— Jeg skal giftes med din tidligere mand. Så, lille ven, det er vist på tide, du får tømt lejligheden, — erklærede elskerinden.
Anna havde kun få minutter tidligere fået sin datter, Sofie, til at falde i søvn. Hun var selv på vej i seng og havde glædet sig til endelig at nyde stilheden i den hyggelige lejlighed.
Men netop da lød dørklokken. Den melodiske ringetone skar gennem roen og meldte, at nogen stod udenfor.
— Nå, det blev så ikke til noget, — mumlede Anna spidst og gik ud mod døren.
På reposen stod en lav, ung kvinde med kort, lyst hår og store brune øjne. Hun betragtede Anna indgående, som om hun forsøgte at regne et eller andet ud.
— Ja? — spurgte Anna og kneb en smule mistroisk øjnene sammen.
— Åh, undskyld, — sagde den fremmede og fór op, som om hun var blevet revet ud af sine egne tanker. — Jeg hedder Camilla.
— Det var da rart at vide, — svarede Anna og lagde armene over kors. — Er der noget bestemt, du vil?
— Ja, ja, selvfølgelig, — skyndte gæsten sig at sige flere gange. — Jeg er Camilla.
— Den oplysning har jeg noteret mig, — sagde Anna tørt, og der lå allerede en vred undertone i stemmen. — Hvad drejer det sig om?
— Og du er Anna? — spurgte pigen usikkert.
— Det er jeg. Hvad ville du?
— Altså, ser du, — begyndte hun med en påtaget munterhed, — jeg er Mads’ forlovede!
Anna løftede overrasket øjenbrynene, og hendes øjne blev et øjeblik større.
“Selvfølgelig. Min gamle charmør har allerede fundet sig et nyt eksemplar,” nåede hun at tænke, mens hun vurderede Camilla med et køligt blik. “Men helt ærligt, hvad rager hans samling egentlig mig?”
— Jeg ville gerne tale med dig om min mand… nej, om min forlovede, — fortsatte Camilla med et nervøst smil.
— Jeg tvivler på, at mine minder kan være til nogen nytte. Vi er gået fra hinanden, — svarede Anna kort.
— Det ved jeg godt. Mads har fortalt mig det. Jeg er ikke kommet for at skændes!
Anna lo lydløst for sig selv. “Hvorfor skulle jeg også skændes? Jeg er ikke længere hans kone, og du… du betyder absolut ingenting for mig.”
— Jeg vil bare gerne høre fra dig, hvordan min Mads er, — sagde Camilla og holdt næsten vejret.
“Min?” Ordet stak som en nål i Annas bevidsthed. “Engang var han min…”
— Fint. Kom indenfor, — sukkede Anna.
Hun lod den uventede gæst træde ind i entréen. Sandheden var, at hun også selv var nysgerrig efter at vide, hvordan hendes eksmand levede nu. Den seneste tid havde han slet ikke ringet; han overførte blot børnepengene regelmæssigt.
Anna satte kedlen over, bryggede te med rosenblade i den gennemsigtige tekande, stillede to kopper og småkager på en bakke og bar det hele ind i stuen.
Camilla gik langs væggene med ivrige, små skridt. Hun så på malerierne, bogreolerne og lod fingerspidserne glide hen over bogryggene. Alt blev undersøgt med en nærmest grådig nysgerrighed.
— Hvor er her smukt! Så meget plads, og lofterne… De enorme vinduer, parken udenfor! Jeg har altid drømt om et hjem som det her, — sukkede hun begejstret.
— Hvad var det så, du gerne ville høre? — spurgte Anna, mens hun satte bakken på bordet.
— Ja, egentlig det hele, — svarede Camilla fraværende og drejede hen mod en af dørene. — Hvad er der derinde?
— Lad være med at åbne den! — sagde Anna skarpt. — Min datter sover der.
— Nå ja, Mads nævnte godt, at du har en datter. Hvad hedder hun?
— Sofie, — lød det korte svar.
— Ja, Sofie! — Camilla vendte sig om og gik straks mod den næste dør. Uden at spørge om lov trykkede hun håndtaget ned og trådte ind.
— Hov, hvor skal du hen? — udbrød Anna forarget og skyndte sig efter hende.
— Jeg vil gerne se alle værelserne, — kastede gæsten ubekymret over skulderen.
— Hør her, luk den dør og kom ud derfra. Nu.
— Hvorfor det? — Camilla lød oprigtigt fornærmet. — Det her er jo mit hjem.
— Hvad sagde du? — Anna troede et øjeblik, hun havde hørt forkert.
— Ja, mit hjem. Jeg skal giftes med Mads, og han giver mig lejligheden. Så jeg… — Camilla vendte sig og målte Anna med et skarpt blik. — Så, lille ven, det er på tide, du gør plads.
— Kan du selv høre, hvad du siger? — pressede Anna frem mellem tænderne og kæmpede for at bevare kontrollen.
— Hvem går op i, hvad du mener? Jeg er kommet for at vurdere min forlovedes gave. Jeg gider ikke ende i et eller andet hul bagefter. Men det her kan godt bruges… — begyndte Camilla.
— Nok! Din forestilling er forbi. Forlad mit hjem med det samme! — sagde Anna med en klar, hård stemme.
— Du skal ikke bestemme over mig! — vrissede Camilla og rakte allerede hånden mod håndtaget til den næste dør.
Anna sprang frem og greb brat fat i hendes finger. Camilla mistede balancen, vaklede og blev skubbet til siden, mens Anna forsigtigt lukkede døren.
— Ud, — hvislede Anna og mærkede vreden koge i sig.
— Ih, sikke en styrke! Hør så her, lille ven: Du får to uger. Derefter flytter jeg ind. Forstået?
Den grove frækhed gjorde Anna målløs. Det var længe siden, hun havde mødt et menneske af den slags.
— Forsvind, — sagde hun lavt, men med isnende fasthed.
— Jeg går skam allerede. Jeg nåede ikke at se malerierne færdige, men pyt. Jeg har adressen. Hej hej!
Camilla fór ud efter sine sko, trak dem hurtigt på og smuttede ud i opgangen, før der blev brug for fysisk hjælp.
— To uger! — råbte hun endnu en gang og forsvandt hastigt ned ad trappen.
Anna smækkede døren i, lænede ryggen mod den og mærkede, hvordan knæene forræderisk begyndte at ryste.
“Hvad i alverden var det?” tænkte hun forpint. “Mads kan ikke gøre sådan noget. Han lovede det jo… Eller er det bare en sindssyg idé fra en af hans beundrerinder?”
Hun kastede et blik på uret. Det var sent, men søvnen var forsvundet fuldstændigt. Hun måtte ringe til Mads. Først gik hun dog ind og så til Sofie. Den lille sov fredeligt med armene omkring sin plysbamse. Anna ville ikke tillade nogen at vælte deres ro, allermindst en indbildsk kvinde, der allerede opførte sig som husets frue.
Bag ruderne i boligblokkene glødede gule lys, og gadelygterne var tændt og kastede lange skygger hen over vejen.
Anna fór rastløst frem og tilbage i stuen. Med en spinkel hånd strøg hun igen og igen de løse hårtotter væk fra ansigtet. Tankerne filtredes sammen, og hjertet hamrede alt for hurtigt. Camillas ord — ordene fra hendes eksmands nye kærlighed — blev ved med at runge i hovedet.
Lejligheden, hvor Anna og Sofie boede, havde altid været deres trygge sted. Den bløde sofa med de mønstrede puder, hylderne med yndlingsbøgerne, fotografierne på væggene — alt sammen havde skabt følelsen af hjem og sikkerhed. Nu virkede den fred pludselig skrøbelig, næsten illusorisk.
Hun huskede tydeligt den aftale, hun og Mads havde indgået: Anna og Sofie skulle blive boende, indtil Sofie var færdig med skolen. Derfor ramte den “forlovedes” udmelding som et slag i ansigtet.
Til sidst kunne Anna ikke holde det ud længere. Hun greb telefonen, tastede sin eksmands nummer og pressede den mod øret. Efter et par ring lød den velkendte stemme:
— Hvad? — brummede Mads uden så meget som et hej.
— Hvad skal det her forestille? — brød Anna ud, mens hun forsøgte at tale lavt nok til ikke at vække Sofie. — En af dine nye furier dukkede op her og beordrede mig til at tømme lejligheden. Er det din billige vittighed, eller har du bare fundet et nyt niveau af nederdrægtighed?
— Okay, jeg forstår, — sagde Mads. — Det vigtigste er, at du ikke hidser dig op.
Anna gik ud i køkkenet. Det lille rum med de gamle, men omhyggeligt vedligeholdte møbler havde altid været et sted, hvor hun kunne samle sig. Nu føltes det derimod tungt og kvælende.
— Ikke hidse mig op? — gentog Anna anstrengt.