— Nå, er lønnen gået ind på kortet? Kom så, fortæl, hvor meget du har fået udbetalt, — lød det fra min mands mor, allerede i det øjeblik hun trådte ind, uden så meget som et goddag.
Hanne gik over dørtærsklen til vores hjem med en mine, som om hun var kommet på officiel kontrol, og jeg var en skatteskyldner, der havde forsøgt at gemme sig. Det var den første i måneden, hvilket betød, at min løn var blevet overført fra bogholderiet. Af en eller anden grund havde min svigermor åbenbart besluttet, at hun nu var udnævnt til øverste ansvarlige for fordelingen af mine penge. Jeg stod i entréen med en indkøbspose i hånden og stirrede målløs på denne selvsikre kvinde. Nogle mennesker har en bemærkelsesværdig evne: andres penge betragter de som fælles familieformue, mens deres egne opsparinger bliver vogtet som statshemmeligheder.
— Goddag, Hanne, — svarede jeg roligt og lukkede hoveddøren bag hende. — Du er velkommen ind i stuen, men min pung får du ikke lov til at gennemgå.
Hun kneb utilfreds læberne sammen, sparkede skoene af og marcherede målrettet ud i køkkenet.
— Stop straks det teater, jeg er her i et vigtigt ærinde! — brummede Mads med dyb stemme ude fra entréen.
Vores store grønne papegøje havde et helt særligt talent for at opsnappe de mest upassende sætninger og levere dem på præcis det rigtige tidspunkt. Mads havde ærligt talt ikke kunnet udstå min svigermor siden sidste sommer, hvor hun trods alle advarsler forsøgte at give ham saltede peanuts. Som tak hakkede han hende grundigt i fingeren. Siden da havde den fjerklædte beboer påtaget sig rollen som den skarpeste kommentator, hver gang hun dukkede op.
Hanne satte sig ved køkkenbordet og lagde hænderne i skødet, som om hun forventede øjeblikkelig lydighed.
— Lad være med at stå der og smile skævt, Mette. Situationen er alvorlig, — begyndte hun i den belærende tone, hun brugte, når hun mente, at alle burde rette ind. — Sara har akut brug for penge.
Sara, min trediveårige svigerinde, befandt sig nærmest konstant i en eller anden form for krise. Enten skulle hun med det samme ændre hele sit udseende og tage en måned til havet for at genoprette sin indre balance, eller også krævede hendes kreative sjæl store forandringer her og nu.
— Hvad er der så galt med vores lille lidende kunstnersjæl denne gang? — spurgte jeg og satte mig over for hende. — Er hun igen blevet deprimeret af for lidt søvn?
— Tandlæge! — udstødte Hanne dramatisk. — Hun skal have sat implantater i. Det handler om helbred, udseende og værdighed! Uden dem kan hun jo ikke få et ordentligt arbejde, hun skammer sig over at smile. Der er kun én løsning: hun må have den behandling hurtigst muligt, og klinikken kræver hele beløbet på én gang.
— Det forstår jeg.