— Lad os tage den senere, sagde Anna og forsøgte at lukke samtalen, før den løb helt af sporet. — Jeg har brug for tid til at tænke det ordentligt igennem.
Men Karen havde ingen planer om at give slip. De næste uger føltes som en belejring. Svigermoren ringede flere gange om dagen, Mette kom “tilfældigvis” forbi og beklagede sig over, hvor trangt de boede, og til sidst blev selv femårige Peter trukket ind i sagen. Med store, bedrøvede øjne spurgte han tante Anna, hvorfor han ikke kunne få sit eget værelse ligesom andre børn.
Lars stillede sig ikke åbent i spidsen for presset, men hans tavshed sagde rigeligt. Han sukkede, rystede på hovedet og lod med små hentydninger Anna forstå, at hun efter hans mening opførte sig egoistisk.
Efter en måned var hendes tålmodighed slidt næsten helt ned. Endnu en gang samledes de til familiemiddag. Karen havde taget Lars’ yndlingstærte med, og Mette var dukket op med Peter ved hånden.
— Anna, vi har ventet på dit svar i en hel måned nu, begyndte Karen, næsten før de havde sat sig til bords. — Mette er nødt til at kunne planlægge en flytning. Måske skal der også males og ordnes noget. Det her kan ikke trækkes længere!
— Jeg sagde, at jeg ville overveje det, svarede Anna mat.
— Hvad er der overhovedet at overveje? udbrød Mette skarpt. — Du har to lejligheder, mens jeg sidder klemt inde i en etværelses med et barn! Fatter du overhovedet, hvordan det er?
Anna så på sin svigerinde. Mette havde ikke arbejdet i tre år og levede af børnebidraget fra sin eksmand og af hjælp fra sin mor.
— Mette, der er ingen, der tvinger dig til at bo sådan. Du kan finde et arbejde og leje noget større.
— Nå, så det er altså mig, der skal slide mig halvt ihjel, mens du bare lader en lejlighed stå tom? hævede Mette stemmen.
— Den står ikke bare tom. Den er min arv, sagde Anna fast.
— En arv, du bare fik dumpende ned i skødet! skød Mette tilbage.
Karen lagde en beroligende hånd på datterens skulder og vendte sig derefter mod sin svigerdatter.
— Kære Anna, nu må du også tænke på din mands familie. Det her er vores fælles held, forstår du? En familie skal holde sammen.
Anna rettede blikket mod Lars. Han sad og stirrede ned i sin tallerken, tydeligvis uden den mindste lyst til at tage hendes parti.
— Lars, hvad mener du? spurgte hun direkte.
Han så op, og i hans øjne lå en irritation, hun ikke kunne overse.
— Mor har ret, Anna. Familien kommer først. Jeg forstår ikke, hvorfor du absolut skal være så stædig.
Inde i Anna brast noget. Manden, hun havde giftet sig med af kærlighed, og som hun havde delt seks år af sit liv med, mente åbenbart ikke, at hun var værd at forsvare. Da hun endelig løftede blikket, var beslutningen allerede truffet.