— Hvis lejligheden er endt hos dig, er det hele vores familie, der har været heldig! Så luk munden, og lær at leve efter vores regler! — hvæsede han lige op i ansigtet på mig.
Anna sad ved køkkenbordet og sorterede de dokumenter, hun havde fået med hjem fra notarens kontor. Lejligheden, som hun havde arvet efter onkel Henrik, var en torums i et godt kvarter. Hun havde aldrig forestillet sig, at netop hun skulle få sådan en arv; de seneste år havde hun jo næsten ikke haft kontakt med ham.
— Anna, er du stadig vågen? — Lars kom ind i køkkenet med et gab, efter at have slukket for fjernsynet.
— Jeg gennemgår bare papirerne, — svarede hun uden at løfte blikket.
Han trådte nærmere og lænede sig ind over hendes skulder for at kigge med. Anna lagde mærke til, hvordan noget ændrede sig i hans ansigt. Der kom et skær i øjnene på ham — grådigt, næsten rovdyrsagtigt.
— Hold da op, hvor er vi heldige! — udbrød Lars. — Så har vi jo to lejligheder nu!
Det lille “vi” fik Anna til at stivne. Lejligheden var alene tilfaldet hende. Alligevel sagde hun ikke noget; hun var udmattet efter arbejdsdagen og orkede ikke en diskussion.
Næste dag var hun knap nok kommet hjem fra arbejde, før det ringede på døren. Udenfor stod hendes svigermor, Karen, med en lagkage i hænderne og en flaske mousserende vin under armen.
— Kære Anna! — Karen slog armene om sin svigerdatter med en varme, der virkede påfaldende uvant. — Lars har fortalt mig om arven. Sikke en lykke for hele familien!
Indeni trak Anna sig sammen ved den påtagede ømhed. I seks års ægteskab havde svigermoren sjældent brugt hendes navn; som regel talte hun til hende, som om hun blot var en praktisk tilføjelse til sønnen.
— Kom indenfor, Karen, — sagde Anna og trådte til side, så hun kunne komme ind.
Over teen gik Karen hurtigt lige til sagen.
— Jeg har tænkt på noget, ved du nok… Mette og lille Peter har det så trangt i deres etværelses lejlighed. Drengen vokser jo, snart skal han begynde i skole, og den stakkels knægt har ikke engang sit eget værelse. Kunne du ikke lade dem flytte ind i den lejlighed?
Anna satte koppen forsigtigt tilbage på underkoppen.
— Karen, jeg har endnu ikke besluttet, hvad jeg vil gøre med den. Måske lejer jeg den ud.
Svigermorens ansigt blev straks mørkere.
— Leje den ud til fremmede, når din egen familie har brug for hjælp? Anna, vi er jo familie!
I det samme kom Lars hjem. Han fangede øjeblikkeligt, hvad samtalen handlede om, og satte sig ved siden af sin mor.
— Mor har ret, Anna. Hvorfor skulle fremmede bo der, når Mette kunne få den? Og vi har altså ikke så hårdt brug for de ekstra penge — du tjener jo fint.
Anna mærkede, hvordan spændingen samlede sig i hende. Hendes mand, der havde gået arbejdsløs i et halvt år efter endnu en fyring, sad nu og prædikede om, at de ikke havde brug for penge.