— Du må ikke give efter. Det er dit hjem, og det er dine grænser.
Samtalen lagde sig som en smule ro over Anna. Da hun havde lagt røret på, gik hun tilbage til rengøringen. Hen imod aftenen skinnede hele lejligheden. Hun lavede mad, dækkede bord og satte sig til at vente på Lars.
Han kom sent hjem. Uden et ord gik han lige forbi køkkenet, kastede ikke engang et blik på det dækkede bord og lukkede sig inde på værelset. Anna blev stående et øjeblik ude i gangen. Så vendte hun tilbage til køkkenet og spiste alene.
Dagen efter gentog det hele sig. Tavshed. Lukkede døre. En bevidst kulde, som fyldte rummene. Anna gjorde ikke noget forsøg på at være den første, der rakte hånden ud. Hvis Lars mente, at han kunne presse hende med sin tavshed, måtte han gerne prøve. Hun havde i hvert fald ikke tænkt sig at give sig.
Den tredje aften ringede Kirsten. Denne gang lød hendes stemme blidere, næsten venlig.
— Anna, lad os nu tale stille og roligt. Uden alle de følelser.
— Jeg er rolig, svarede Anna.
— Du må forstå, at vi virkelig ikke har andre steder at tage hen. Min søster sælger sin lejlighed, de er allerede flyttet ud. Min nevø og hans familie havde lejet et værelse, men udlejerne smed dem ud. Vi ville bare gerne holde nytår sammen alle sammen.
— Jeg forstår godt deres situation, Kirsten. Men seks mennesker i en toværelses lejlighed er for mange.
— Hvad nu hvis det ikke blev alle? spurgte Kirsten hurtigt. — Hvis min søster for eksempel tager på hotel med børnene, og det kun er mig, der kommer. Ville det kunne lade sig gøre?
Anna tav et øjeblik. Én svigermor kunne hun måske holde ud. Det var trods alt ikke en hel invasion.
— Hvor mange dage taler vi om?
— Jamen, tre-fire dage. Fra den enogtredivte til den tredje.
— Godt, sagde Anna til sidst. — Men kun dig.
— Tak, min pige! Kirstens stemme blomstrede straks af lettelse. — Jeg vidste, du havde et godt hjerte.
Anna afsluttede opkaldet og lænede sig op ad væggen. Et eller andet inde i hende hviskede, at hun lige havde begået en fejl. Men nu var ordene sagt, og dem kunne hun ikke trække tilbage.
Lars kom hjem omkring midnat. Han gik ud i køkkenet, åbnede køleskabet og tog en flaske vand. Anna sad ved bordet med en bog foran sig.
— Din mor ringede, sagde hun uden at løfte blikket.
— Det ved jeg, brummede Lars. — Tak, fordi du sagde ja.
— Jeg har kun sagt ja til din mor. I tre dage.
— Mm, svarede han kort, nikkede og forsvandt ind på værelset.
Mere blev der ikke sagt den aften. Men næste dag, da Anna kom hjem fra arbejde, stod Lars allerede og ventede på hende i entréen. Hans ansigt var spændt, og armene var lagt over kors.
— Mor siger, at de alle sammen kommer, smed han ud. — Ikke kun hende.
Anna tog langsomt sin frakke af.
— Jeg har kun givet tilladelse til, at din mor kommer.
— Og hvad så? Skal vi bare lade min søster stå på gaden? Og børnene også?
— Din familie kan booke hotel. Det har jeg allerede foreslået.
Lars trådte et skridt frem og stillede sig i vejen for hende.
— Nu er det nok! Pak dine ting. Min mor og resten af familien flytter ind her indtil nytår, og du er der ingen, der får brug for!
Anna hævede ikke stemmen. Hun begyndte heller ikke at diskutere. Hun så bare på sin mand med et roligt, næsten fremmed blik.
— Hvis de så gerne vil bo her, så fint, sagde hun jævnt. — Men så tager du med dem.
Lars blinkede forvirret.
— Hvad sagde du?
Anna gik forbi ham og ind i soveværelset. Hun åbnede skabet og trak kufferten frem. Derefter begyndte hun omhyggeligt at pakke Lars’ tøj. Skjorter, bukser, sokker — det hele blev lagt pænt sammen.
— Hvad laver du? spurgte han fra døråbningen.
— Jeg pakker dine ting.
— Er det her en eller anden joke?
— Nej.
Anna lukkede kufferten, bar den ud i gangen og stillede den ved siden af døren. Lars så først på kufferten og derefter på hende. Så lo han kort, nervøst.
— Mener du det seriøst? På grund af et par dage?
— På grund af, at du beslutter ting på mine vegne. I min lejlighed.
— I min lejlighed! råbte han pludselig. — Jeg bor her!
Anna tog hans jakke ned og rakte den frem mod ham.
— Så kan I holde højtiden sammen. I er jo et hold nu.
Han tog ikke imod jakken. I stedet trådte han et skridt tilbage og rettede sig op.
— Du har ingen ret til at smide mig ud!
— Jo. Lejligheden er min. Den står i mit navn.
— Vi er mand og kone!
— Det var vi, rettede Anna ham stille.
Lars stivnede. Så begyndte ordene at vælte ud af ham, hurtigere og højere for hver sætning. Han talte om familietraditioner, om respekt for de ældre, om at hans mor havde arbejdet hele livet og fortjente at få ro og hygge. Argumenterne haglede ned over hende, men Anna stod bare og lyttede. Der var hverken vrede eller tvivl i hendes øjne. Kun en stille, fast beslutning.
— Du kan tage hen til dem allerede nu, afbrød hun ham. — Du skal bare aflevere nøglen.
Hun rakte hånden frem med håndfladen opad. Lars så ned på den og derefter op på hendes ansigt. Han ledte efter et tegn på, at hun bluffede, eller at det hele var sagt i raseri. Men han fandt ingenting.
— Det her kommer du til at fortryde, hvæsede han.
— Måske. Nøglen.
Lars rev nøglebundtet ned fra knagen og kastede det mod gulvet. Nøglerne ramte fliserne med en skarp klirren og sprang til alle sider. Så greb han kufferten, flåede døren op og stormede ud. Smækket gav genlyd hele vejen ned gennem opgangen.
Anna samlede nøglerne op fra gulvet og lagde dem på kommoden. Så gik hun ud i køkkenet.