— Vi tog imod dig som en af vores egne, som en datter! — fortsatte Karen ophidset. — Og så nægter du familien selv småpenge, når vi står i en svær situation! På grund af dine luner mister vi fem tusind kroner! Jeg slæber dig i retten for bedrageri og for at have ført os bag lyset!
— Gør endelig det, — sagde jeg og nikkede roligt hen mod entrédøren. — Gå derhen allerede i morgen tidlig. Så kan du træde ind og fortælle dommeren, at din svigerdatter ikke ville forære dig sine egne penge. Det bliver interessant at høre, hvad de svarer dig.
Lars tog et skridt hen imod mig. Hans ansigt var spændt af raseri, og han så ud, som om han med nød og næppe holdt sig fra at eksplodere.
— Du siger undskyld til min mor lige nu for den tone! — hvæsede han. — Og i morgen går du i banken og hæver de penge, har du forstået? Ellers bliver det værst for dig selv.
— Ellers hvad? — Jeg mødte hans blik uden at flytte mig en centimeter. — Husk nu på, Lars, at den lejlighed, du står i lige nu, tilhører mig. Den blev købt, før du og jeg blev gift. Og hvis du fortsætter med at tale sådan til mig, ryger du ud herfra hurtigere, end du kan nå at pakke en taske.
Netop i det øjeblik gik hoveddøren op. Lars havde i hastværket glemt at låse efter sig, da han lukkede sin bror ind. Fra gangen lød faste skridt, en tydelig klapren af hæle mod gulvet, og et øjeblik senere trådte min mor ind i stuen.
Hanne havde altid haft en særlig evne til at dukke op præcis på det rigtige tidspunkt — og altid med maksimal virkning. Hun bar en streng grå dragt, stod rank som en officer, håret sad perfekt, og i blikket havde hun den slags kølige autoritet, man kun får efter tredive år som regnskabschef i en stor industrivirksomhed. At diskutere penge, papirer eller jura med hende var håbløst. Hun åd sine modstandere til morgenmad og behøvede ikke engang kaffe til.
— Godaften, — sagde min mor med sin velkendte kommandostemme, mens hun lod blikket glide hen over det frosne selskab. — Min datter skrev til mig for en times tid siden, at der åbenbart var indkaldt til hastemøde her om fordeling af andres økonomi. Jeg tænkte, jeg hellere måtte kigge forbi.
Karen rettede sig straks op. Udskrifterne forsvandt lynhurtigt om bag hendes ryg, og hendes kampgejst faldt mærkbart. Hun var tydeligt bange for min mor og plejede at undgå hende, når hun kunne.
— Godaften, Hanne, — sagde svigermor og pressede noget frem, der skulle ligne et smil. — Vi sidder bare og drøfter boligspørgsmålet i familien. De unge skal jo hjælpes godt i gang, det ved du selv.
— Fuldstændig enig, — sagde min mor og gik hen til den ledige lænestol, hvor hun satte sig elegant med håndtasken i skødet. — Børn skal man hjælpe. Absolut. Og netop derfor er jeg kommet her i aften.
Lars og Mads stod uroligt henne ved vinduet og skiftede vægten fra det ene ben til det andet. De lignede to skoleelever, der var blevet kaldt ind til rektor.
— Lad os lige få styr på det, Karen, — fortsatte min mor og så direkte på hende. — Har jeg forstået situationen korrekt? I havde tænkt jer at købe en bolig til jeres yngste søn for de penge, som min afdøde søster Mette efterlod til min datter? Og bagefter skulle den bolig skrives i dit navn?
— I en familie er alt fælles! — brød Lars ind og trådte frem. — Anna og jeg er mand og kone! Vi er én enhed! Vi har fælles økonomi!
Min mor værdigede ham ikke engang et blik. Hun blev ved med at se på Karen.
— Ser du, Karen, jeg har arbejdet med tal, budgetter og juridiske dokumenter hele mit voksne liv. Og der er noget, jeg virkelig ikke bryder mig om: når mennesker forsøger at udvise storslået gavmildhed for andres regning. Der findes nemlig en lille, men meget væsentlig juridisk detalje i hele jeres plan.
Jeg kastede et spørgende blik på min mor. Jeg anede ikke, hvad hun sigtede til, men jeg besluttede mig for at spille med fuldt ud og holdt derfor bare mund.
Mor klikkede låsen på sin taske op, tog nogle foldede papirer frem i en gennemsigtig plastlomme og lagde et kraftigt ark med et blåt stempel pænt på kanten af sofabordet.
— Pengene fra salget af Mettes lejlighed står ganske rigtigt på en konto i en solid bank, — sagde hun. — Men det var mig, der solgte lejligheden efter fuldmagt, eftersom min datter hele sidste måned var på en længere arbejdsrejse i en anden by. Og de penge, alle tre hundrede og halvtreds tusind kroner, står på en bankkonto, der er oprettet i mit navn.
Karen stivnede, som om hun var gået direkte ind i en usynlig mur. Lars blinkede hurtigt flere gange, mens han febrilsk forsøgte at fordøje det, han lige havde hørt. Mads tabte af ren overraskelse sit målebånd ned på tæppet.
— Hvad mener du med dit navn? — spurgte Karen og begyndte nervøst at pille ved kraven på sin bluse. — Anna sagde jo, at pengene stod hos hende!
— Jeg sagde, at pengene står på en konto, som jeg har fuld adgang til, — svarede jeg straks og greb min mors version uden tøven. — Jeg har bare et ekstra betalingskort, der er knyttet til mors hovedkonto.
Det var faktisk den rene sandhed. Mor og jeg havde kun gjort det sådan for nemmere at kunne overføre penge og betale større udgifter. Men netop nu blev den helt almindelige tekniske ordning forvandlet til det perfekte og afgørende argument.
— Sådan ligger landet, — sagde mor og lod blikket falde på de spredte boligudskrifter. — Jeg mener, at tre hundrede og halvtreds tusind kroner er et glimrende beløb til et fornuftigt køb. Men eftersom pengene juridisk tilhører mig, har jeg besluttet at råde over dem efter mit eget hoved. Jeg køber et sommerhus. En stor, plan grund og et solidt hus med en lun udestue. Jeg har i årevis drømt om at anlægge en ordentlig rosenhave derude. Jeg vil dyrke blomster for min egen fornøjelses skyld.
Karen blinkede hurtigt, ude af stand til at finde ord, der kunne rumme hendes forargelse. Hendes perfekte plan, gennemtænkt ned til mindste detalje, smuldrede for øjnene af hende og efterlod kun støv og ruiner.
— Hvilket sommerhus?! — udbrød Lars, nu fuldstændig ude af stand til at beherske sig. Stemmen steg flere toner. — Hvad er det for nogle roser?! Gør I grin med os alle sammen? Vi har en handel i mæglerbutikken i morgen! Mor har betalt depositum kontant! Folk venter på, at vi møder op!
Min mor så helt uanfægtet på ham.
— Lars, hvad har mine private planer om et sommerhus og din arbejdsløse bror med hinanden at gøre? — spurgte hun, og hendes stemme blev iskold. — Har I betalt depositum af jeres egne opsparede penge? Det har I. Har I selv fundet den lejlighed, I syntes passede? Det har I også. Jeg er meget glad på Mads’ vegne. Jeg er sikker på, at du og din mor sagtens kan optage et boliglån til den fine lille studiolejlighed. Du har jo et godt arbejde, Lars. Du har også bil, så du kan uden problemer køre lidt taxa om aftenen og i weekenderne. Mads er heller ikke invalid. Han kan få arbejde som lagermedarbejder eller chaufførmedhjælper. Familien deler jo alt, og man skal støtte hinanden, når tiderne er svære, ikke sandt?
Jeg stod tavst og betragtede den pragtfulde scene. Min mor brugte deres egne argumenter imod dem, ét efter ét, metodisk og uden den mindste nåde, mens hun satte hver eneste person og hver eneste ting på sin rette plads.
— I har narret os med vilje! — erklærede Karen og rejste sig fra stolen. — Vi regnede jo med de penge! Jeg har allerede fortalt hele familien, at vi køber bolig til min søn! Vi har givet fremmede mennesker et depositum! I giver os vores fem tusind kroner tilbage med det samme!
— At regne med andres penge og dele depositummer ud, når man ikke selv har en krone at stå imod med, er toppen af letsindighed og økonomisk uvidenhed, — svarede mor koldt.