“Bor din mor her nu? Fint. Så er det mig, der flytter!” — svigerdatteren begyndte at pakke sin kuffert, efter at svigermoren uden at spørge havde lavet hele lejligheden om.
Anna løftede blikket fra computeren og stivnede. I døråbningen til køkkenet stod Mette med en enorm kuffert ved siden af sig og et sejrrigt smil på læberne.
— Anna, min pige, hej med dig! Så er jeg kommet! — sagde svigermoren og trådte ind, som om det allerede var aftalt, uden at vente på en invitation. Frakken var hun i gang med at tage af, før Anna overhovedet nåede at rejse sig. — Min kære Lars bad sin mor om at komme og give jer en hånd.
Han siger, at I er helt kørt ned her, og at I slet ikke har tid til at holde orden. Så tænkte jeg: Hvorfor skulle jeg sidde alene hjemme hos mig selv, når mine børn har brug for mig?
Anna lukkede langsomt låget på sin bærbare computer. Under bordpladen knyttede hendes hænder sig. I tre år havde hun arbejdet hjemmefra, og den lille toværelses lejlighed var indrettet præcis, så hverdagen kunne fungere for hende.
Et arbejdssted i køkkenhjørnet. Ro. System. Hendes egen rytme. Og der var absolut ikke brug for nogen form for “hjælp”.
— Mette — sagde hun med en stemme, der var så jævn, at den næsten lød kunstig, mens irritationen pressede sig op i hende. — Har Lars virkelig inviteret dig til at bo her?
Svigermoren var allerede gået videre ind i stuen og kommenterede højlydt alt, hvad hun fik øje på.
— Selvfølgelig har han det! Jeg talte med ham i går. Han sagde: “Mor, kom nu og vær lidt hos os.” Og hvad skulle jeg så gøre? Sige nej til min egen søn? Først havde jeg tænkt mig at komme i næste uge, men så besluttede jeg: Nej, hvorfor vente? Jeg overrasker dem!
Overraskelsen havde i sandhed ramt plet. Anna mærkede, hvordan noget hedt og farligt begyndte at koge indeni. Lars. Hendes elskede, uansvarlige Lars, der altid veg uden om konflikter, havde gjort det igen. Han havde lovet sin mor noget uden overhovedet at tale med sin kone først. Fordi det var “ubehageligt at sige nej”. Fordi “mor bliver såret”. Fordi det var lettere bare at nikke og bagefter håbe, at Anna på en eller anden måde ville finde sig i det.
Mette vendte tilbage til køkkenet, lod blikket glide vurderende rundt i rummet og klikkede utilfreds med tungen.
— Åh, Anna, her er da virkelig noget at tage fat på! — Hun trak en finger hen over vindueskarmen og viste hende det næsten usynlige støv, som om hun havde afsløret en katastrofe. — Men bare rolig, nu får vi to styr på det. Hvor har I kludene? Nej, vent, først burde vi faktisk flytte lidt rundt på møblerne. Det bord der står jo helt forkert.
— Bordet står der, fordi det er sådan, jeg bedst kan arbejde — svarede Anna fast.
— Arbejde? — Mette spærrede øjnene op. — Du sidder jo hjemme! Hvad er det for et arbejde? Da jeg var ung, havde jeg to job, og alligevel skinnede mit hjem som et nyvasket glas!
Anna trak vejret dybt. Det nyttede ikke at diskutere. Mette tilhørte den generation, hvor hjemmearbejde ikke rigtig blev regnet for arbejde. Var man hjemme, så havde man tid. Så kunne man lave rødbedesuppe, skrubbe gulve og tage imod enhver gæst med åbne arme.
— Jeg har en deadline om to dage — sagde Anna tørt. — Jeg har brug for stilhed og koncentration.
— Jamen, jeg skal nok være stille! Du kommer slet ikke til at mærke, at jeg er her! — sagde Mette, mens hun allerede var i gang med at åbne skabslåger, tage tallerkener ud og endda lugte til dem. — Nå, hvad skal vi så have til aftensmad? Ingenting? Så går jeg ned og handler ordentlige varer og laver rigtig mad!
“Rigtig mad” betød hos Mette tunge retter med fedt, stegte kartofler med kød, søde tærter og mindst tre timers slid foran komfuret. Anna og Lars spiste helt anderledes: salater, ovnbagt fisk, hurtige og forholdsvis sunde måltider. Men prøv at forklare den slags til en svigermor, der allerede havde besluttet, at hun vidste bedst.
Om aftenen kom Lars hjem fra arbejde. Anna ventede på ham i entréen med armene korslagt over brystet. Hendes ansigt var stift som sten.
— Din mor er her — sagde hun uden indledning.
Lars frøs midt i bevægelsen, mens han var ved at tage skoene af. Over hans ansigt gled flere følelser på én gang: overraskelse, forvirring og en skyldbevidst grimasse.
— Åh… — fik han frem. — Jeg troede, hun først ville komme i næste uge.
— Du troede? — gentog Anna langsomt, og hendes stemme blev lavere.