Dengang var vi begge nået frem til det samme.
Vi ønskede ikke børn.
Det var ikke en katastrofe.
Ikke et problem, der skulle løses.
Bare et valg.
Vores valg.
— Så sig det til hende, sagde jeg.
Anders vendte blikket mod mig.
— Hvad?
— Fortæl din mor, hvem der traf beslutningen om, at vi ikke skulle have børn.
Karen så straks over på sin søn.
— Hvad mener du med “hvem”?
Anders svarede ikke med det samme. Der gik nogle sekunder, før han lagde underarmene på bordpladen og sagde:
— Det gjorde vi begge to.
— Det var ikke det, jeg spurgte om.
— Men det er svaret.
— Anders…
— Vi besluttede begge, at vi ikke ville have børn.
Karen rystede langsomt på hovedet.
— Nej.
Svaret var så meningsløst, at Mette øjeblikkeligt brød ind:
— Hvad skal det betyde, “nej”?
— Min søn ville gerne have børn.
Anders holdt sin mors blik fast.
— Mor, jeg er fyrre år. Jeg tror efterhånden godt, jeg selv ved, hvad jeg vil.
— Det siger du nu.
— Jeg siger det, fordi det passer.
— Du har forandret dig meget, siden du fandt sammen med hende.
I samme øjeblik gled der noget nyt ind over Anders’ ansigt.
Indtil da havde han gjort sig umage for at holde sig rolig.
Det gjorde han ikke længere.
— Nu igen?
Karen sagde ingenting.
— Skal enhver beslutning, du ikke bryder dig om, endnu en gang gøres til Annas skyld?
— Det har jeg ikke sagt.
— Nej, men du lagde det lige præcis op til.
— Jeg siger bare, at du var anderledes før.
— Selvfølgelig var jeg anderledes. Jeg var niogtyve.
Karen lagde armene over kors.
— Jeg kender min søn.
— Nej, mor. Du kender den udgave af mig, der passer dig bedst.
Ordene landede tungt mellem os, som om nogen havde smidt en sten midt på bordet.
Jeg stirrede på Anders.
Aldrig før havde jeg hørt ham tale sådan til sin mor.
Det havde Karen tydeligvis heller ikke.
— Hvad skal det betyde?
— Det betyder, at hver gang jeg gør noget, du ikke kan lide, påstår du, at Anna har ændret mig. Da vi holdt op med at komme hos dig hver eneste lørdag, var det Annas skyld. Da vi købte den her lejlighed i stedet for at flytte tættere på dig, var det Annas skyld. Da jeg stoppede med at fortælle dig, hvad jeg tjente, var det også Annas skyld. Og nu er det åbenbart Annas skyld, at vi ikke har børn.
— Jeg er jo bare bekymret for dig.
— Så begynd at bekymre dig om, hvordan du behandler hende.
Farven forsvandt fra Karens ansigt.
— Så nu er det mig, der har gjort noget forkert?
— Jeg siger, at du lige har talt nedsættende om min kone foran hele familien, ud fra ting du overhovedet ikke vidste noget om.
— Jeg har ikke talt nedsættende om hende.
Mette lagde sin gaffel fra sig.
— Mor, du sagde, at hun ikke arbejder, ikke bidrager med penge og ikke engang vil have børn.
— Jeg sagde ikke, at hun nægter mig børnebørn.
— Det behøvede du heller ikke sige direkte.
Karen så på sin datter, som om Mette netop havde stukket hende i ryggen.
Jeg sad stadig uden at sige noget.
I hvert fald indtil Karen igen rettede øjnene mod mig.
— Jamen hvis du tjener så mange penge, kunne du jo have sagt det noget før.
Der slap en latter ud af mig.
Jeg kunne simpelthen ikke holde den tilbage.
— Undskyld, hvad?
— Hvis jeg havde vidst det…
— Ville De så have haft mere respekt for mig?
Karen åbnede munden.
Men der kom ikke noget svar.
— Det er jo netop problemet, sagde jeg. — De mener, at De først skal kende min indkomst, før De kan afgøre, om jeg fortjener at blive behandlet med respekt.
— Læg mig ikke ord i munden.
— Det behøver jeg ikke. De sagde dem selv lige før.
Stilheden sænkede sig igen.
Denne gang var det Peter, der blandede sig.
— Karen, jeg synes, du bør sige undskyld.
Hun drejede hovedet mod ham.
— Også dig?
— Det handler ikke om at vælge side.
— Det ser ellers sådan ud.
— Nej. Det handler om, at du udtalte dig om noget, du ikke anede noget om.
Karen rejste sig.