument, når hun ville presse noget igennem.
Mette dukkede først op efter femogtyve minutter.
Hun havde sorte jeans på og en grå trøje, hvis ærmer hun nervøst blev ved med at trække i. Sara havde hun efterladt hos en veninde.
– Hvor er kontrakten? spurgte hun uden at hilse.
Mads lagde papirerne foran hende.
Mette læste den første side igennem, og farven forsvandt fra hendes ansigt.
– Hvor har I fået den fra?
– Mor kom med den.
– Mor!
Karen sprang op.
– Jeg gjorde det hele for din skyld!
– Du lovede, at du ikke ville blande dem ind i det!
– Fordi jeg vidste, at de aldrig ville hjælpe af sig selv.
Mads afbrød dem.
– Er der nogen, der vil være søde at forklare mig, hvad der foregår?
Mette satte sig tungt ned og støttede panden i begge hænder.
– Det er ikke et boliglån, sagde hun lavt.
– Hvad er det så?
– Et almindeligt forbrugslån uden krav om, hvad pengene skulle bruges til.
– Hvor meget?
– Det oprindelige beløb var 104.000 kroner.