Karen Larsen tog brillerne af; de blev hængende og dinglede i kæden på hendes bryst.
– Blev bilen købt, mens I var gift? Så kan De rejse krav om bodeling. Halvdelen af bilen er Deres, og gælden deles ligeligt. Den slags sager ser retten hele tiden, det er helt almindeligt.
For mit indre blik så jeg straks retsbygningens gang, Mads i jakken fra Hanne og mig selv stå dér og bevise foran ham, at jeg ikke kun duede til frikadeller.
– Jeg vil ikke bede ham om noget, sagde jeg. – Ikke engang gennem en dommer.
Notaren trak bare på skuldrene og satte brillerne på plads igen.
Arveattesten fik jeg udleveret den niende september. En uge senere, i min frokostpause, mellem den varme ret og desserten, betalte jeg hele lånet på Mads’ bil ud på én gang. Banken sendte en besked: »Forpligtelsen er opfyldt.« Jeg læste den tre gange, før jeg gik tilbage til gryden.
Den sidste søndag i september dukkede Mette op uden at ringe først. Hun havde Anders med og bar ovenikøbet en kage fra supermarkedet, hvilket slet ikke lignede hende.
– Nå, fortæl så, arving, sagde hun allerede ude i entréen. – Hele byen snakker. Anna har fået millioner, huse, butikker og hvad ved jeg.
– Hvem er »hele byen«? spurgte jeg.
– Alle, selvfølgelig. Troede du virkelig, sådan noget kunne skjules? Jeg tastede bare navnet på din Nielsen ind på nettet, og så kom både apoteket og resten frem.
Anders forsvandt ind på værelset med sin tablet. Mette satte sig på sin faste plads ved vinduet, trak kagen hen til sig og gik direkte til sagen.
– Lars og jeg skal snart have skiftet bil. Nu har du jo mulighed for at hjælpe. Som familie.
– Som familie? Ligesom med symaskinen og Anders’ tænder? spurgte jeg. – Kom først tilbage med symaskinen og betal det, I skylder for tandlægen, så kan vi tale videre.
– Bebrejder du mig nu? Mette skubbede kagen væk igen. – Du sidder på en formue og tæller småpenge.
– Ja, det gør jeg. Det var jo derfor, din bror kaldte mig hjemlig.
– Og det er derfor, du sidder alene, sagde hun. – En mand skal man kunne holde på. Men du kunne ikke engang holde på ham med penge, for dem klemmer du også sammen om.
– Jeg har ikke brug for at holde på ham, svarede jeg. – Det må Hanne gøre.
Mette rejste sig og hev sin jakke ned fra stoleryggen.
– Bare rolig. Mads skal nok få sit. I levede sammen i tyve år. Halvdelen tilkommer ham.
– Arv deles ikke ved skilsmisse, Mette. Det har jeg fra notaren, ikke fra noget, du har skimmet på internettet.
– Vi får se, hvem der får at vide hvad.
Anders stak hovedet ud fra værelset.
– Mor, skal onkel Mads sove på feltsengen igen i aften? Jeg kan ikke spille tanks ude i køkkenet, når han ligger der.
Mette fór sammen, som om hun havde brændt sig.
– Gå ind og spil.
– Hvilken feltseng? spurgte jeg.
– Tante Hanne smed ham ud, sagde Anders uden at løfte blikket fra skærmen. – Allerede i august. Med alle taskerne.
Mettes mund blev stram, læberne helt hvide. Så slog hun ud med hånden, som om det ikke betød noget som helst.
– Midlertidigt, sagde hun. – Han havde faktisk tænkt sig at komme til dig. Han ville tale ordentligt med dig, menneske til menneske. Så lad nu være med at være dum, Anna. Når en mand selv vender tilbage, sker det kun én gang i livet.
– Prøver du at give mig din bror tilbage, eller prøver du bare at få ryddet dit køkken? spurgte jeg.
Hun svarede ikke. Hun lynede jakken, kaldte på Anders og vendte sig først om igen ved døren.
– Så du vil altså ikke give os penge?
– Nej, sagde jeg. – Hverken til bil eller til en feltseng.
– Du er blevet nærig. Penge ødelægger folk.
– Det var ikke pengene, der ødelagde mig, sagde jeg og åbnede døren for hende. – Det var jeres familie, der lærte mig det hele.
Om aftenen kom der en besked fra Mads. Den første siden februar. »Anna, vi er nødt til at tale sammen. Jeg har forstået meget. Må jeg komme forbi på lørdag?«
Jeg blev længe siddende og stirrede på det »Anna«. Sådan havde han ikke skrevet til mig i mindst ti år.
»Kom til frokost,« svarede jeg.
Derefter åbnede jeg bankens hjemmeside på min bærbare, fandt formularen til en kautionisterklæring og sendte den til printeren. Maskinen begyndte at brumme, mens jeg stod ved siden af og smilede.
Mads kom lørdag præcis klokken to. Han havde en stor buket røde roser i armene og bar den samme læderjakke. Han var blevet tyndere. På kinden lyste et rødt snit efter den barbermaskine, han i februar havde taget med sig sammen med multicookeren.
– Hold da op, sagde han og lod blikket glide rundt i det sennepsgule køkken. – Anna, du er jo blevet helt anderledes.
– Kom ind, sagde jeg. – Læg blomsterne i vasken, så finder jeg en vase.
Han satte sig på sin gamle taburet og gned hænderne mod hinanden, som om han ventede på aftensmad.
– Jeg var et fjols, Anna. Helt ærligt. Hanne var bare støj fra ende til anden. Musik fra morgen til aften, gæster, skåltaler. I onsdags vågnede jeg og tænkte: Hos Anna er der frikadeller i dag. Kan du tro det? Jeg savnede dine frikadeller.
– Hanne smed dig ud i august, sagde jeg. – Var det derfor, savnet dukkede op?
Det gav et ryk i hans kind.
– Anders sludrer for meget. Jeg gik selv. Jeg forstod, hvor mit hjem er. Du må ikke tro, jeg kommer på grund af pengene.
– Hvilke penge? spurgte jeg.
Det spørgsmål havde han ikke ventet, og et øjeblik mistede han fodfæstet. Så bøjede han sig ind over bordet mod mig.