Lars blev siddende i lænestolen og stirrede tomt ind i fjernsynet, mens Anna ryddede af bordet uden at se i hans retning.
— Hvorfor skulle du sige alt det foran min mor? spurgte han til sidst.
Anna lagde tallerkenerne fra sig og svarede uden at vende sig om:
— Hvorfor blander din mor sig overhovedet i vores liv?
— Anna, jeg forstår godt, at du er træt. Men man kan ikke bare…
— Ikke bare hvad? Sige sandheden? Lars, jeg kan ikke mere. Hver eneste måned er det det samme. Den ene gang mangler din mor noget, den næste gang er det din søster.
Han rejste sig og kom hen til hende.
— Anna, det er kun midlertidigt. Jeg skal nok finde et ordentligt arbejde.
— Hvornår? Hvornår finder du det der “ordentlige” arbejde? Og hvor længe holder du fast i det? En måned? To?
Noget såret flammede op i hans blik.
— Tror du slet ikke på mig længere?
Anna sank ned på en stol, udmattet helt ind i knoglerne.
— Jeg er færdig, Lars. Færdig med at tro. Færdig med at håbe. Færdig med at slæbe det hele alene.
Den nat fik hun ikke lukket et øje. Hun lå på ryggen og stirrede op i loftet, mens tankerne kørte i ring. Toogtredive år gammel. Syv af dem som gift. Og hvad ventede der hende? Endnu syv år, hvor hun skulle arbejde for dem begge? Eller for tre, hvis man regnede hans families evige “lån” med?
Da morgenen kom, havde hun truffet sin beslutning. Over morgenmaden så hun direkte på ham.
— Lars, vi er nødt til at tale alvorligt sammen.
Han så mistroisk på hende.
— Om hvad?
— Om pengene. Om din familie. Om os.
Anna tog et stykke papir frem. Aftenen før havde hun skrevet alle de beløb ned, som hans slægtninge gennem tiden havde “lånt”.
— Se her. I løbet af de sidste to år har din mor lånt tolv tusind kroner. Mette har lånt atten tusind. Tilsammen tredive tusind, Lars. Tredive tusind. Det er et enormt beløb.
Han bøjede sig over listen, og hans ansigt blev mørkere for hver linje.
— Hvor har du de tal fra?
— Jeg har ført regnskab. Hver eneste krone er skrevet ned. Ved du, hvor meget de har betalt tilbage? Ikke en krone.
— Anna, familie kan jo også komme i svære situationer…
— Det kan alle! Men hvorfor er det mig, der skal betale for deres problemer? Hvorfor tænker mine forældre sig om to gange, før de overhovedet tør ringe, hvis de har brug for hjælp, mens dine bare kræver penge, som om de har krav på dem?
Lars tav. Anna fortsatte, roligere nu, men hårdere.
— Jeg har besluttet mig. Fra nu af får dine slægtninge ikke en eneste krone mere. Hvis du én gang til tager penge fra vores budget uden min tilladelse, så søger jeg om skilsmisse.
Farven forsvandt fra hans ansigt.
— Du… du laver sjov.
— Jeg har aldrig ment noget mere alvorligt. Lars, jeg elsker dig. Men jeg nægter at være din families malkeko længere.
Han sprang op fra bordet.
— Er det et ultimatum?
— Kald det, hvad du vil. Jeg finder mig ikke i det mere.
Lars stormede ud af køkkenet, og et øjeblik efter smækkede hoveddøren så hårdt, at glassene klirrede. Anna blev siddende og så ud gennem vinduet på regnen, der netop var begyndt at falde.
En time senere ringede Mette. Anna tog den ikke. Kort efter ringede Hanne. Også hende lod hun være. Først om aftenen kom Lars hjem igen, vred og beruset.
— Nå, fik du så det, du ville have? slyngede han ud allerede fra døren. — Min mor er på hospitalet, og min søster er helt hysterisk!
— Det er deres problem, svarede Anna stille.
— Du er… du er simpelthen egoistisk.
— Måske. Men i det mindste en egoistisk kvinde, der bestemmer over sine egne penge.
Lars trådte nærmere, og hans stemme blev lavere.