brølede hendes mand, som om udbruddet alene kunne lukke munden på hende.
Han sprang let og elegant hen over alt det, der ikke passede ind i hans version af virkeligheden. I stedet trampede han frem og tilbage i køkkenet og slog ud med armene, som var han midt i en forestilling.
— Jeg har spildt femten af mine bedste år på dig! Jeg har slidt mig halvt fordærvet på arbejdet! Og du er parat til at kvæle dig selv over et stykke jord! Du kan ikke engang unde dine egne nevøer noget! Din kolde, hjerteløse ravnemor!
Sætningerne væltede ud af ham, den ene mere slidt end den anden. Det var det samme gamle nummer: skyld, skam og pres. Det havde virket på hende utallige gange før.
Normalt ville Mette være begyndt at krympe sig. Hun ville have forklaret sig, undskyldt, prøvet at dæmpe konflikten. Hun ville have forsøgt at bevise, at hun ikke var et dårligt menneske, at hun faktisk holdt af hans familie. Men denne gang stod hun bare og så på hans røde, ophidsede ansigt — og mærkede kun en tung, mat træthed. Det gjorde næsten fysisk ondt at tænke på, hvor mange kræfter hun havde brugt på at servicere denne voksne dreng.
Lars’ telefon begyndte at vibrere på bordet. Skærmen lyste op, og navnet dukkede frem: »Anna«.
Han tav brat. Greb mobilen og trykkede på svar, men i farten kom han til at ramme højtaleren.
— Nå, lillebror? lød hans søsters friske stemme ud i hele køkkenet. — Jeg er træt af at vente. Har du fået talt med hende? Hvornår kan vi hente nøglerne? Jeg har allerede lovet drengene det, de er i gang med at pakke. Og sig lige til hende, at hun ikke skal tage køleskabet med. Vores gamle duer ikke, og hendes er jo helt fint.
Lars hamrede febrilsk en finger mod skærmen og fik slået højtaleren fra. Så pressede han telefonen op mod øret.
— Anna, jeg ringer tilbage. Vi er lige ved at… få detaljerne på plads. Vi tales ved senere.
Han afbrød samtalen og lagde mobilen med skærmen nedad på bordet. Derefter rømmede han sig akavet.
— Ja, nu hørte du det selv. De er allerede begyndt at pakke. Man kan ikke bare opføre sig sådan, Mette. Man må altså være et ordentligt menneske.
Så trak han sit stærkeste kort frem, næsten som om han havde ventet på det rette øjeblik:
— Hvis du ikke skriver sommerhuset over, kan jeg ærligt talt ikke se, hvorfor vi overhovedet bor sammen!
Han så triumferende på hende. Han ventede på frygten. Ventede på, at ordet brud ville ramme hende i maven, få hende til at kaste sig om halsen på ham og love at gøre alting godt igen.
Mette støttede sig roligt mod kanten af køkkenbordet og mødte hans blik uden at vige.
— Tak, Lars, sagde hun stille.
Han blinkede forvirret. Al den anklagende styrke, han lige havde pustet sig op med, sivede pludselig ud af ham. Hendes ro havde ramt ham som en mur.
— Hvad? Tak for hvad? spurgte han mistænksomt.
— For at du sagde det højt. Og for at du krævede sommerhuset.
Hun talte uden at hæve stemmen.
— Jeg har jo været i tvivl længe. Tænkt, at det måske var mig, der var nærtagende. At du bare havde en svær periode. Problemer på arbejdet. Jeg sagde til mig selv, at jeg skulle holde ud lidt endnu. Men nu har du forklaret det hele så tydeligt, at selv jeg ikke længere kan misforstå det.
— Hvad i alverden snakker du om?
Lars’ stemme havde mistet sin sikkerhed. I stedet kom der en skinger, næsten panisk klang ind i den.
— Om at stavnsbåndet blev ophævet for længe siden. Og at jeg ikke længere har tænkt mig at varte dig op, mens du løser din søsters problemer for mine penge.
Mette vendte sig om og gik ud i entréen.
Lars fulgte efter hende med tunge skridt. Hans hjemmesko slæbte hen over laminatgulvet. Han havde stadig ikke fattet, at hans perfekte plan var begyndt at falde fra hinanden.
Mette åbnede det lille skab ved spejlet i entréen.