Anna trak en gammel rejsetaske frem under sengen. Den var blå og slidt, med en hank der var revet halvt af — den samme taske, hun fire år tidligere var flyttet ind i lejligheden med. Dengang havde hun troet, at det skulle være for altid.
Telefonen gav et kort ryk fra sig.
— Jeg står nede ved opgangen, skrev Mette. — Skal jeg komme op?
— Kom bare, svarede Anna og åbnede klædeskabet.
Hun ejede ikke ret meget. To hylder ud af fem var hendes. Lars havde altid sagt, at hun ikke behøvede så meget tøj, og lidt efter lidt havde hun vænnet sig til at klare sig med næsten ingenting. Et par jeans, tre trøjer, undertøj og papirerne fra kommodens skuffe.
Mette kom ind uden at larme. Hun nikkede kort til Anna, lod blikket glide rundt i rummet og stillede sig op ad væggen med benene over kors. Uden et ord så hun til, mens veninden pakkede.
Ti minutter senere dukkede Lars op. Han kom fra køkkenet med et krus i hånden, fik øje på tasken på gulvet og standsede brat.
— Hvad skal det her forestille?
— Jeg går, sagde Anna. — Jeg tager mine ting med.
Lars så over på Mette. Hun sænkede ikke blikket. Han trak hånligt på munden.
— Og hvor har du så tænkt dig at tage hen? Hjem til hende? Ind i hendes lille kammer?
— Det rager ikke dig, svarede Anna med rolig stemme. — Jeg mangler kun et kvarters tid.
— Et kvarter, gentog Lars og satte sig på sofakanten. — Fint. Så kan jeg lige nå at forklare dig noget. Du går ud ad den dør, og hvad så? Du har ingen bolig, ingen penge, intet arbejde. Ikke en skid.
Anna svarede ikke. Hun tog blot en bunke T-shirts ud.
— Tror du virkelig, nogen står klar til at tage imod dig? fortsatte han og drak af kruset. — Dine forældre bor langt væk. Din veninde kan måske huse dig en uge, men hvad bagefter? Om en måned kommer du kravlende tilbage. Og så må jeg jo overveje, om jeg overhovedet gider lukke dig ind.
Mette tog et skridt frem.
— Er du færdig?
— Du kan bare holde mund, sagde Lars uden så meget som at se på hende. — Det her er mellem os. Det er familie.
— Det var familie, sagde Anna. — Det er slut, Lars. Det var det.
Han satte kruset fra sig på bordet og lænede sig frem.
— Du ved godt, hvordan det ender, ikke? Uden penge, uden kontakter. Om et halvt år sælger du dig selv for at få råd til mad. Jeg mener det alvorligt. Du kan ikke klare dig alene.
Mette fór sammen, men Anna lagde en hånd på hendes skulder. Let. Kort. Ikke nu.
— Har du sagt det, du skulle? spurgte Anna.
— Nej, ikke det hele. Du kom—
— Jeg spurgte, om du var færdig. For jeg går nu.
Hun lukkede lynlåsen på tasken, rettede sig op og lod blikket glide hen over det værelse, hun havde boet i gennem fire år. Til sin egen overraskelse mærkede hun ingenting andet end lettelse.
— Kom, Mette.
Lars rejste sig ikke. Han blev siddende i sofaen og stirrede på døren, der lukkede sig efter hende. Han ventede bare på, at hun ville komme tilbage. Han var fuldstændig sikker på, at det ville hun.
Mettes værelse var småt. En seng, et bord, et smalt klædeskab og en reol med bøger. Anna sov på en feltseng, som Mette havde hentet ned fra loftsrummet.
— Her er alt for trangt, sagde Anna den første aften. — Undskyld, at det blev sådan.
— Hold straks op med det der, sagde Mette og rakte hende en pude. — Læg dig ned. I morgen finder vi ud af resten.
— Jeg ved ikke engang, hvor jeg skal begynde. Jeg har 800 kroner på kortet. Otte hundrede, Mette.
— Du begynder med at sove, svarede Mette. — Og i overmorgen går vi i gang med at lede. Sammen.
Karen, Mettes mor, tog imod hende uden store armbevægelser. Hun dækkede bord, satte en tredje tallerken frem og øste suppe op. Hun var ikke en kvinde, der brugte mange ord, men hendes øjne var vågne og så det hele.
— Du bliver her, hvis du har brug for det, sagde hun kort. — Jeg ved godt, hvordan det er.
— Tak, Karen.
— Tak mig senere. Det vigtigste er, at du ikke falder sammen. Gør du det, går du under.
Anna faldt ikke sammen. Allerede næste dag sad hun bøjet over telefonen og gennemgik stillingsopslag. På tredjedagen tog hun til samtale. På femtedagen til endnu en. På syvendedagen ringede de fra det første sted.
— De vil ansætte mig, sagde hun til Mette samme aften. — Jeg starter på mandag.
— Der kan du se.
— Lønnen er elendig. Men det er trods alt noget.
— Det er en begyndelse, sagde Mette og satte sig ved siden af hende. — Du virker anderledes i dag.
— Vred, indrømmede Anna. — Jeg er vred, Mette. Jeg har brugt fire år. Fire år på at høre, at jeg ingenting var, og at jeg ikke kunne noget. Og jeg var tæt på at tro på det.
— Tæt på er det vigtigste her.
— Han sagde, at jeg ville ende med at sælge mig selv. Han sagde det foran dig. Bare sådan, mens han så mig lige i øjnene. Som om den slags var helt normalt.