Mette fiskede sin telefon op af tasken.
– Jeg overførte min del den fjortende august.
Karen trak vejret tungt ind og slap det ud igen.
– Fint. Jeg har brugt noget af beløbet.
– På hvad?
Stilheden lagde sig igen.
Mads tog langsomt sin jakke af stoleryggen og lagde den tilbage, men han satte sig ikke ned.
Karen pressede læberne sammen til en smal streg.
Det var Lars, der først sagde det højt:
– Gav du pengene til Anders?
Jeg kendte ikke Anders personligt.
Jeg havde kun hørt hans navn nævnt nogle få gange.
Han var Karens lillebror, tooghalvtreds år gammel, og han havde tilbragt hele sit voksne liv med at vente på den næste “store chance”.
Han havde haft et byggefirma, en bilforretning, en café og også en webshop.
Det hele var gået ned.
Karen satte sig.
Det var svar nok i sig selv.
Mette blev helt bleg.
– Har du givet mine penge til Anders?
– Jeg lånte ham dem.
– Mine penge?
– Han betaler dem tilbage.
– Hvornår?
Karen sagde ikke noget.
Lars lukkede øjnene et øjeblik.
– Hvor meget?
– Hvad?
– Hvor mange penge har du i alt givet ham?
– Det kommer ikke dig ved.
– Jeg er din mand.
– Det var mine opsparede penge.
– Karen.
Det var første gang, jeg hørte Lars tale med den stemme.
Han råbte ikke.
Alligevel fór Karen sammen.
– Hvor meget?
– Fire hundrede og tres tusind kroner.
Mette rejste sig brat.
– Undskyld, hvad sagde du?
Karen skyndte sig videre:
– Men det er altså ikke det hele, der er dine penge.
Sætningen var så absurd, at flere i rummet så vantro på hinanden.
Mettes øjne blev blanke.
– Du bad mig om penge, fordi du sagde, at far ikke havde nok til renoveringen.
– Jeg ville ikke gøre jer urolige.
– Og du ville have to hundrede tusind af Mads og Anne til præcis det samme.
Karen vendte blikket mod mig.
Som om jeg pludselig igen var årsagen til hele problemet.
– Hvis Anne ikke havde blandet sig, kunne vi have ordnet det her internt i familien.
Mads drejede hovedet så hurtigt mod hende, at jeg næsten blev forskrækket.
– Mener du virkelig det?
– Ja.
– Anne vidste ikke engang, hvad du helt præcist skulle bruge pengene til.
– Men hun fik dig til at sige nej.
I et par sekunder stirrede Mads bare på hende.
Så talte han, overraskende roligt.
– Ved du, hvorfor jeg sagde nej?
Karen svarede ikke.
– Fordi jeg har set dig gøre det her i otte år.
Det var, som om temperaturen i stuen faldt.
– Hvad er det, jeg gør?
– Du kalder alt for familiepligt, når det gavner dig.
Karen sprang op.
– Jeg har levet hele mit liv for jer!
– Det ved jeg.
– Hvordan vover du så at tale sådan til mig?
– Fordi det ikke giver dig ret til at bestemme over os, bare fordi du har gjort meget for os.
Derefter sagde Mads noget, han senere indrømmede, at han havde båret rundt på i årevis.
– Da jeg flyttede hjemmefra som seksogtyveårig, talte du ikke til mig i tre måneder, fordi du mente, jeg havde forladt dig.
Karen slog ud med hånden.
– Det er gammelt.
– Da Mette ikke valgte det universitet, du ønskede, sagde du til hende, at hun havde skuffet dig.
Mette sænkede hovedet.
– Da jeg giftede mig med Anne, sagde du dagen efter brylluppet, at du håbede, jeg en dag ville indse, at jeg havde besluttet mig for hurtigt.
Det vidste jeg ikke.
Jeg så på Mads.
Han kiggede ikke tilbage på mig.
Han holdt kun øje med sin mor.
– Og nu, fordi jeg ikke gav dig to hundrede tusind, vil du straffe min kone.
Karens ansigt blev ildrødt.
– Du aner ikke, hvor meget jeg har ofret for dig.
– Jo, det gør jeg.
Mads’ stemme knækkede.
– Det er netop problemet. I tyve år har du holdt regnskab med hvert eneste offer, så du en dag kunne kræve betalingen tilbage.
Efter det sagde ingen noget.
Jeg kunne mærke, at noget var gået i stykker for altid.
Men ikke mellem Mads og mig.
Tværtimod.
Han vendte sig mod mig.
– Skal vi tage hjem?
Jeg nikkede.
Jeg tog min frakke på.
Da jeg stod ude i entreen og trak skoene på, kom Karen efter os.
– Mads.
Min mand standsede.
– Hvis du går nu, så skal du ikke komme tilbage i morgen og lade, som om intet er sket.
Mads så på hende.
– Det gør jeg heller ikke.
Karen havde tydeligvis ikke ventet det svar.
– Hvordan mener du det?