Anna løftede blikket. For sit indre så hun igen nøglerne, der var blevet kastet mod hendes ansigt. Hun huskede opslaget på de sociale medier. Hun hørte endnu en gang sin svigermors latter gennem telefonen.
— Jeg er klar.
Louise nikkede roligt.
— Så går vi i gang. I dag udarbejder jeg anmeldelsen til politiet for bedrageri. I morgen indgiver vi den.
De forlod kontoret midt på dagen. Regnen var stilnet af, og gennem de tunge skyer brød et blegt, koldt oktoberlys frem. Anna gik ved siden af sin far og mærkede, hvordan noget inde i hende langsomt flyttede sig. Frygten trak sig tilbage. I dens sted voksede en kølig, fast beslutsomhed.
Samme aften sad Anna hjemme og sorterede papirerne, da det igen ringede på døren. Hun rejste sig, gik ud i gangen og kiggede gennem dørspionen. På den anden side stod Mads. Hans ansigt var fortrukket.
Hun åbnede.
Mads blev stående på tærsklen. Han så forpjusket ud, og mørke skygger lå under hans øjne. Brystkassen hævede og sænkede sig tungt, som om han var løbet op ad trapperne.
— Er det rigtigt, at du har været hos en advokat? røg det ud af ham, næsten før døren var helt åben.
— Hvad kommer det dig ved?
— Mig? — Han tog et skridt frem, men Anna blev stående. — Jeg har fået at vide, at du har tjekket din kredithistorik! Fatter du overhovedet, hvad du har gang i? Vil du have min mor i fængsel?
— Jeg vil vide, hvorfor der står lån i mit navn, som jeg aldrig har optaget. Og jeg vil have, at dem, der har gjort det, bliver stillet til ansvar.
Mads stivnede. Hans læber blev næsten hvide.
— Du kan ikke bevise noget. Ingenting. Mor er syg. Hun har blodtryk, hun har hjertet. Hvis der sker hende noget, så er det på din samvittighed. Forstår du det? Har du bare ét sekund tænkt over, hvad der sker, hvis hun ender på hospitalet? Eller hvis det bliver værre? Kan du leve med det?
— Din mor er selv ansvarlig for sit helbred. Og for sine handlinger. Det er du også.
Han stirrede på hende, som om han så hende for allerførste gang.
— Du er blevet en anden. Før var du ikke sådan.
— Før var jeg bange. Nu har jeg ikke længere noget at miste.
Mads vendte sig brat om og gik mod elevatoren. Anna lukkede døren efter ham og lænede sig med ryggen mod den.
Næste morgen klokken ni ringede Louise.
— Anna, anmeldelsen er færdig. Jeg henter dig om en time, så indgiver vi den sammen.
Anna tog en mørk, enkel nederdel på og en hvid bluse, samlede håret i en knold og gik ned. Foran opgangen ventede Louise ved sin bil, mens hun talte i telefon. Da hun fik øje på Anna, nikkede hun kort og afsluttede samtalen.
— Der er nyt, sagde hun. — Jeg har fået fat i oplysninger om et af lånene. Det på fyrre tusind kroner. Gæt, hvem der står som modtager af pengene?
— Ingrid?
— Lige præcis. Beløbet blev overført til hendes konto dagen efter, aftalen blev oprettet. Det er et direkte bevis. De har ikke engang haft forstand nok til at dække deres spor. Så vores sag står allerede meget stærkt. Kom, vi kører.
De satte sig ind i bilen og forlod gården. På politistationen var der støj, travlhed og mennesker, der gik frem og tilbage med mapper, telefoner og alvorlige ansigter. Louise bevægede sig målrettet mod det rigtige kontor, hilste på den vagthavende og lagde en mappe med dokumenter på bordet.
— Anmeldelse om bedrageri. Alle bilag og foreløbige beviser er vedlagt.
Den vagthavende tog imod papirerne, stemplede dem og udleverede en kvittering for anmeldelsen. Anna tog arket i hånden og læste sagsnummeret. Fra det øjeblik føltes alt virkeligt.
Da de kom ud på gaden igen, begyndte Annas telefon at ringe. Nummeret var skjult. Hun trykkede på svar.
Ingrids stemme lød i røret. Denne gang var der ingen latter i den. Kun noget tørt, skarpt og vredt, som en vintervind gennem sprækkerne.
— Så du gik til politiet? Nå, men bare vent. Det kommer du til at fortryde. Jeg har også forbindelser. Du skal nok finde ud af, hvad det koster at lægge sig ud med mig.
Anna sagde ikke et ord. Hun afbrød opkaldet og lagde telefonen roligt ned i tasken.
Louise så spørgende på hende.
— Min svigermor. Hun truer mig.
— Væn dig til det, sagde Louise. — Det her er kun begyndelsen. Når de opdager, at du ikke længere lader dig skræmme, bliver truslerne grovere. Derefter kommer de til at tilbyde forlig og kompromiser. Og det er dér, det bliver vigtigt ikke at vakle.
Anna nikkede. De var på vej tilbage mod kontoret, da telefonen ringede igen. Denne gang var det hendes mor.
— Anna, hvor er du? Hannes stemme rystede.
— Sammen med advokaten. Hvad er der sket?
— Ingrid er lige kommet herhen. Selv. Hun har sat sig på bænken foran opgangen og siger, at hun ikke går, før du trækker anmeldelsen tilbage. Hun siger også, at hun har fået ondt i hjertet, og at hvis hun dør, så er det din skyld. Naboerne står og kigger.
Anna greb så hårdt om telefonen, at hendes fingre blev hvide.
— Mor, lås døren, og gå ikke ud. Jeg kommer med det samme.
Da Anna og Louise nåede frem til forældrenes bolig, stod der allerede en lille flok foran opgangen. Ældre damer fra bænkene i gården, en ung mor med barnevogn, to mænd fra naboopgangen — alle kiggede mod bænken, hvor Ingrid sad.
Svigermoren havde viklet et gråt uldtørklæde om halsen, taget mørke solbriller på og pressede venstre hånd mod brystet. Hun så lidende ud på en næsten teatralsk måde. Ved siden af hende stod en åben taske, hvor en vandflaske og en pakke tabletter stak op.
Anna steg ud af bilen. Ingrid løftede straks hovedet og talte højt, så alle omkring dem kunne høre det:
— Der er hun! Hun er kommet! Se godt på hende, kære mennesker! Min egen svigerdatter! Før tog hun bilen fra en syg gammel kvinde, og nu har hun anmeldt mig til politiet. Hun vil have mig spærret inde. Hun vil have, at jeg skal dø i fængsel. Og for hvad? Fordi jeg var nødt til at komme til læge!
Der gik en mumlen gennem flokken. Anna åbnede munden for at svare, men Louise lagde let en hånd på hendes albue og trådte selv frem.
— Ingrid, sagde hun højt og tydeligt. — Jeg er Annas advokat. Det, De står og gør lige nu, kaldes bagvaskelse og ærekrænkelse. Offentlig udbredelse af bevidst usande oplysninger, der skader en anden persons ære og omdømme, kan få juridiske konsekvenser. Er det virkelig den vej, De ønsker at gå?
Ingrid fik næsten noget galt i halsen og tav et sekund. Men hun samlede sig hurtigt.
— Kom ikke her og vift med jeres paragraffer foran mig! Jeg er syg. Jeg har hjerteproblemer. Om lidt må ambulancen hente mig. Og du, Anna, kommer til at stå til ansvar. Også du, advokat. Jeg optager det hele.
— Gør endelig det, svarede Louise. — Jeg optager allerede Dem. Alle Deres udtalelser bliver føjet til sagen. Og som De kan se, mangler der ikke vidner. Naboerne hørte udmærket, hvad De lige sagde.
Ingrid bed tænderne sammen og blev tavs.
Lars, som indtil da havde stået i døren til opgangen, gik ned til bænken. Hans stemme var høj nok til, at alle kunne høre ham, men han råbte ikke.
— Ingrid, jeg beder Dem forlade området. Det her er privat ejendom. De sidder foran den opgang, hvor min kone og mine naboer bor. Hvis De ikke går inden fem minutter, ringer jeg efter politiet. Jeg har alle dokumenterne: både vedrørende bilen og vedrørende de lån, som De og Deres søn fik oprettet i min datters navn. Hvis De vil fortsætte, så gør endelig det — men næste samtale bliver med politiet.
Der gik bevægelse gennem gruppen af tilskuere. De ældre damer udvekslede blikke. En mand fra naboopgangen sagde højt:
— Vent lidt. Har hun altså hængt lån på sin svigerdatter? Den var ny.
— Ja, sagde Louise. — Tre lån. Alle oprettet uden Annas viden. Pengene gik til ferie, elektronik og en bærbar computer. Efterforskningen er allerede sat i gang.
Nu begyndte folk at hviske på en helt anden måde. Den unge mor med barnevognen vendte om og gik. En af de ældre kvinder strammede læberne og rystede på hovedet.
Ingrid forstod, at hun var ved at miste sit publikum. Hun greb hårdt fat i sin taske, rejste sig fra bænken og hvæsede mellem sammenbidte tænder:
— Det her er ikke slut. Sandheden er på min side. I skal nok finde ud af, hvem I har lagt jer ud med.
Derefter skyndte hun sig væk fra gården med hurtige skridt, næsten løbende. Efter ti meter tog hun solbrillerne af.
Lars fulgte hende med blikket, før han vendte sig mod sin datter.
— Kom med ind. Din mor er helt ude af sig selv.
Hanne ventede i entréen. Hun var bleg i ansigtet, og hendes hænder rystede.
— Er hun gået?
— Hun er gået, sagde Lars. — Og hun kommer ikke tilbage foreløbig. Vi har det hele optaget.
Han hjalp sin kone ned på en stol og hældte et glas vand op til hende. Imens gik Louise ud i køkkenet, åbnede sin bærbare computer og begyndte at skrive et tillæg til anmeldelsen.
— Alt det her kommer med i sagen, forklarede hun. — Trusler, ærekrænkende udtalelser og forsøg på at presse jer. Den slags ser domstolene ikke mildt på. Og når Ingrid begynder at tale om sit dårlige hjerte, har vi allerede både video og lyd fra hendes optræden i dag.
Tidligt næste morgen ringede Louise til Anna.
— Anna, der er nyt. Politiet har oprettet en straffesag om bedrageri. De tager ud til Ingrid i eftermiddag for at foretage ransagning.
Anna satte sig op i sengen. En straffesag. Ordene lød som en dom. Men ikke over hende — over dem.
— Hvad sker der med Mads?
— Han bliver også indkaldt til afhøring. Han indgår i sagen som mulig medgerningsmand. Hvis den tekniske undersøgelse bekræfter, at underskrifterne er falske, kommer de begge to til at stå til ansvar.
Senere på dagen tog Anna på arbejde, men hun kunne ikke samle tankerne. Hun læste den samme linje flere gange uden at forstå den. Klokken tre kom der en besked fra Louise:
“Ransagningen er gennemført. Bærbar computer, dokumenter og bankkort er beslaglagt. Ingrid forsøgte at låse sig inde på badeværelset. Det hjalp ikke.”
En time senere ringede Mads. Hans stemme skælvede og knækkede flere gange.
— Anna… lille Anna… Hvad har du gjort? De kom hjem til os. Mor var lige ved at blive kørt på hospitalet. Hendes blodtryk er skyhøjt. Hun ligger ned og kan ikke rejse sig. Forstår du, at du er ved at slå hende ihjel?
— Jeg har ikke anmeldt hendes helbred. Jeg har anmeldt bedrageri. Det er to forskellige ting.
— Hvilket bedrageri? Vi tog jo bare lidt. Vi brugte det, ja, men det var jo familie! Vi ville have betalt det tilbage! Vi havde tænkt os at betale det hele tilbage, det sværger jeg! Vi nåede det bare ikke!
— Du havde halvandet år til at betale det tilbage. Du betalte ikke en krone. Du købte en bærbar computer og fortalte mig, at det var en bonus fra arbejdet. Samtidig sparede jeg på mad og tog bussen, fordi jeg ikke havde råd til andet. Kan du huske det? Spurgte du mig én eneste gang, om jeg overhovedet havde penge til transport?
Der blev stille i røret.
— Det vidste jeg ikke, mumlede han til sidst. — Jeg troede, du havde det, du skulle bruge.
— Jeg havde ingenting, Mads. Du lagde bare aldrig mærke til det.
Han tav igen. Anna kunne høre hans vejrtrækning, tung og hurtig.
— Kan du trække anmeldelsen tilbage? Please. Jeg betaler det hele. Vi betaler det hele. Bare træk den tilbage.
— Nej. En straffesag kan ikke bare trækkes tilbage. Ikke engang hvis jeg ville.
— Så ved jeg ikke, hvad der kommer til at ske.
Så lagde han på.
Samme aften sad Anna hjemme hos sine forældre. Lars havde tændt elkedlen og stod ved vinduet, mens han så ud over gården.
— Han ringede, sagde Anna stille. — Han bad mig trække anmeldelsen tilbage. Han sagde, at hans mor var ved at dø.