Han afbrød sin mor uden at hæve stemmen.
— Hver gang du siger, at det er mig, der betaler for det hele, ved du udmærket godt selv, at det ikke passer. Og jeg tog fejl, da jeg lod være med at sige noget, bare fordi jeg ikke orkede endnu et skænderi.
Hanne blev bleg.
— Jeg ville jo bare beskytte dig.
— Mod hvem?
Hun svarede ikke.
— Mette er min kone, mor. Jeg har ikke brug for, at nogen beskytter mig mod hende.
Anders’ søster sænkede blikket for at skjule det lille smil, der trak i mundvigen.
Pludselig rejste Hanne sig så hurtigt, at stolen skrabede mod gulvet.
— Det er tydeligt, at jeg ikke er ønsket her.
Jeg sagde ingenting.
Det gjorde Anders heller ikke.
Hun havde nok regnet med, at en eller anden ville rejse sig og følge efter hende. Men ingen rørte sig.
Hanne rev sin taske op fra stolen.
Inden hun gik, vendte hun sig endnu en gang mod mig.
— Du behøvede ikke ydmyge mig foran alle.
Jeg så på hende et øjeblik.
— Jeg har ikke ydmyget dig, Hanne.
Jeg nikkede mod mappen, der lå lukket på bordet.
— Jeg satte bare tal ved de ord, du selv har sagt.
Hun stivnede.
— Hvis tallene gør dig utilpas, er det måske ikke kontoudtogene, der er problemet.
Hanne gik uden at sige farvel.
Døren smækkede efter hende.
I nogle sekunder var der helt stille i stuen.
Så rømmede en af Anders’ fætre sig forsigtigt.
— Nå… er der mere kage tilbage?
Latteren brød ud rundt om bordet.
Selv jeg kom til at le.
På et øjeblik slap spændingen sit tag i rummet.
Kun Anders lo ikke.
Han blev siddende og stirrede på mappen. Da gæsterne senere var gået, hjalp han mig med at rydde af bordet.
— Undskyld, sagde han lavt.
— For hvad?
— For at jeg ikke satte en stopper for det for mange år siden.
Jeg fortsatte med at stille tallerkenerne ind i opvaskemaskinen.
— Ja.
Jeg pakkede det ikke ind.
For det var sandheden.
Anders nikkede langsomt.
— Jeg troede altid, at hvis jeg bare holdt mund, så bevarede jeg freden.
Jeg lukkede lågen til opvaskemaskinen og vendte mig mod ham.
— Din tavshed har aldrig bevaret nogen fred, Anders. Den har bare betydet, at hele problemet endte på mine skuldre.
Først svarede han ikke.
Så nikkede han igen.
— Det kommer ikke til at ske igen.
Om han ville holde det løfte, vidste jeg ikke.
Det kunne kun tiden vise.
Men noget ændrede sig alligevel.
I de næste tre uger kom Hanne ikke forbi en eneste gang.
Da hun til sidst dukkede op til kaffe igen, var hun usædvanligt stille.
Hun kiggede på de nye gardiner i stuen.
Derefter lod hun blikket glide over min kjole.
Selv lampen, vi for nylig havde købt, betragtede hun i flere lange sekunder.
Jeg ventede på kommentaren.
Men den kom ikke.
Til sidst sagde Hanne bare, mens hun sad med kaffekoppen mellem hænderne:
— Den lampe er pæn.
Jeg så på hende.
— Tak.
Det var alt.
Jeg havde ikke brug for en fuldendt undskyldning.
Heller ikke for en stor, dramatisk forsoning.
For den søndag var der opstået noget mellem Hanne og mig, som var langt vigtigere end alle de kontoudtog, jeg havde lagt frem på bordet.
En grænse.
En grænse, der ikke havde eksisteret i elleve år.
Og fra den søndag var der ingen, der vovede at træde over den igen.