Det gav ikke bare efter; det brast. Som en skrøbelig bro af glas, den slags tillid et ægteskab burde hvile på, styrtede det sammen på et øjeblik og splintredes i tusind skarpe stykker. Manden, som skulle have stået ved hendes side, havde netop forsvaret tyveri foran dem alle. Han havde bortforklaret, at hans mor havde stukket hånden ned i hans kones lomme for at betale for en doven brors bekvemmeligheder.
– Familie? sagde Anna og rejste sig langsomt fra stolen.
En mærkelig ro sænkede sig over hende. Vreden trak sig tilbage, som om nogen havde lukket en dør. Tilbage stod en kold og helt klar beslutsomhed.
– Familie, Lars, stjæler ikke nøgler fra hinanden. Familie forfalsker ikke underskrifter på kontrakter. Og familie bruger ikke ordene “vi er jo i familie” som undskyldning for noget så usselt.
Hun vendte blikket mod Karen, der stadig stod med armene over kors og et triumferende udtryk i ansigtet, overbevist om, at sønnen nu havde valgt hendes side.
– I morgen afleverer du nøglerne til min lejlighed. Lejerne har fået tre dage til at pakke og flytte. Hvis de ikke er ude inden da, kontakter jeg politiet, og så kan du forklare dig i en sag om bedrageri. Hver eneste krone, du har modtaget i de sidste seks måneder, skal betales tilbage til mig. Jeg regner beløbet ud efter den almindelige markedsleje. Derudover betaler du alle regninger for vand og el fuldt ud. Hvis pengene ikke står på min konto inden månedens udgang, går jeg rettens vej. Jeg har lejerens oplysninger, og han vil hellere end gerne afgive forklaring mod dig, hvis det betyder, at han selv undgår at blive trukket ind som medskyldig.
Karen blev bleg. Al hendes skråsikkerhed forsvandt, som var den blevet revet væk under hende. Hun åbnede munden for at svare, men der kom ikke en lyd. Først nu forstod hun, at Anna ikke truede for syns skyld.
– Anna, er du blevet vanvittig? Retten? Vil du slæbe min mor i retten? råbte Lars og sprang op. Han forsøgte at gribe fat i Annas hånd, men hun trak sig brat væk.
– Hun er ikke min mor. Hun er en kvinde, der har stjålet fra mig, svarede Anna og så ham lige i øjnene. – Og du er manden, der lod hende gøre det og bagefter sagde, at det var i orden.
– Anna, stop nu, sagde Lars og gjorde sin stemme blødere, næsten bedende. – Lad os nu finde en løsning. Mor kan sige undskyld, hun kan betale for forbruget, og så lægger vi det bag os. Pengene for lejen kan hun jo ikke skaffe, det ved du godt. Mikkel har allerede brugt dem. Hvorfor ødelægge en familie på grund af en lille lejlighed?
– Det er ikke mig, der ødelægger en familie, Lars. Der er ikke nogen familie tilbage her.
Anna trak vielsesringen af sin finger og lagde den på bordet ved siden af telefonen. Den lille metalliske lyd mod bordpladen skar gennem rummet, overraskende høj i stilheden.
– Jeg pakker nogle ting og tager hjem til mine forældre et par dage. Du har indtil onsdag til at samle dine ejendele og flytte ud. Om det bliver hjem til din mor eller til Mikkel, er mig ligegyldigt. Lejligheden her må vi dele gennem retten. Halvfjerds procent af pengene i den er mine, og alle overførslerne fra mine forældre kan dokumenteres. Skilsmissen indgiver jeg selv.
– Skilsmisse på grund af en lejlighed? hvinede Karen og tog sig dramatisk til brystet. – Jeg vidste det! Du har altid været en beregnende lille heks. Min Lars har gjort alt for dig, og nu smider du ham på gaden for småpenge!
Anna svarede ikke. Hun vendte sig blot om, gik ud i gangen, tog en rejsetaske ned fra øverste hylde i skabet og begyndte systematisk at lægge sine ting i den. Lars blev stående i døren til soveværelset, forvirret og ynkelig, mens han mumlede, at hun overdrev, og at hun ville fortryde alt det her allerede næste dag.
Men Anna vidste, at hun ikke ville fortryde det.
Da taxaen kom, tog hun tasken, gik ud af lejligheden og lukkede døren bag sig uden at se sig tilbage. Inde fra køkkenet lød Karens klagende stemme stadig, men den nåede hende ikke længere.
Onsdag aften kørte Anna, præcis som hun havde sagt, hen til sin lille lejlighed. Lejeren, Peter, havde åbenbart forstået alvoren. Han var flyttet ud og havde lagt nøglerne i postkassen. Der lugtede af røg i rummene, og alt trængte til en grundig rengøring, men lejligheden var igen hendes alene.
Hun ventede på låsesmeden, som brugte en halv time på at sætte nye, solide låse i døren. Da hun stod med de blanke nye nøgler i hånden, låste hun omhyggeligt efter sig og gik ned på gaden.
Aftenluften var kølig, og gadelygterne kastede bløde cirkler af lys over fortovet. I lommen vibrerede hendes telefon. Det var en overførsel fra Karen: første del af huslejen samt det fulde beløb for vand- og elregningerne. Tilsyneladende havde udsigten til en reel sag hos politiet eller en tur i retten vejet tungere end moderlig loyalitet over for den yngste, arbejdssky søn.
Lige nedenunder lå en besked fra Lars. Han bad hende mødes, bare tale sammen, fordi “mor havde forstået det hele nu”, og fordi de “måtte redde ægteskabet”.
Anna skubbede beskeden væk uden at åbne den og låste skærmen.
Der var intet tilbage at redde.
For første gang i lang tid trak hun vejret helt ned i maven. En stille, stærk fornemmelse af frihed bredte sig i hende sammen med en rolig sikkerhed på, at hun nok skulle klare sig. Hun havde sin lejlighed. Hun havde sit arbejde. Og vigtigst af alt havde hun stadig respekten for sig selv, fordi hun ikke havde ladet nogen trampe den i stykker.
Og istandsættelsen af den lille lejlighed skulle hun nok få ordnet. Denne gang var der ingen, der kunne stille sig i vejen for hende.