kvidrede Hanne med den sirupsagtige tone, hun altid brugte, når hun ville lyde venlig. — Lad nu være med at gøre det større, end det er. Jeg har pakket dine ting pænt ned i flyttekasser og sat dem i kælderen. Der mangler ingenting, så bare rolig. Og pengene… ja, dem får du tilbage efterhånden. I rater. Når Lars igen er kommet ordentligt på fode.
— På fode? Anna mærkede et iskoldt raseri rejse sig i hende. — Han er ansat i jeres egen virksomhed og får fast løn hver måned. Hvad er det helt præcist, han skal komme sig over?
— Tal ordentligt til mig, sagde Hanne, og den søde klang forsvandt på et øjeblik. — Du har boet i min afdøde mors lejlighed i tre år. Troede du, det var gratis? Betragt dine penge som husleje. Så er vi kvit.
Så lagde hun på.
Anna blev siddende på trappen i endnu ti minutter. Naboer gik forbi, hilste forsigtigt og vendte sig nysgerrigt om efter hende. Hun svarede ikke. Hun sad bare og tænkte.
For tre år siden havde hun giftet sig med Lars i den overbevisning, at hun havde fundet en tryg og rolig mand. Han var hverken glødende lidenskabelig eller særlig romantisk, men han virkede hæderlig. Stabil. Det eneste problem havde hele tiden været hans mor: en dominerende kvinde, der behandlede sin søn, som om han var hendes ejendom.
Hanne dukkede op i deres hjem uden at ringe først, flyttede rundt på møblerne, kritiserede Annas madlavning og forklarede hende, hvordan skjorter skulle stryges korrekt. Anna havde bidt det i sig. Smilet. Håbet på, at Hanne med tiden ville acceptere hende som en del af familien.
Men det havde Hanne aldrig haft i sinde. Hun havde ventet på det rette øjeblik. I tre år havde hun spundet sit net og langsomt dryppet gift i sin søns øre. Og nu, mens Anna havde været væk på forretningsrejse, havde edderkoppen slået til.
Anna rejste sig. Børstede frakken af. Så tog hun telefonen frem og ringede til sin veninde.
— Mette, hej. Kan jeg sove hos dig i nat? Jeg forklarer det hele, når jeg kommer.
De næste tre dage levede Anna, som om hun var midt i en krig. Hun fandt en advokat, samlede samtlige papirer om lejligheden og hentede bankudtog for de sidste tre år. Hun fik også at vide, at Hanne efter loven ikke havde ret til at udskifte låsene uden samtykke fra alle ejere. Og ifølge vielsesattesten og låneaftalen var Anna også medejer.
Advokaten viste sig at være en skarp mand med trætte øjne, som om han havde set den slags alt for mange gange før.
— Klassisk, brummede han, mens han bladrede dokumenterne igennem. — Mor vil redde sin lille dreng fra den “forkerte” kone. Jeg har set det utallige gange. Men her er hun gået for langt. At skifte låsene uden dit samtykke er i praksis at nægte dig adgang til din egen ejendom. Vi kan anmelde det som selvtægt.
— Og lejligheden? spurgte Anna.
— Den er knyttet til ægteskabet. Det ændrer ikke sagen, at den oprindeligt kom fra hans familie. Du har betalt til lånet og lagt penge i renoveringen. Har du kvitteringer?
— Hver eneste en.
— Så har du krav på kompensation ved en skilsmisse. Og det bliver ikke småpenge.
Anna nikkede. Skilsmisse. Ordet virkede ikke længere skræmmende. Det lød som frihed.
På den fjerde dag ringede hun til Lars.
— Vi er nødt til at mødes. Og tale sammen.
Han sagde ja, men uden begejstring, tydeligvis efter sin mors anvisninger. Hanne ville sikkert styre hele processen omkring den såkaldte tilbagebetaling. De aftalte at mødes på en café ikke langt fra lejligheden.