— Et smil har bestemt sin betydning, — nikkede jeg. — Især når regningen for det skal betales af en helt anden.
— Netop! — Hanne lyste op, som om hun havde fået fuld opbakning. Hun havde tydeligvis ikke hørt ironien. — Hun har jo ingen penge lige nu, og lån er det rene stavnsbånd. Jeg har tænkt det hele igennem. Du og Lars klarer jer godt, I har ingen børn endnu, og boliglånet er betalt ud for længst. Så jeg har besluttet, at du hver måned overfører halvdelen af din løn til Sara, indtil klinikkens krav er dækket.
Der rejste sig ingen storm i mig. Kun en kølig, næsten videnskabelig nysgerrighed: hvor går grænsen egentlig mellem almindelig frækhed og ren science fiction?
— Så De er kommet her på min lønningsdag for formelt at inddrage en del af min indkomst til Deres voksne datters tænder? Har jeg forstået Deres ædle plan korrekt?
— Mette, hvad er det dog for et tarveligt udtryk, “inddrage”? — Hanne trak ansigtet sammen. — Vi er jo familie. Nære mennesker hjælper hinanden, når det brænder på. I dag støtter I Sara, og i morgen siger hun måske et pænt ord til jer. Desuden har du jo alligevel ikke noget vigtigt at bruge de penge på, og pigen skal kunne smile.
For resten, nu vi er i gang, vil jeg lige dele et køkkentrick, som har reddet mig i årevis: Hvis man vil skære frisk, blød ost eller en cremet roulade helt pænt uden kniv og uden krummer over det hele, så brug en stærk sytråd. Stram tråden ud, før den forsigtigt ned gennem stykket, og snittet bliver forbavsende glat og lige.
I entreen klirrede en nøgle i låsen, og Lars kom hjem. Han trak træt jakken af, stak hovedet ind i køkkenet og så overrasket på sin mor.
— Nå, hej mor. Hvad bringer dig hertil en hverdag aften? Er der sket noget?
— Ja, min dreng, det må man sige, — sagde Hanne og blomstrede straks op. På et sekund skiftede hun fra anklagerens hårde tone til mild familiemor. — Mette og jeg sidder netop og taler om, hvordan I kan hjælpe Sara med hendes behandlingsudgifter. Mette er næsten nået dertil, hvor hun er klar til at afsætte penge fra sin løn.
Lars stivnede med et glas vand i hånden og lod blikket glide forvirret fra sin mor over på mig.
— Mette er klar? Til Saras tænder? Af sin egen løn? — gentog han langsomt.
Jeg sendte min mand mit mest uskyldige blik.
— Naturligvis, Lars. Din mor har åbnet mine øjne for de sande familieværdier. Det viser sig, at min indtjening er en fælles ressource, og at alle Saras problemer også er vores fælles opgaver. Hvordan skulle jeg dog kunne modsige en så dyb forståelse af slægtskabets åndelige fællesskab?
Lars kendte mig alt for godt og fangede straks det, der lå under ordene. Uden at sige noget lænede han skulderen mod dørkarmen og lagde armene over kors, tydeligvis besluttet på at se, hvor langt dette teater kunne fortsætte.