Maden var det Anna, der betalte. Regningerne for el, vand og varme lå også hos hende. Bilen, som Lars brugte, når han kørte Karen rundt til indkøb og lægebesøg, blev betalt fra hendes konto. Selv Mettes fødselsdagsgave var købt med Annas kort.
Og hele tiden havde de sagt til hende, at hun burde være taknemmelig for at høre til i deres familie.
Samme aften ringede Lars.
– Hvor er du?
– Hos Louise.
– Seriøst? Hos hende den fraskilte?
– Kom til sagen.
– Mor græder.
– Så kan du sige til hende, at hun ikke får de 60.000 kroner.
– Du opfører dig modbydeligt.
– Jeg nægtede bare at overføre penge til en, der forsøgte at narre mig.
– Det er min mor!
– Så må du selv finde ud af det med hende.
Hans stemme blev lavere.
– Anna, hvad er det egentlig, du vil opnå? Skal jeg vælge mellem jer?
– Nej. Det har du allerede gjort.
– Jeg har ikke valgt noget som helst.
– Jo. Det gjorde du, da du bad mig pakke mine ting.
Der blev tungt i den anden ende af røret. Vreden kunne næsten høres i hans vejrtrækning.
– Tror du, jeg kommer til at løbe efter dig?
– Nej, det tror jeg ikke.
– Så bliver det skilsmisse.
– Fint.
Lars tav. Det var tydeligt, at han havde gemt ordet som en trussel, men pludselig var det bare blevet mødt som et helt almindeligt svar.
– Det kommer du til at fortryde, sagde han til sidst.
– Måske. Men ikke pengene.
En uge senere ringede Karen selv. Anna blev overrasket, men tog telefonen.
– Anna, begyndte svigermoren blidt, du er jo en voksen kvinde. Hvorfor skal det her drives helt ud i skilsmisse?
– I ville sætte mig på plads.
– Vorherre bevares, hvem har dog bildt dig det ind?
– Det sagde du selv. Nede ved opgangen.
– Jeg var oprevet. Mit blodtryk var højt.
– Karen, lad være.
Der fulgte en pause.
– Godt. Så lad os tale ærligt. Lars er helt ude af den. Uden dig er han faldet fra hinanden. Der roder derhjemme, han spiser hvad som helst, og han kommer for sent på arbejde. Du kender jo hans temperament.
– Det gør jeg.
– Netop. Så kom hjem. Og pengene… Hvis du ikke vil give 60.000, så overfør i det mindste 30.000. Resten kan komme senere.
Anna lukkede øjnene. Ikke fordi det gjorde ondt. Hun var bare træt.
– Beder du mig virkelig om halvdelen af beløbet efter alt det, der er sket?
– Jeg beder dig for familiens skyld.
– For Mettes skyld, mener du.
Karen pustede skarpt ud.
– Mette er også familie.
– Så må Lars sende hende sine egne penge.
– Han har ikke den slags penge!
– Så må brylluppet blive mere beskedent.
– Hvor er du dog blevet hård.
– Nej. Jeg er bare holdt op med at være bekvem.
Efter den samtale fulgte ti rolige dage.
Anna lejede en lille etværelses lejlighed til 5.800 kroner om måneden. Den lå ikke helt ude i udkanten, men der var heller intet prangende ved den. Hun stillede sin kuffert ved skabet, købte to kopper, et nyt sæt håndklæder og en bordlampe. Om aftenen kom hun hjem dertil og hørte ingen sige, at hun igen havde skåret brødet forkert, sat gryden det forkerte sted eller svaret Lars i den forkerte tone.
Hun arbejdede som tøjkonstruktør i et lille værksted. Længe havde hun haft mulighed for at tage private bestillinger, men hver gang havde Lars trukket på næsen.
– Skal du nu igen med dine klude? Find dig hellere noget ordentligt at lave.
Nu indbragte de “klude” hende de første 7.400 kroner på en måned. Så kom der endnu en bestilling. Derefter en fast kunde, som tog sin søster med.
Louise sagde:
– Opret en særskilt side. Vis det, du laver.
– Jeg kan ikke skrive flot.
– Nej, men du kan lave noget flot.
Anna gjorde det. Uden store løfter og uden højtravende tekster. Bare billeder, mål, stoffer og leveringstider. En måned senere havde hun bestillinger nok til tre uger frem.
Lars dukkede op i slutningen af august.
Han stod og ventede ved opgangen til hendes lejede lejlighed. I hånden holdt han en buket. Ikke hendes yndlingskrysantemum, men røde roser, den slags han købte til enhver kvinde, når han ville se gavmild ud.
– Hej, sagde han.
– Hvorfor er du kommet?
– Jeg vil gerne tale med dig.
– Så tal.
Han kastede et blik rundt i gården.
– Skal vi ikke gå op?
– Nej.
– Anna, jeg har forstået det hele.
– Hvad præcis har du forstået?
– At jeg blev for hidsig. Mor også. Hun er af den gamle skole, og hun kan være skarp i munden.
– Hun er ærlig i munden, når hun tror, jeg ikke hører det.
Lars skar en grimasse.
– Nu må du altså holde op med at hænge dig i hvert eneste ord.
– Er du kommet for at blive gode venner igen, eller for at forklare mig, hvorfor det endnu en gang er min skyld?
Han lod buketten synke.
– Jeg er træt. Det er umuligt derhjemme. Mor hakker på mig hver dag. Mette og hendes forlovede kræver penge. Billånet presser. Jeg… kort sagt, jeg har forstået, at det er elendigt uden dig.
Anna nikkede langsomt.
– Selvfølgelig er det elendigt. Det var mig, der betalte for din bekvemmelighed.
– Lad være med at sige det sådan.
– Det er netop sådan, det skal siges.
Han så på hendes taske, på den pæne kjole, på hendes rolige ansigt.
– Du har forandret dig.
– Nej. Du så bare tidligere kun den del af mig, der passede dig.
Lars tog et skridt nærmere.
– Lad os begynde forfra. Jeg taler med mor. Ingen kommer til at røre pengene igen.
– Skilsmissepapirerne er allerede afleveret.
– Man kan trække dem tilbage.
– Det gør jeg ikke.
Han bed tænderne sammen, som om han først nu forstod, at hun mente hvert eneste ord.