— Så det er altså sådan, du taler nu? Så er vi pludselig ikke familie længere? Du har betalt pengene tilbage, og så behøver du ikke længere vise de ældre respekt? Det undrer mig ikke, at Lars mister besindelsen med dig. Man kan jo ikke tale ordentligt til dig.
— I har aldrig talt ordentligt til mig.
— Fordi du går rundt med næsen i sky! Du kan ingenting gøre rigtigt, men du opfører dig, som om du er dronning. Da jeg var på din alder, passede jeg både arbejde, hjem og barn, og jeg lyttede til dem, der var ældre end mig.
Tidligere ville Anna have kastet sig ud i forklaringer. Hun ville have forsvaret sig, rettet på hvert eneste ord, forsøgt at bevise, at hun ikke var doven, utaknemmelig eller respektløs. Denne gang gjorde hun det ikke.
— Jeg kommer ikke på lørdag. Og jeg vil bede jer om ikke længere at aftale noget med Lars, som om jeg bare kan sættes ind i køkkenet efter behov.
— Hvem er det, der sætter dig til noget? hvinede svigermoren. — Du burde da selv kunne forstå, hvor din plads er!
Anna lagde på.
Ti minutter senere stormede Lars ind i stuen med telefonen knuget i hånden.
— Hvad bilder du dig ind? råbte han. — Hvorfor taler du sådan til min mor?
— Jeg talte ikke grimt til hende.
— Hun græder på grund af dig!
— Det gør mig ondt. I går fløj jeg til gengæld ind i sofaen på grund af dig.
Lars stivnede et øjeblik.
— Du skruer med vilje alting op. Du prøver at få mig til at vælge side, så jeg bliver uvenner med mine forældre.
— Nej. Jeg prøver at få dig til at holde op med at lade, som om jeg er skyld i den måde, de behandler mig på.
Han rullede med øjnene.
— Hør nu her, jeg er træt af det drama. På lørdag pakker du dine ting og tager med. Punktum. Hvis du ikke kan gøre det for min skyld, så gør det i det mindste for min fars. Det er hans jubilæum.
— For din fars skyld kan man bestille mad udefra. Man behøver ikke ydmyge mig.
— Vi har ikke penge til den slags pjat.
Anna kom straks til at tænke på hans nye fælge, telefonen han havde købt sidste efterår, og de faste aftener ude med vennerne. Til den slags fandtes der altid penge. Men når der skulle laves mad til et jubilæum, var det åbenbart hendes gratis tid, der var nødvendig.
— Du har penge til nye fælge til bilen, til byture med dine venner og til den telefon, du skiftede ud sidste efterår, sagde hun roligt. — Men der er ikke penge til at undgå, at jeg skal slæbes hen i et hjem, hvor jeg bliver talt ned til. Det er forstået.
Lars gik hen til bordet og lænede begge håndflader mod bordpladen.
— Hør godt efter. Hvis du bliver ved med at være stædig, så lukker jeg for alle de fælles udgifter. Så kan du se, hvordan du klarer dig.
— Så hvis jeg ikke tager hjem til din mor, holder du op med at betale til vores fælles udgifter?
— Lad være med at fordreje det. Det skal bare være fair. Når du ikke synes, det er vigtigt at støtte mig, hvorfor skulle jeg så finansiere dine små bekvemmeligheder?
Anna så på ham i nogle sekunder.
— Du prøver altså at presse mig med penge, så jeg gør, som du siger.
På skadestuen blev hendes forslåede skulder og hudafskrabningerne registreret. Anna gemte lægeerklæringen sammen med billederne.
Efter besøget på skadestuen mødtes hun med Sara ved metrostationen.
— Har du tænkt dig at blive hos ham? spurgte Sara.
Anna rørte langsomt rundt i sin kaffe med skeen.
— For en uge siden ville jeg have sagt, at jeg ikke vidste det. Men nu forstår jeg, at hvis jeg igen lader det glide ud i sandet, ændrer der sig aldrig noget.
— Så må du beslutte, hvad du vil gøre.
— Jeg har allerede været hos lægen, samlet papirerne og skrevet til en advokat.
Sara nikkede.
— Hvor tager du hen, hvis du går?
— Louise har et ledigt værelse. Jeg kan bo hos hende. Og jeg kan stadig passe mit arbejde helt normalt.
Anna huskede stadig de gode ting. Lars havde engang hentet hende på stationen, taget af sted om natten for at købe medicin og hjulpet hende med en rapport, da hun var syg. I de første år havde de malet vægge sammen, valgt bil, talt pengene op dagene før lønnen kom, og grinet af, at halvdelen af deres aftener gik med at diskutere renovering. Netop derfor var beslutningen så tung. Men i de senere år var det næsten altid endt på samme måde, når der opstod en konflikt med Mette: Lars bad sin kone om at give efter. Først “bare for en aften”, senere “for fars skyld”, og til sidst “fordi mor er ældre”. Hver gang blev det hans familie, der bad om noget, og Anna, der forventedes at bøje sig.
Lørdag morgen gjorde Lars sig klar til at tage hjem til sine forældre. Han ringede til sin mor flere gange og smækkede skabslågerne i, mens han ledte efter tøj. Anna kom ud fra soveværelset fuldt påklædt. Ved siden af garderobeskabet stod hendes kuffert.
Lars lagde ikke mærke til den med det samme.
— Hvorfor har du pakket? spurgte han.
— Fordi jeg ikke bliver her efter i dag.
Han stod med slipset i hånden og frøs midt i bevægelsen.
— Hvad er det nu for et cirkus?
— Det er ikke et cirkus. Jeg går.
Et hånligt smil gled over hans ansigt.
— Hvor vil du tage hen? Hvad regner du egentlig med?
— Med mig selv.
— Hvor morsomt. Han smed slipset over på lænestolen. — Du forsøger bare at afpresse mig. Tror du, jeg løber efter dig og beder om tilgivelse?
— Jeg har ikke længere brug for den slags undskyldning, du forestiller dig.
— Nå? Hvilken slags skulle det så være? spurgte han udfordrende.
Anna så direkte på ham.
— Jeg havde haft brug for, at du indrømmede én simpel ting: at du greb fat i mig, skubbede mig og truede mig økonomisk, fordi jeg nægtede at tage hjem til din mor. Men i to dage har du kun gentaget, at jeg selv provokerede dig. Derfor går jeg.
— Lad være med at spille den stakkels mishandlede martyr. Ingen har slået dig.
Anna tog papiret fra skadestuen ud af mappen og lagde det på bordet.
— Jeg har gemt det hele: lægeerklæringen, billederne og beskederne. Du behøver ikke længere påstå, at der ikke skete noget.
Lars stirrede på dokumentet.
— Er du blevet fuldstændig vanvittig? Vil du melde mig?
Indtil da havde Anna kun ønsket at gå.
Pludselig tog han et skridt nærmere.
— Hold nu op med det teater. Vi tager hjem til mine forældre, og bagefter kommer vi hjem og taler stille og roligt om det.
— Nej, sagde Anna.
— Hvorfor skal du ødelægge alting?! brølede han. — På grund af din stædighed bliver hele dagen ødelagt for far! Mor græder, der er ikke mad nok, gæsterne kommer om tre timer, og du står her og laver skilsmisseskandale ud af ingenting!
— Det er ikke ud af ingenting, svarede hun. — Du håbede bare til det sidste, at jeg endnu en gang ville sluge det.
Lars rykkede igen tættere på hende.
— Kom ikke nærmere. Og rør mig aldrig igen. Sara ved, hvor jeg tager hen, Louise venter på mig, og lægeerklæringen og billederne er gemt.
Lars standsede.
— Så det er det? spurgte han lavt. — Sådan ender det? På grund af ét skænderi?
— Ikke på grund af ét.