— …på ét punkt: Du har givet slip på dig selv på det sidste. Du er konstant udmattet, sur, utilfreds med alting, og du er begyndt at se gammel ud før tid. Hvem skulle overhovedet ville have dig, hvis ikke det var for mig, med den personlighed?
I samme øjeblik ordene var ude, vidste Lars godt, at han var gået for langt. Alligevel nægtede han at trække i land.
Anna stirrede på ham.
— Så kom det, sagde hun lavt. — Endelig sagde du det med din egen stemme. Ikke din mors.
— Hvad, er det måske løgn? hvæsede han, endnu mere ophidset. — Tror du, mændene står i kø for dig? Med dine anfald og det der ansigt? Det er mig, der holder dig her. Kun mig.
— Holder mig? gentog Anna. — Hvorfor i alverden giftede du dig så med mig? For at jeg skulle arbejde, betale min del af udgifterne og så bruge mine weekender på at opvarte din familie?
— Hold kæft, snerrede han.
— Eller hvad? Løber du hjem til Mette og klager? Eller gentager du bare efter hende, at jeg er utaknemmelig?
Lars knyttede næverne.
— Det er dig, der hele tiden kaster penge i hovedet på mig, hver gang du vil have din vilje, sagde Anna. — Men når din mor ydmyger mig, står du bare og tier. Det er dér, hele problemet ligger.
Han sprang frem så pludseligt, at hun ikke nåede at vige udenom. Hans hånd lukkede sig om hendes albue, hårdt nok til at det skar gennem armen.
— Jeg sagde, du skulle holde kæft!
— Slip mig!
Hun forsøgte at rive sig fri, men Lars hørte ikke længere hverken hende eller sig selv. Med et voldsomt ryk skubbede han hende mod sofaen. Anna mistede balancen, slog skulderen mod armlænet og faldt ned på sædet. Et par sekunder kunne hun slet ikke få luft.
— Hvis du bliver ved med at stritte imod, skal jeg nok banke den stædighed ud af dig, råbte Lars ned over hende. — Hvis du ikke tager med på lørdag, spærrer jeg alle dine kort. Hører du? Alle sammen. Og jeg betaler heller ikke mere på bilen. Så kan du sidde dér uden penge og lære, hvordan man taler ordentligt.
Anna pressede hånden mod den ømme skulder og så op på ham.
— Hvis det er sådan, det hænger sammen, sagde hun, — så kan du pakke dig hjem til din mor for altid.
Hans ansigt fortrak sig. Han vendte sig brat om og hamrede knytnæven ind i badeværelsesdøren. Slaget var så hårdt, at der kom en bule i den hvide overflade, og lakken revnede ved håndtaget. Så greb han sine nøgler.
— Du får ikke en øre af mig! råbte han ude fra entréen. — Så må vi se, hvordan du taler om en uge!
Døren smækkede så voldsomt, at glassene i vitrineskabet klirrede.
I flere minutter blev Anna siddende i sofaen uden at røre sig. Skulderen dunkede, og på armen trådte mærkerne efter hans fingre allerede frem. Da hun kom ud på badeværelset, så hun sit rodede hår og det begyndende blå mærke i spejlet. Bagefter fik hun øje på bulen i døren.
Hun tog billeder af armen og af døren. Derefter fandt hun Saras nummer frem — en gammel veninde fra arbejdet — og ringede.
— Anna? lød Saras søvnige stemme. — Hvorfor ringer du så sent?
Da Sara havde taget telefonen, forklarede Anna kort om skænderiet, skubbet og truslerne om penge.
— Jeg kommer med det samme, sagde Sara uden tøven.
— Nej, det behøver du ikke. Jeg klarer mig.
— Det gør du ikke. Slog han dig?
— Han skubbede mig. Tog fat i mig. Truede med at lukke for pengene.
Sara tav et øjeblik.
— Tag billeder af armen og døren. I morgen tager du på skadestuen. Og så gennemgår du dine papirer, dine kort og din adgang til banken. Efter sådan noget skal du ikke regne med, at det bare falder på plads af sig selv.
— Jeg troede hele tiden, at det aldrig ville blive til mere end råben.
— Nu ved du, at det kan det, svarede Sara.
Om natten loggede Anna ind i bankappsene og skiftede adgangskoderne. På fælleskontoen stod der stadig nok til, at hun kunne klare sig et stykke tid uden Lars. Derefter fandt hun bilens papirer frem, afbetalingsplanen og gamle kontoudtog. Bilen stod i hendes navn, og ydelserne blev trukket fra hendes lønkonto. Lars havde ganske vist betalt enkelte gange fra sit eget kort, men det gjorde ikke bilen til hans private ejendom.
Hun fandt også overførslerne til Lars’ forældre vedrørende lejligheden. Beløbene var blevet sendt over flere år, og den sidste rate var betalt for næsten ti år siden. I den gamle korrespondance havde Lars selv skrevet til sin mor: “Mor, jeg har overført den sidste del. Tak for hjælpen allesammen, nu skylder vi jer ikke mere.” Anna gemte kontoudtogene hver for sig.
Lars kom tilbage næste morgen. Han lugtede af cigaretter. Anna sad allerede i køkkenet med en kop kaffe.
Han kastede et blik på det blå mærke på hendes arm og så straks væk.
— Hvor længe har du tænkt dig at være fornærmet? spurgte han med påtaget træthed i stemmen. — Jeg gik også lidt for vidt i går.
— Du kastede mig ind i sofaen og truede med at efterlade mig uden penge.
— Åh, lad nu være med at dramatisere, sagde han og skar ansigt. — Der var ingen, der bankede dig. Vi blev begge to ophidsede. Du provokerede også.
Anna satte langsomt koppen fra sig.
— Så nu er det altså min skyld?
— Skyld og skyld… Nogle gange må man lære at lukke munden i tide.
Hun så på ham. Han forsvarede sig ikke bare; han mente stadig, at hun selv havde været ude om det, fordi hun havde gjort ham vred.
— Jeg tager ingen steder på lørdag, sagde Anna.
Lars pustede højlydt ud.
— Hører du overhovedet dig selv? Jeg har allerede sagt det: Far venter gæster. Mad udefra er både dyrt og for sent at bestille nu.
— Det er ikke mit problem.
— Selvfølgelig er det dit problem. Du er min kone.
— En kone er ikke din mors gratis tjenestepige.
— Nu begynder du igen.
Da Lars gik ud for at tage et bad, bestilte Anna tid på skadestuen, gav besked på arbejdet om, at hun arbejdede hjemmefra, og skrev til en advokat, hvis kontaktoplysninger en kollega engang havde givet hende.
Ved middagstid ringede Mette.
Anna tog alligevel telefonen.
— Ja?
— Anna, hvad er det nu, du har fundet på? begyndte Mette med det samme. — Lars siger, at du igen spiller fornærmet. Hans far har fødselsdag, der kommer gæster, og jeg står med det hele alene.
— Jeg kommer ikke, Mette.
— Du kommer ikke? gentog svigermoren i en tone, som om hun aldrig havde hørt noget mere uforskammet. — Hvem skal så hjælpe mig? Du er ung, du har både arme og ben.
— Det er ikke min opgave.
— Opgave! fnøs hun. — Lever du i en familie eller hvad? Vi hjalp jer også med brylluppet og lejligheden. Men man kan ikke engang bede dig om hjælp en enkelt aften.
— I hjalp os ikke gratis. Vi betalte det hele tilbage.
— Nå, så det er sådan, du taler.