– …og imens lader du en mand bo gratis i den lejlighed, som du har købt for penge, min søster hænger på?
– Lars stod i en frygtelig situation! Han var lige blevet skilt og havde mistet sit arbejde!
– Og Mette står ikke i en frygtelig situation?
Karen svarede ikke.
Så løftede Mette blikket.
– Der er mere, Mads.
Min mand så udmattet på hende.
– Hvad mener du?
– Lånet er ikke kun kommet i fare, fordi jeg ikke kunne betale min del.
– Hvad er der så sket?
Mette tog et kontoudtog frem.
– De første otte måneder overførte mor sin del. Så holdt hun op. Hun sagde til mig, at det kun var midlertidigt, og at hun nok skulle indhente det. Jeg betalte så meget, jeg overhovedet kunne, men samtidig mistede jeg to store kunder, og Sara blev syg. Til sidst var jeg bagud med tre afdrag.
– Hvorfor sagde du ikke noget til mig?
– Det forsøgte jeg. Jeg ringede til dig i februar.
Mads rynkede panden.
– I februar? Det kan jeg ikke huske.
– Mor sagde, at du havde alt for meget arbejde, og hun bad mig om ikke at lægge mere over på dig lige nu.
Karen vendte ansigtet væk.
Mettes øjne blev blanke.
– Jeg troede virkelig, det var bedst, hvis jeg selv fandt en løsning.
I det øjeblik gik det op for mig, at min svigerinde heller ikke var helt uden ansvar. Hun var en voksen kvinde, som havde sat sin underskrift på en alvorlig låneaftale, og alligevel havde hun tiet stille i månedsvis.
Men Karen havde bevidst udnyttet sin datters usikkerhed. Og nu prøvede hun at få konsekvenserne dækket ved at sælge sin søns bil.
Mads bladrede stadig i papirerne, som om han ledte efter den sidste brik.
– Mor, du sagde, vi havde femogtredive minutter.
– Fordi det haster!
– Hvorfor lige femogtredive?
– Forhandleren holder kun tilbuddet åbent til klokken tolv.
– Og hvis vi ikke sælger bilen inden middag, hvad sker der så?
– Så finder han en anden køber.
– Så fristen handler altså ikke om en foged.
Karens læber blev presset sammen til en smal streg.
Mads tog sin telefon og ringede til bankens kundeservice.
Det blev hurtigt klart, at banken ikke kunne give detaljer uden Mettes samtykke. Derfor ringede min svigerinde selv op igen, bekræftede sin identitet og satte telefonen på medhør.
Medarbejderen forklarede roligt, at sagen endnu ikke var sendt videre til foged eller inkasso. Banken havde udsendt betalingspåmindelser, og hvis restancen ikke blev bragt i orden, kunne der senere komme yderligere skridt.
Men ikke samme dag klokken tolv.
Og slet ikke inden for de næste femogtredive minutter.
Beløbet på omkring 75.000 kroner dækkede desuden ikke bare de forfaldne afdrag. Det var et tidligere opgjort tal for den samlede restgæld, som banken havde sendt i en oversigt.
Det vidste Karen udmærket.
Hun havde bare forsøgt at presse os, så vi ikke nåede at tænke os om.
Mads afsluttede opkaldet og lagde telefonen fra sig.
– Vi sælger ikke bilen.
Min svigermor løftede hovedet brat.
– Det mener du ikke!
– Jo, det gør jeg.
– Vil du virkelig bare lade din søster gå ned?
– Nej. Jeg vil hjælpe hende med at finde ud af, hvilke muligheder hun har. Men bilen bliver ikke solgt, og jeg betaler ikke for de penge, du har brugt på garsonlejligheden.
– Min lejlighed kommer ikke dig ved!
– Så kommer min bil heller ikke dig ved.
Det næste, Karen sagde, glemte jeg aldrig. Jeg hørte ordene igen flere gange senere, endda i drømme.
– Din far ville skamme sig over, hvad du er blevet til.
Der fór en trækning over Mads’ ansigt.
Jeg var sikker på, at han nu ville give efter. Den sætning havde altid virket før.
Men denne gang svarede min mand lavt og roligt:
– Far ville aldrig have bedt Mette om at forgælde sig, bare for at han selv kunne se gavmild ud over for andre.
Karen greb sin taske.
– Så må I klare det uden mig.
– Det er præcis det, jeg gerne vil fra nu af, sagde Mads.
Min svigermor stormede ud.
Da døren smækkede bag hende, begyndte Mette at græde.
Ikke højt og ikke dramatisk. Hun sad bare ved køkkenbordet og tørrede tårerne væk med et papirlommetørklæde.
Mads satte sig ved siden af hende.
– Hvorfor lod du det komme så langt?
– Fordi hun hver gang sagde, at jeg aldrig var nået nogen steder uden hende.
– Og det troede du på?
Mette trak svagt på skuldrene.
– Efter et stykke tid gjorde jeg.
Alt blev ikke løst den dag.
Ugen efter bestilte Mette et møde i banken, så de kunne gennemgå mulighederne for at få styr på gælden og måske lægge betalingerne om. Mads tog med hende, men han gjorde det klart på forhånd, at han ikke ville tage endnu et lån.