Men at de havde lyst til at spise middag uden mig, betød ikke, at det var mig, der skulle betale for maden.
Hanne sendte endnu et par beskeder. Først skrev hun, at man i en familie ikke hele tiden kunne sidde og regne på kroner og øre. Bagefter mindede hun mig om, hvor mange gange Mette havde hjulpet Lars og mig.
Jeg lod være med at svare.
Senere fandt jeg ud af, at der slet ikke var sket nogen katastrofe på restauranten. Alle havde penge nok. De havde bare ikke planlagt at bruge så meget den aften, fordi familien på forhånd havde taget for givet, at regningen som sædvanlig ville blive klaret af Lars og mig — og i praksis af mig, når jeg overførte pengene.
De bad tjeneren om at dele den foreløbige regning op. Lars betalte for sig selv og for sin mor. Hanne afregnede sammen med sin mand, og Anne betalte sammen med sin.
Og så var den sag sådan set afsluttet.
Derhjemme blev samtalen langt mere ubehagelig.
Lars kom først hjem tæt på midnat, og fra begyndelsen var han tydeligt irriteret. Han tog jakken af, hængte den i entréen, gik ud i køkkenet og spurgte:
“Kunne du ikke bare have overført pengene i aften og så taget snakken med mig bagefter? Det blev virkelig pinligt.”
Jeg stillede min tekop foran mig og svarede med et spørgsmål:
“Var det ikke pinligt for dig i morges at fortælle mig, at alle ægtefæller åbenbart hører til familien — bare ikke mig?”
Han satte sig over for mig, men sagde ikke noget med det samme.
Efter lidt tid begyndte han at forklare, at det var Hanne, der havde fået idéen. Hun ville gerne sidde sammen uden mig, fordi hun og jeg havde haft flere diskussioner på det seneste. Anne havde bakket hende op. Lars havde godt forstået, at jeg ville blive såret, men han havde valgt ikke at blande sig, fordi han ikke ville blive uvenner med sine søstre.
“Så du vidste altså på forhånd, at jeg bevidst ikke var inviteret?”
“Ja.”
“Og alligevel havde du tænkt dig at bede mig betale for hele bordet senere på aftenen?”
Derefter blev han tavs i lang tid.
Det var præcis dér, vores samtale holdt op med at handle om 3.000 kroner.
Jeg forlangte ikke, at Lars skulle droppe kontakten med sine søstre, og jeg havde ingen intention om at bestemme, hvor han måtte tage hen. Det, jeg ikke kunne forstå, var noget andet: Når der skulle vælges en løsning, der passede hans søstre, var mit fravær helt i orden for ham. Men i samme øjeblik der skulle bruges penge, kom han straks i tanke om mig.
Lars indrømmede, at han ganske enkelt ikke havde tænkt over det.
Og måske var det faktisk sandheden. På tre år var alle blevet så vant til den samme ordning, at ingen længere overvejede, at restaurantregninger burde aftales på forhånd.
Næste morgen fortsatte diskussionen i familiens chat.
Hanne sendte mig en lang besked. Budskabet var, at jeg med vilje havde straffet dem økonomisk, fordi de ikke havde inviteret mig.
Jeg svarede ikke.
Til gengæld var det Lars, der svarede i stedet.