— Jeg har utallige gange bedt dig om ikke at stille mig til rådighed for din familie, som om jeg ikke havde noget valg. Og i går skubbede du mig ovenikøbet.
I det samme ringede det på døren. Udenfor stod Mette med en pose i hånden.
— Hvad foregår der her? begyndte hun allerede ude fra opgangen. — Lars, hvorfor er I ikke taget af sted endnu? Anna, er du da slet ikke klar?
Først derefter fik hun øje på kufferten.
— Hvad i alverden skal det betyde?
Anna så først på sin mand og derefter på sin svigermor. Mette var ikke engang kommet helt indenfor, før hun allerede krævede at vide, hvorfor de ikke stod parat til at tage af sted.
— Jeg flytter, sagde Anna.
— Flytter? Hvorhen? Mette stivnede. — I dag? På selve dagen for festen? Har du mistet forstanden?
— Nej, sagde Anna stille. — Jeg tror tværtimod, den lige er kommet tilbage.
— Herregud, Lars, se på hende! Mette slog hænderne sammen. — Jeg har altid sagt, at der var noget forkert ved hendes karakter. Ingen respekt, ingen samvittighed. Vi har behandlet hende som en af vores egne, og så gør hun sådan noget…
— I har aldrig behandlet mig som en af jeres egne, afbrød Anna. — I kommer ind ad døren og beslutter straks, at jeg skal lave mad, gøre rent og holde mund.
Mette udstødte et forurettet suk.
— Åh, hvem er det dog, der har ydmyget dig? Man siger et par ord, og så laver du en tragedie ud af det hele!
— Lars må tage alene til jubilæet i dag.
— Så du forlader ham? Svigermorens stemme blev skarp og ondskabsfuld. — Efter alt det, vi har gjort for jer? Efter pengene til lejligheden? Hvor kan man være utaknemmelig!
Anna tog kvitteringerne for bankoverførslerne frem.
— Her er den sidste betaling. Den blev overført for ni år og otte måneder siden. Vi har betalt jer det hele tilbage. I behøver ikke længere hive de penge frem, hver gang I vil have mig til at skamme mig.
Mette sagde ingenting. Lars tav også, selv om han udmærket vidste, at gælden for længst var betalt.
Anna løftede kufferten.
— Hav en god fest, sagde hun. — Bare uden mig.
Som om Lars først nu vågnede op, greb han fat i kuffertens håndtag.
— Anna, lad være med at lave en scene foran min mor.
Hun sænkede blikket mod hans fingre og så ham derefter direkte i øjnene.
— Slip.
Et par sekunder blev hans hånd liggende. Så gav han slip.
Anna gik ud og lukkede døren bag sig. Inde i elevatoren rystede hendes knæ så voldsomt, at hun måtte støtte sig til væggen.
Louise sagde ikke ret meget, da Anna kom. Hun trak hende bare ind til sig i en varm omfavnelse og viste hende det ledige værelse. Der stod et gammelt skrivebord, en sammenklappelig sofa og et skab, hvor Louise allerede havde ryddet to hylder. Anna stillede kufferten fra sig og forstod for første gang den dag, at hun faktisk havde et sted at sove.
Om aftenen kom Sara forbi med et par poser fra kontoret og noget mad. De aftalte et møde med en advokat om mandagen. Anna lagde lægeerklæringen, billederne og bankpapirerne i en separat mappe.
Sent lørdag aften ringede Lars tolv gange. Hun tog ikke telefonen. Derefter kom der en talebesked.
Hans stemme lød både vred og udmattet:
— Er du tilfreds nu? Far fik det dårligt. Det var ikke et hjerteanfald, men hans blodtryk skød i vejret. Mor var helt ude af den hele aftenen. Gæsterne lagde mærke til, at du ikke kom, og begyndte at spørge. Jeg måtte finde på en forklaring. Nu tror alle, at vi har problemer.
Anna lyttede beskeden færdig. Han talte om sin fars blodtryk, om sin mors nerver og om gæsternes spørgsmål. Ikke ét ord sagde han om, at han dagen før havde skubbet hende, og heller ikke om sine trusler.
To dage senere skrev Lars til Sara og bad hende om at “tale Anna til fornuft”. Mette sendte også en lang besked fuld af bebrejdelser og trusler om ejendele og penge. Anna gemte det hele.
Skilsmissen trak ud i flere måneder. Der skulle tales om bilen, lejligheden og økonomien. Lars skiftede hele tiden retning: nogle dage bad han om tilgivelse, andre dage gav han Anna skylden for alt, og indimellem påstod han, at alt kunne gøres godt igen, hvis hun bare “holdt op med at føre krig mod hans mor”.
Anna vendte ikke tilbage. Ikke en eneste nat.
En dag kom Lars hen til Louise med de ting, Anna stadig havde i den gamle lejlighed: vinterfrakken, en kasse med bøger, hendes kaffemaskine og mappen med arbejdsdokumenter. Han blev stående længe nede i gården, før han sagde:
— Jeg troede ikke, du virkelig ville gå.
— Og jeg troede ikke, du virkelig ville skubbe mig, svarede Anna.
Om efteråret blev skilsmissen endelig afsluttet. Lejligheden skulle sælges, og pengene deles. Anna lejede en mindre bolig tættere på sit arbejde, så hun ikke længere skulle bruge halvanden time på transport hver vej. I begyndelsen stod der kun et bord, en sofa og to kufferter i rummene. Senere købte hun billige gardiner, en elkedel og en ordentlig lampe til køkkenet.
Det var tungt at gennemgå kasser, kontoudtog og juridiske papirer, men der var i det mindste ingen, der længere bestemte, hvor hun skulle være om lørdagen, hvornår hun skulle stå op, eller hvor mange salater hun skulle lave til en fest, der aldrig rigtig havde været hendes.
Lars boede en tid hos sine forældre. Senere lagde han sine egne penge som udbetaling til en nybygget lejlighed. Indtil den stod færdig, blev han hos Mette og hans far. Mette holdt øje med, hvornår han kom hjem, hvad han købte, hvorfor han ikke havde ringet i løbet af dagen, og hvorfor han havde taget færdigmad med i stedet for at spise hjemmelavet mad. Efter arbejde blev han oftere og oftere siddende i bilen foran opgangen.
Hans far var blevet mere stille efter jubilæet. En dag sagde han til sin søn:
— En kone skal man ikke bruge som køkkenhjælp. Hende skal man respektere.
Lars smækkede med døren og gik ud for at ryge, men han sagde ikke imod.
I november kom Anna hjem fra arbejde med en pose mandariner og en mappe med dokumenter. Der var stille i den lejede lejlighed. Hun satte vand over, skiftede tøj, svarede på to beskeder fra arbejdet og slog den bog op, hun havde været i gang med i en uge. I køleskabet stod der mad nok til to dage, og over en stol hang en nyvasket skjorte til tørre. Det var en helt almindelig aften — og netop derfor føltes den næsten uvirkelig. Hun behøvede ikke aftale den med hverken Lars eller Mette.
Indimellem gjorde det stadig ondt at tænke på, hvordan ægteskabet var endt. Nogle gange dukkede aftenen op for hende igen: det blå mærke på armen, bulen i døren, lyden af hans stemme. Andre gange huskede hun også de gode år — rejserne, renoveringen, de første ting, de havde købt sammen. Alt det var ikke bare forsvundet.
Men tilbage ville Anna ikke.
Da det næste familiejubilæum nærmede sig, tog Lars alene hen til sine forældre. En uge før festen skrev Mette én gang til Anna: “Jeg håber, du i det mindste er faldet til ro nu.”
Anna læste beskeden og lod være med at svare.
Den lørdag aften blev hun hjemme. På vej fra arbejde købte hun en færdiglavet tærte, ringede til Sara og gik derefter roligt i seng.