– Og hvad var det så, du mener, du hørte? Gamle koner kan lukke en masse vrøvl ud.
– At der ikke kommer nogen renovering. At pengene skal videre til Mette. At ingen har tænkt sig at skrive under på noget gældsbrev. Og at jeg er en snylter.
– Hun kan have sagt det i ophidselse.
– Hun lød forbavsende rolig.
Lars smed sin telefon fra sig på bordet.
– Så det er sådan? På grund af et par tilfældige sætninger vil du nægte min mor hjælp?
– Ikke på grund af sætninger. På grund af sandheden.
– Du er blevet forkælet, Anna. Du har boet i min familie, båret mit efternavn, og nu vil du ikke engang hjælpe din mands mor med 60.000 kroner.
– Din mor, Lars. Ikke min.
Han lo kort og skarpt.
– Nå, dér kom det. Sådan er du altså i virkeligheden.
Hoveddøren gik op. Karen trådte ind med et ansigt, som om hun allerede havde fornemmet, at planen var begyndt at falde fra hinanden.
– Lars?
– Hun overfører ikke pengene.
Svigermoren tog langsomt tørklædet af.
– Hvorfor ikke?
– Fordi jeg hørte, hvad du sagde til Bente nede ved opgangen.
Karen rettede blikket mod Anna. Der var ingen forskrækkelse i hendes øjne. Kun irritation.
– Det er grimt at stå og lytte ved dørene.
– Det er heller ikke kønt at lyve.
– Ih, hvor er vi pludselig principfaste. Men i elleve år var det fint nok at leve ved siden af min søn? Han har slæbt dig gennem alt.
Anna så kort på sin mand.
– Lars, vis din mor betalingerne fra de sidste otte måneder. Husleje og forbrug, mad, afdragene på din bil, medicinen til hende, når hun bad om det.
– Lad være med at begynde på regnskabet.
– Jo, det gør jeg. For ordet “slæbt” er ret stort i munden her.
Karen satte tasken fra sig på en stol.
– En kone skal støtte sin mand.
– Og skal en mand så lyve sammen med sin mor?
Lars slog håndfladen hårdt ned i bordpladen.
– Nu er det nok! Du overfører de penge nu, og så lukker vi den sag.
– Nej.
– Så kan du pakke dine ting.
Karen løftede hagen en anelse. Hun ventede tydeligvis på det sædvanlige: at Anna ville slå blikket ned, begynde at forklare sig, bede ham om ikke at blive vred. Sådan havde det været før. Efter skænderier. Efter ydmygelser ved familiemiddage. Efter alle de bemærkninger om “kvindelig visdom”, som Karen altid havde ment betød tavshed.
Men Anna gik ind i værelset.
Lars fulgte efter hende.
– Hvor skal du hen?
– Pakke.
Han blev stående i døråbningen.
– Mener du, at du går?
– Det var dig, der foreslog det.
– Jeg sagde det for at skræmme dig!
– Det virkede ikke.
Anna trak en grå kuffert ned fra skabet over døren. Den var gammel, håndtaget var slidt, og hun havde engang købt den for omkring 100 kroner før sin første arbejdsrejse. Lars havde altid gjort nar af den.
– Skal du virkelig rejse med det ragelse? spurgte han. – Det er næsten symbolsk.
– Den er praktisk. Der er ikke plads til det overflødige.
Hun lagde sine papirer ned i den, et par kjoler, computeren, den lille æske med farens ur og en mappe med kvitteringer. Ikke den blå mappe. Bare en almindelig papmappe med elastik om.
Lars stod og så til.
– Du kommer tilbage i aften.
– Nej.
– I morgen, så.
– Nej.
– Anna, hvem tror du overhovedet har brug for dig med alle dine principper?
Hun lukkede lynlåsen på kufferten.
– Det har jeg selv.
Karen stod ude på gangen og så ned på hende, selv om hun var lavere.
– Nå, så du er blevet klog nu? Jamen dog. Bare lad være med at komme krybende bagefter. Lars er blød, men jeg lukker dig ikke ind igen.
– Det bliver ikke nødvendigt.
– Nå, på den måde.
– Præcis på den måde.
Anna gik ud af lejligheden uden at smække med døren. På reposen lugtede der af maling og gammelt støv. Ved elevatoren tog hun telefonen frem og ringede til Louise, en veninde fra dengang hun arbejdede på systuen.
– Louise, har du stadig det ledige værelse?
– Det har jeg. Hvad er der sket?
– Jeg fortæller det senere. Må jeg bo der et par uger?
– Kom.
– Jeg betaler selvfølgelig.
– Kom nu bare først.
Fyrre minutter senere sad Anna ved Louises køkkenbord. Louise skænkede varm te op og skubbede uden et ord en tallerken med ost hen til hende. Ingen spørgsmål. Ingen medlidenhed. Det var bedre end alle trøstende fraser.
– 60.000 kroner? gentog Louise, da Anna havde fortalt det hele.
– Ja.
– Og du var lige ved at sende dem?
– Jeg havde allerede åbnet netbanken.
Louise betragtede hende længe.
– Din far må have holdt dig i hånden fra den anden side.
Anna tog sin ring af og lagde den ved siden af koppen.
– Nej. Jeg holdt selv fast.
Næste dag kom den første besked fra Lars: “Hold op med det pjat. Kom hjem.”
En time senere fulgte den næste: “Mor har det dårligt på grund af dig.”
Hen under aften kom den tredje: “Du har ødelagt familien for pengenes skyld.”
Anna svarede ikke. Hun tog på arbejde, fik afsluttet de hastende ordrer og gik efter frokost i banken. Der flyttede hun de 60.000 kroner over på en konto, hvor hurtige overførsler var spærret, og hun lukkede Lars’ adgang til den fælles opsparing, som hun tidligere helt tankeløst havde sat sin løn ind på.
Bagefter satte hun sig ved vinduet i en lille café og åbnede mappen med kvitteringer.
Billedet var enkelt. Og ubehageligt.
I de seneste måneder havde Lars næsten ikke bidraget til udgifterne derhjemme. Sin løn havde han sendt til sin mor i små portioner.