Mette, hævdede han, var i anden måned.
Den oplysning ændrede noget i Hanne. I årevis havde hun inderligt ønsket sig et barnebarn, og Anna havde aldrig kunnet give hende det. Da Mette næste morgen dukkede op igen og spillede angrende, så Lars’ mor derfor allerede på hende med et helt andet blik.
“Jeg opførte mig forfærdeligt,” sagde Mette og lod hånden glide hen over maven. “Det er hormonerne. Jeg bliver så frygtelig følsom.”
Henrik troede ikke på et eneste ord.
“Hvor er papirerne fra lægen?” spurgte han køligt.
“Dem glemte jeg.”
Anna sad tavs ved morgenbordet. Hun havde hørt mere end rigeligt. Langsomt vendte hun blikket mod Lars.
“Jeg går med til skilsmissen.”
Han udstødte et kort, bittert grin.
“Fint. Men du skal ikke komme kravlende tilbage, når det går op for dig, at du ikke ejer noget som helst.”
Anna løftede hovedet.
“Til den tid er det ikke længere dit problem.”
Hun rejste sig, gik ovenpå og fandt en kuffert frem. Mens hun lagde sine ting ned i den, tog hun en beslutning: Hun ville have det liv tilbage, som hun engang havde opgivet for sit ægteskabs skyld.
Henrik fandt hende, mens hun pakkede sine gamle pensler ned.
“Hvad har du tænkt dig?” spurgte han.
“Jeg vil begynde at male igen. Og jeg vil åbne et atelier.”
Han lagde et bankkort på bordet foran hende.
“Betragt det som et lån. Start forfra.”
Anna ville straks protestere, men han afbrød hende.
“Du betaler mig tilbage senere. Og selv hvis du snart ikke længere er min svigerdatter, hører du stadig til familien for mig.”
Nogle dage efter fandt Anna et lille lokale på Frederiksberg, ikke langt fra skoler, caféer og travle gader med familier og børn. Hun malede væggene, købte staffelier og små borde og begyndte at udbyde malehold for børn.
Mens Anna langsomt byggede en fremtid op af det, der var blevet tilbage af hendes gamle liv, arbejdede Lars på noget langt mørkere.
Han flyttede investeringer over i en vens navn og fremstillede falske gældsbreve på millionbeløb, så det skulle se ud, som om han under ægteskabet havde stiftet enorme lån, som Anna efter hans plan skulle hæfte for halvdelen af.
“Når hun finder ud af, at hun pludselig skylder millioner, kommer hun tilbage på knæ,” sagde han til Mette.
Mette smilede.
Men hun gemte også selv på en hemmelighed.
Hun havde aldrig været gravid.
Hendes plan var enkel: Ved hjælp af en bekendt ville hun skaffe forfalskede lægepapirer, gifte sig med Lars og derefter sørge for faktisk at blive gravid.
Det, ingen af dem anede, var, at Henrik allerede havde sat en grundig undersøgelse i gang.
En eftermiddag trådte hans assistent ind på kontoret med en mappe under armen.
“Henrik, vi har fundet Lars’ pengeoverførsler.”
“Og graviditeten?”
Assistenten lagde flere dokumenter på skrivebordet.
“Der har vi også fået sandheden frem.”
Henrik åbnede mappen og læste den første side. Hans ansigt stivnede.
“Sig ikke noget til Anna endnu.”
Han lukkede mappen igen.
“Jeg vil have, at de to graver hullet færdigt selv.”
For indholdet af den mappe kunne ikke alene ødelægge Mettes plan. Det kunne koste Lars hans firma, hans formue og måske endda hans familie.
Tre uger senere stod Anna i sit nye atelier og hængte de første malerier op, da Lars pludselig viste sig i døren.
Han lod blikket glide over staffelierne, de små børneborde og de lyse, cremefarvede vægge.
“Tror du virkelig, du kan leve af det her?”
Anna fortsatte med at arbejde.
“Også godmorgen til dig.”
“Kom hjem.”
Hun vendte sig langsomt om.
“Undskyld, hvad sagde du?”
Lars sukkede, som om han netop tilbød hende noget særdeles storsindet.
“Jeg har tænkt over det. Mette er ærligt talt begyndt at gå mig på nerverne. Vi kan lægge det hele bag os. Du flytter tilbage, og så bliver alt som før.”
Anna så på ham i flere sekunder uden at blinke.
“Du tog din elskerinde med til familiemiddag. Du lod hende slå mig i ansigtet. Og nu står du her og fortæller mig, at du er villig til at glemme det hele?”
Hans pande rynkede sig.
“Jeg prøver at rette op på tingene.”
“Nej,” sagde hun roligt. “Du prøver at få den bekvemmelighed tilbage, du mistede.”
Ordene ramte ham hårdere, end han ville indrømme.
Lars skiftede tone.
“Så ses vi bare i retten. Men husk én ting: Jeg har gæld for over fire millioner kroner. Hvis den er opstået, mens vi var gift, kan halvdelen ende hos dig.”
For første gang mærkede Anna frygten gribe fat i hende.
Hun viste ham det ikke.
“Min advokat kommer til at gennemgå hver eneste krone.”
Lars gik derfra overbevist om, at han havde skræmt hende.
Et kvarter senere ringede Henrik.
“Fortæl mig præcis, hvad han sagde til dig.”
Anna blev overrasket.
“Hvordan ved De, at han var her?”
“Fordi min søn er lige så forudsigelig, som han er uansvarlig.”
Hun fortalte ham om den påståede gæld. Henrik tav et øjeblik.
“Den er falsk.”
“Hvad?”
“Jeg har kopier af overførslerne, datoerne, beskederne og de dokumenter, han har forfalsket. Jeg ved også, hvor han har anbragt de værdier, han forsøgte at skjule.”
Anna måtte sætte sig ned.
“Hvorfor gør De alt det her for mig?”
“Fordi du ikke har gjort noget, der berettiger den måde, du er blevet behandlet på. Og fordi jeg ville være lige så skyldig som ham, hvis jeg dækkede over min søn, bare fordi han bærer mit efternavn.”
Mens Anna fortsatte med at skabe sit nye liv, begyndte den anden løgn også at slå revner.
Hanne tog uanmeldt hen til Mette.
Da hun kom ind i lejligheden, stod Mette med en cigaret mellem fingrene.
“Den er en venindes,” sagde Mette hurtigt og forsøgte at skjule den.
Senere snublede hun over en stol og slog maven hårdt mod kanten af et bord.
Hanne skreg forskrækket.
Mette trak næsten ikke en mine.
“Det er ingenting.”
Netop den reaktion gjorde Lars’ mor endeligt mistænksom.
Hun forlod lejligheden og ringede til en læge, familien havde kendt i årevis.
Efter flere lovlige gennemgange af de lægepapirer, Mette havde fremvist, stod sandheden lysende klart:
Ikke ét af dokumenterne tilhørte hende.
Der fandtes ingen graviditet.
Hanne kom hjem rystende af raseri. Lars var netop trådt ind ad døren, da hans mor gav ham en lussing.
“Mor!”
“Den kvinde har aldrig været gravid!”