Niels lod blot munden glide ud i et smil.
— Nå ja, selvfølgelig.
Der var noget ved det smil — noget lavmælt, tilfreds, næsten selvtilstrækkeligt — som fik Anna til samme nat at finde alle papirerne frem og brede dem ud over køkkenbordet. Hun læste dem langsomt, linje for linje, og vendte tilbage til de samme formuleringer flere gange. Til sidst gik hun ind på Tingbogen og blev siddende længe foran skærmen uden at røre sig.
Alt var lovligt. Alt var registreret, som det skulle. Netop derfor — fordi det hele var så pænt, korrekt og omhyggeligt ordnet — gik det pludselig op for hende, at der fandtes en plan. At den havde været der fra begyndelsen. At Niels’ smil ikke bare var et svigerfarsmil fra en mand, der glædede sig på sin søns vegne.
Det var smilet hos en, der allerede havde regnet det hele ud.
Næste dag bestilte hun en tid hos en jurist. Ikke hos en veninde, ikke hos nogen, hun kendte gennem andre, men hos en fremmed mand, hun fandt på nettet — med gode anmeldelser og kontoradresse i et erhvervscenter i den anden ende af byen.
Hun ville bare vide, hvad det præcist var, hun burde være bange for.
Mens bussen kørte hende gennem den glohede by, sad Anna med blikket mod ruden og tænkte på, at Hanne samme morgen havde ringet igen. Hun havde meddelt, at hun kom om lørdagen, fordi hun gerne ville “hjælpe lidt med rengøringen”. Og Lars havde svaret: selvfølgelig, mor, kom bare.
Uden at spørge Anna.
Som altid.
Juristen viste sig at være yngre, end hun havde forestillet sig — omkring femogtredive, med briller, veltrimmet skæg og en måde at tale på, der var kortfattet og uden pynt. Han hed Mads. Kontoret var ikke stort, men det virkede solidt: reoler med mapper helt op til loftet, og på skrivebordet stod kun en bærbar computer og et glas vand.
Anna lagde kopierne af dokumenterne foran ham.
Han bladrede dem igennem uden at sige noget. Af og til noterede han et par ord med blyant på et ark ved siden af. Til sidst tog han brillerne af og gned sig over næseryggen.
— Så pengene var dine egne? Sparet op før ægteskabet?
— Ja. Over tre år.
— Kan du dokumentere det? Kontoudtog, overførsler?
— Jeg har det hele.
Han nikkede langsomt, og der var noget anerkendende i bevægelsen.
— Så står du stærkt. Men I skal handle nu, ikke senere. Senere bliver det langt vanskeligere.
På hjemvejen valgte Anna en anden rute. Hun gik gennem parken til fods, selv om varmen lå tungt over byen. Hun havde brug for at gå, for at mærke kroppen bevæge sig, mens tankerne fandt plads. Lindetræerne langs stien duftede sødt og tæt, børn råbte et sted i nærheden, og alle bænkene var optaget. En helt almindelig sommerdag i en helt almindelig by — og alligevel blev der inde i hende flyttet rundt på noget, som møbler i et rum man endelig har besluttet at indrette ordentligt.
Hun var ikke vred. Det var det mærkelige. Vreden kom ikke. Hun tænkte bare.
Lørdagen kom sammen med Hanne. Hun dukkede op halv elleve med en taske, hvor et moppehoved stak op. En moppe. Hendes egen, medbragt hjemmefra. Som om Annas ikke kunne være god nok.
— Jeg er kommet for at hjælpe, — bekendtgjorde hun allerede i døråbningen og gik forbi Anna, som om hun ikke var andet end en knagerække.
Lars tog imod sin mor ude i gangen. Han lyste op, greb tasken og rystede på hovedet.
— Mor, hvorfor i alverden har du slæbt en moppe med?
— Den, I har her, kan dårligt kaldes en moppe, — svarede Hanne skarpt og fortsatte direkte ud i køkkenet.
Anna betragtede hele optrinnet fra stuen. Roligt. Hun øvede sig nu på at forblive rolig, for hun havde forstået noget meget enkelt: Når hun ikke lod sig hidse op, blev de urolige. De havde brug for hendes reaktion. Uden den stod de som skuespillere på en tom scene uden publikum.
Hannes rengøring bestod i store træk af, at hun vandrede rundt i lejligheden og kommenterede alt højt: gardinerne passede ikke, tallerkenerne stod forkert, køleskabet var “praktisk talt tomt”. Selve moppen tog hun i hånden én eneste gang, præcis i tre minutter, hvorefter hun blev træt og lagde sig på sofaen for at se en serie.
— Anna, du kunne da godt lige støvsuge, — sagde hun fra sin vandrette position.
— Det havde jeg tænkt mig at gøre i morgen, — svarede Anna.
— Jamen altså, — sukkede Hanne op mod loftet. — Lars, ser du selv, hvordan hun passer hjemmet?
Lars sad på det tidspunkt ved siden af sin mor og fulgte med i den samme serie.
— Mor, det er fint nok.
— Fint nok! — Hun løftede sig op på albuen. — Min dreng, du lægger bare ikke mærke til det, fordi du har vænnet dig til det. Mænd ser aldrig den slags. Jeg ville i hvert fald ikke kunne sidde i alt det støv.
Anna gik ud på altanen. Hun blev stående og så ud over tagene. Langt væk gled letbanen forbi og klang svagt i svinget. Himlen var mælkehvid af varme — en julihimmel uden en eneste sky, glat som et nystrøget lagen.
Lidt endnu, sagde hun til sig selv. Bare en ganske lille smule endnu.
Niels kom søndag aften — stille, uden at ringe først, sådan som han plejede. Han havde en vandmelon med. Han satte sig ved bordet.